Мир После

— Славно, так может меня сразу кровью облить — чтоб дикие звери тоже к операции подключились? — без энтузиазма предложила я.

— Барб любит кровь! — подпрыгнула на пол метра девочка, весело захлопав в ладоши.

— Инициатива наказуема, — философски протянул Трой.

— Это был сарказм, — ещё суше заметила я, затем оглядела территорию перед базой и спросила: — А почему грузовики не заезжают за стены?

— Мы не пускаем на базу кого попало, — скупо улыбнулся одними губами Трой, — Все наёмники будут ночевать в пристройке сбоку.

— Ясно, — совсем без эмоций отозвалась я.

Моё место тоже будет там. Не нужно было и думать, что меня пустят внутрь.

— Расходимся, — скомандовал Трой, — Барб — следишь за Тенями и Грешниками.

— Есть, Тройчик, — подпрыгнула девочка и ускакала на границу света от прожекторов.

— А я?

— А ты просто гуляй. Уверен, Аст уже наблюдает за нами.

— Не проще позвать его, крикнув в темноту? — я смерила Троя красноречивым взглядом, — Ты же всё равно собираешься отдать ему лекарство.

— Так он и вышел тебе, — хмыкнул Трой, — Аст не собирается возвращаться. Моя задача — выйти с ним на контакт и наградить жучком слежения: пока он отдалён от тела Тони, он не будет задерживаться ради дружеской беседы.

— С чего ты вообще взял, что сможешь уговорить его вернуться? — не выдержав, спросила я, — После того, как Централь отвернулась от его сестры, он вряд ли снова захочет служить в разведкорпусе.

— Это уже моё дело, — взгляд Троя мгновенно стал ледяным, и я решила больше не лезть со своим мнением.

Пусть сами разбираются.

Я развернулась лицом к грузовикам и интуитивно отступила: наёмники как раз выносили из кузова тело одного из стражей Десятки. Тело, почти полностью пораженное скверной.

Должно быть, когда этот бедолага понял, что информация о складе — вранье, он не согласился на условия приёма на новую работу… И вот что с ним стало. Я бы тоже разозлилась на наёмников Троя. И тоже захотела бы убить их всех за то, что они сделали с Десяткой. Раньше.

Сейчас я просто смотрела на то, как грязные, уставшие мужчины вытаскивают мертвое тело своего бывшего товарища из кузова, полного картошки и прочих овощей с поля.

Еда не должна быть запачкана кровью. Хотя бы в буквальном смысле…

Что-то резкое и быстрое привлекло моё внимание, заставив отвернуться от грузовика. Тени? Нет, за ними следит Барб, а её навыкам я доверяю больше — по крайней мере, меня до сих пор слепит тот свет, что льётся из прожекторов на территорию перед базой. Значит… Грешники?

Но за ними, вроде, тоже должна следить Барб…

Я поискала глазами Троя — тот был занят, руководя разгрузкой грузовиков и отправлением провизии на территорию базы с помощью странных квадратных ячеек, вмонтированных в стены с внешней стороны.

Странно было наблюдать за слаженной работой городских и деревенских. Если первые довольно привычно работали в команде, то вторые то и дело косились друг на друга, словно желая уличить в предательстве… Глупо.

Они выжили. Это единственное, что должно их волновать. А Трой с оплатой не обидит — почему-то я была в этом уверена; да и жить бывшим десятникам теперь будет намного легче: в городе были свои плюсы, как и в наличие постоянной работы.

Я отвернулась от Троя и попыталась высмотреть в темноте хоть что-то. Бесполезно. Световая стена, созданная прожекторами базы, лишала меня какой-либо возможности использовать своё зрение. Что ж, ни звуков, ни движений я больше не фиксировала — значит, показалось. И со мной бывает. Особенно после почти бессонной ночи… Дамас. Интересно, где он теперь?.. Может, его также прибрал к рукам кто-то из Централи? Почему я не спросила у Троя, что произошло со вторым отрядом, отправленным на нефтяную скважину?..

