Мир принцев

Болаф хотел отказаться, но вооруженные всадники молча проводили его до повозки. Там один из них слез с коня и сел на место возницы, а второй, подобрав поводья его лошади, указал Болафу на повозку.

Северянин нехотя влез внутрь, и повозка тотчас тронулась. Через некоторое время Болаф осторожно выглянул наружу через щель полога. Два вооруженных всадника ехали следом, исключая даже попытку побега. Лес вокруг дороги к этому времени заметно поредел, и всаднику ничего не стоило догнать там беглеца.

Тем более ночь, видимо к морозу, выдалась такая звездная, что было видно каждое дерево. Болаф подумал о девушках, выпрыгнувших из повозки в легких куртках, и закручинился.

Ведь мерзнут же они сейчас, хорошо, хоть в штанах и сапогах ехали, а не в своих ярких тряпках.

И все по его вине произошло, чего он сдури тревогу поднял?! Стояли бы мирно у дороги, глядишь, и проехал этот господин мимо! А что стоят, если б спросили, так ведь соврать можно было, что спутники кабана подстрелили и скоро придут. А уж когда бы Зак появился, его мысленно предупредить можно!

Эх, не зря говорят, что вечерние мысли наутро приходят!

Через звон повозка остановилась у какого-то дома, Болаф в щелку смотрел. Зажглись лампы, забегали слуги. Вскоре и его позвали.

Болаф вылез из повозки, размял плечи, огляделся. Вроде обычный дом, не из особо богатых, но и не крестьянский.

Однако долго осматриваться ему не дали, позвали в дом. Слуга провел в кухню, позвал за стол. Налил кружку взвара и предложил выпить, пока ужин греется.

Болаф понюхал взвар, пахло как в детстве, дома. В Векридии взвар готовили по-своему, впрочем, у этого напитка в каждом городе свой вкус. Здесь добавляли листья черноягодника и мед.

Он осушил кружку с удовольствием, потянулся к кувшину, налить еще, и вдруг почувствовал, как все вокруг него поплыло в странном танце. Все вещи в комнате потеряли четкость, подернулись туманом и вдруг пропали.

Голова северянина упала на стол, покатилась пустая кружка.

— Готов. — Выглянув за дверь, сказал человек, которого Болаф принял за слугу.

— Отлично. Погрузите в ящик для багажа, мы выезжаем немедленно! — Скомандовал его собеседник и вышел, хлопнув дверью.

— Смотри, там ручеек! — обрадовалась Ната, заметив наконец блеснувшую в неверном свете гаснущего заката воду. — Набирай быстрее, и пойдем, девчонки уже наверно волнуются!

— Не так уж долго мы ходим, — строптиво отозвался Камил, черпая воду кувшинчиком, случайно оказавшимся в седельной сумке. — Подожди немного, я хотел тебе что-то сказать…

Сердце Наты оборвалось. Вовсе не хотела она, чтобы он ей что-нибудь говорил. Конечно, замечала она странные взгляды, которые он в последние дни все чаще бросал на нее. И догадывалась, что они могут означать, любая девушка на ее месте догадалась бы, но очень надеялась, что этого разговора никогда не будет.

— Что? — сказала нарочито беспечно, может, догадается промолчать?

— Ната… я все это время думал о тебе… а когда Гистон предложил… поехать… я ни мгновенья не сомневался! Я бы и дальше поехал… чтобы с тобой встретиться.

Камил поставил кувшинчик на траву и попытался обнять девушку.

Она выскользнула из его рук и отступила назад.

— Камил, ты мне, конечно, друг…

— НЕ ХОЧУ Я БЫТЬ ДРУГОМ! — Мгновенно вскипев, гневно рявкнул он, — Не бывает дружбы между мужчиной и женщиной! Я тебя люблю! В гареме отца четыреста наложниц, я мог получить любую, а мечтал только о тебе!

Ната хотела, было съязвить, не рано ли он начал пользоваться наследством, но побоялась сильнее разозлить и так разошедшегося принца.

— Очень жаль, — Печально проговорила она, — а я считала по-другому. Ну а насчет того… что ты сказал…, извини, это так неожиданно… я не могу ответить сразу, мне нужно подумать! А сейчас… я тебя прошу… пойдем к девочкам, а то уже темно, здесь могут быть звери!

— Долго ты будешь думать? — скрипнул зубами принц.

— Не знаю. Но я постараюсь… не очень долго.

— Ладно. Я подожду! Но учти, отказ мне не нужен! — С угрозой предупредил Камил и, взяв воду, пошел вперед.

Ната подавила вздох облегчения и двинулась следом.

Глава 27

— Осторожнее, здесь сучок! — предупредил Зак, отодвигая острую ветку.

— Сучок! — повторила шагающая за ним Дайра.

— Сучок! — Анюся.

Следом шла Ната, ведя в поводу первую лошадь. Потом вели лошадей маги и Камил.

Дойдя до дороги, Зак приостановился, мысленно прослушал пространство — никого. Да и не время еще для путников, серая предутренняя пора. Самые ранние путешественники и те спят еще. А вот для них в самый раз. Потому что без поисковика им Болафа нипочем не найти. А без него… да и не в том дело, что без него значительно труднее выполнить задание, просто он член команды и просто друг. И бросить его они не могут. Да и не хотят.

Да. А поисковик, ясное дело, лучше сотворить тогда, когда черная команда еще нежится в постели.

Зак молча взял у Наты повод лошади и пошел к тому месту, откуда можно было взять след северянина.

Стараясь не думать, с кем поедет девушка. Сам он ее взять не мог, поисковик требует внимания, а рядом с ней… какое уж тут внимание!

Так что… пусть едет, с кем хочет. Что с Камилом она не поедет, он был почти уверен. Что-то между ними произошло, понял вчера маг, понаблюдав за вернувшейся с водой парочкой. Ната сразу села к разведенному Заком костру между девушками, заявив, что замерзла. А Камил, обычно хорошо владевший своим лицом, был необычайно мрачен и молчалив. Зато вдруг повеселел Тан. Готовя скромный обед из продуктов, оставшихся в мешке после того, как они немного подкормили перед открытием портала детей и женщин, зять все время шутил и рассказывал смешные истории.

Дойдя до места, где вчера стояла повозка, Зак всё же не выдержал и оглянулся. Ната уже сидела на одеяле перед Таном и была этим, судя по всему, очень довольна. Зато у Зака резко испортилось настроение, особенно после того, как он вдруг некстати припомнил, что до женитьбы зять имел стойкую репутацию бабника.

— Что делает любовь! А ведь ни одной служанки не пропускал! — Удивлялся недавно Хабер, когда они с Заком случайно увидели, как холодно Танио разговаривает с разочарованными ученицами академии, попытавшимися с ним заигрывать.

А вот сегодня Зак так бы уже не сказал!

Маг раздраженно фыркнул и отвернулся. Нужно искать Болафа и выполнять задание, а он тратит время на глупости!

Поисковичок след взял быстро и, покружив пару мгновений над подмороженными конскими яблоками, стрелой помчался в сторону Вандисы. Зак вскочил на коня и поскакал следом.

За ним, держась на расстоянии, как он приказал, ехали остальные.

Довольный Танио, которому удалось еще вечером шепнуть пару слов Нате про поручение жены, вез ученицу матери.