Я покачала головой, не желая комментировать то, что творилось в моих мыслях, и прошла вдоль линии света. Грузовик Троя уже разгрузили, и теперь наёмники суетились вокруг второй машины.

Надеюсь, у меня хоть своё спальное место будет… А то как положат вместе со всеми мужчинами на пол… я ведь говорила, что имею другую ориентацию и не имею проблем с противоположным полом…

Да, тут я как-то не подумала… А стоило бы обсудить это с Тро…

Я замерла, глядя человеческую тень, на мгновенье мелькнувшую за огромным колесом грузовика.

Позвать Троя? Проверить самой? А с каких это пор я вообще рассматриваю вариант «воспользуйся помощью»?!

Иду в обход грузовика, стараясь не издавать ни звука; обхожу с задней части — никого. Чёрт, этого просто не может быть, чтобы мне дважды показалось. Он здесь. Аст здесь. Возможно, от меня и не требуется ловить его — только увидеть и сказать об этом Трою, но почему-то звать метиса раньше времени совсем не хотелось. С него станется обсмеять меня — или отправить на корм Грешникам…

Я прошла вдоль машины и хотела, было, вновь выйти на освещаемую часть территории, как на моих губах появилась ладонь, а меня резко дёрнули обратно в тень. Я попыталась развернуться — бесполезно. Хват был просто железный.

— Не дёргайся, и я не причиню тебе вреда, — прошептали на ухо тёплые губы.

Аст.

Естественно, я дёрнулась.

— Что ж ты такая неуёмная? — тихо вопросил в воздух парень и сделал ещё пару шагов назад — вместе со мной.

Я расслабила тело, вынуждая его приложить чуть больше усилий на удержание меня на ногах, затем высвободила левую руку, подняла её наверх, обняв Аста за шею, и ненадолго замерла, предлагая понять, что я собираюсь сделать — а сама повернула голову к его лицу, надеясь сбить с толку. Не получилось — просто непробиваемый тип… Я резко обрела опору, схватила его за шкирку — как недавно он меня, — и выбросила вперёд, сгибая корпус. Этому приёму меня научил Дамас — хвала ему и слава. Аст перевернулся в воздухе и, как и полагается при подобной атаке, упал на спину. При этом он не издал ни звука. Реально демон. Повторять своих прошлых ошибок я не стала, потому тут же замахнулась ногой, чтобы пнуть его в живот или, если не повезёт, в бок, — но бывший глава разведкорпуса успел сделать мне подсечку и даже поймать моё падающее тело, взяв весь удар на себя. Вначале я не поняла этой его мягкости, а потом до меня дошло — в отличие от него, я встречала бы землю со звуком. И обязательно привлекла внимание.

Аст резко развернулся, и мы вновь оказались в той же позе, что и несколько часов назад. Разве что я не забрасывала на него ноги. Уже убедилась — не работает, так что смысла не было.

— Я повторяю: я не причиню тебе вред, если ты не будешь дёргаться, — прошептал он, удерживая меня на месте всем своим весом.

А он тяжелый, гад!

Я состроила на лице скептичное выражение и даже фыркнула — для полной иллюстрации того, что думаю по этому поводу.

С чего бы ему не причинять мне вред? Он что, резко изменил свои принципы — и теперь не дерётся с девушками?.. Это, как минимум, глупо: в Мире После нет различия в поле — опасными могут оказаться как те, так и другие. В равной степени.

— Всё, что от тебя требуется — это достать для меня шприц с препаратом, — продолжая удерживать меня на земле с закрытым его ладонью ртом, сказал Аст, — Сейчас я уберу руку, и ты не будешь кричать. Издашь хоть звук — я сломаю тебе обе руки перед тем, как успею убежать от Троя. Кивни, если поняла.

Я кивнула. Желание воткнуть ему шприц в глаз — окрепло.

Аст убрал ладонь с моих губ, и я сделала жадный глоток воздуха. Взгляд бывшего начальника демонов быстро опустился на мой рот и задержался там на секунду. Надеюсь, он не посчитает это за звук? Ходить со сломанными руками мне ещё не доводилось.