Мир призраков.Дилогия
Шрифт:
– Директор, каковы последние данные о пострадавших?
Стил вывел информацию на свой монитор и невесело покачал головой.
– Хуже, чем когда бы то ни было. Триста сорок семь человек погибло, более двух тысяч сошли с ума. Каждый час сообщают о новых жертвах. Кроме того, разрушены и сожжены десятки домов.
– Нас атакуют.
– Я и сам уже сделал такой вывод.
– Стил отключил монитор, но продолжал мрачно смотреть на потухший экран.
– Прежде Империя не раз использовала Туманный Мир в качестве полигона для новых видов оружия, но все-таки ничего подобного не было.
Он откинулся на спинку кресла и устало потер слезящиеся глаза.
– Никакие лекарства не помогают. Люди либо гибнут, либо сходят с ума. Нет ни иммунитета, ни слабо выраженных форм, ни выздоровевших. Уцелевшие либо страдают аутизмом, либо впадают в кататонический ступор*. [Аутизм, кататония - формы серьезного психического расстройства ( прим. пер.).] Ни у одного из них не осталось рассудка, чтобы установить с ним психоэнергетический контакт.
Больше того, мы так и не смогли понять, как происходило заражение.
– Дозор принимает предупредительные меры.
– И что можно сказать о результатах? Я бы согласился на любые меры - начиная с карантина для всех членов семей до поджигания целых улиц, но будет ли это действенным средством?
Топаз серьезно посмотрела на него.
– Мы делаем все, что в наших силах, директор. Если у тебя есть какие-то новые идеи, мы с радостью используем их.
– Я не знаю, что делать! Я даже не могу сказать, с чем мы боремся. Единственной подсказкой является тот факт, что эпидемия началась вскоре после посадки «Сигнального огня». Кстати, какие оттуда новости?
– Техники производят демонтаж корабля, но они не обнаружили ничего необычного.
– Великолепно. Просто великолепно!
– Ты помнишь, зачем вызвал меня сюда несколько дней назад?
– Конечно. Дежурные экстрасенсы обнаружили на борту «Сигнального огня» нечто странное. Но потом мы проверили каждого пассажира, и ни у одного из них не зафиксировали ничего подозрительного. Мы даже вскрыли эти проклятые прозрачные цилиндры, но каждое тело, лежащее там, было обычным человеческим телом. Если только на корабле есть какой-то потайной отсек…
– Я сомневаюсь в этом. Сейчас техники уже обнаружили бы его. Но ведь нам не удалось раскрыть смысл той информации, которую получили экстрасенсы.
– А вы думаете, что она имеет какой-то смысл?
Топаз пожала плечами.
– В этой ситуации все может иметь значение.
Стил нахмурился и сложил руки на животе.
– Экстрасенсы сообщили, что ими приняты сигналы чего-то странного, могущественного… Может быть, какого-то пришельца? Возможно, в город проникло существо из иных миров, которое и стало распространителем эпидемии?
Он замолчал и потер рукой разболевшуюся голову.
– Нет. Это не могло бы остаться необнаруженным так долго. Где угодно, только не в Мистпорте.
Некоторое время Стил и Топаз молчали, погруженные в собственные мысли. Неожиданно раздался сигнал монитора, и на экране появилось лицо дежурного.
– Директор, вас вызывает советница Даркстром!
Стил радостно
улыбнулся.– Великолепно! Соедините меня с ней! Никогда бы не подумал, что так захочу увидеть ее кислую физиономию.
– Спасибо за комплимент, - сухо сказала Даркстром. На экране не было изображения, но из динамиков четко доносился голос советницы.
– Что там произошло в Мистпорте во время нашего отсутствия?
– Смерть, мор и разорение, - коротко ответил Стил.
– Я рад, что вы наконец возвращаетесь. Все идет к черту!
– Забудьте теперь об этом, - резко возразила ему Даркстром.
– То, что скажу вам я, намного важнее. Бладхоук и я столкнулись с очень тревожным явлением. Связь между пригородом и Мистпортом была специально нарушена - чтобы нам не удалось раскрыть план шпионов Империи, направлявших своры диких собак прямо на Мистпорт.
– Направлявших? Вы уверены?
– Да, - твердо повторила Даркстром.
– Направлявших, я уверена. Самое неприятное в том, что мы лишь ненамного опережаем основную стаю. Мы видели, как они начинают пересекать плато - их там сотни. Через несколько дней они будут в городе. Надо собрать всех дозорных и направить их к границам города.
– Даркстром, я не смогу сделать этого.
– Вы должны! Послушайте, у меня нет времени на разговоры. Мне предстоит важная встреча. Скоро я увижусь с вами, и вы расскажете мне обо всех новостях. Конец связи!
Наступила тишина. Стил быстро набрал код на панели своего монитора.
– Дежурный, соедините меня еще раз с Даркстром.
– Прошу прощения, директор, но она пользовалась своим личным имплантированным радиопередатчиком. Мы должны будем ждать, пока она повторит вызов сама.
– Черт побери! Хорошо, но как только она выйдет в эфир, сразу же соедините меня с ней.
– Да, сэр.
Экран снова погас, и Стил откинулся на спинку своего кресла.
– Только этого мне не хватало. Сначала на город обрушилась эпидемия, теперь на нас надвигаются дикие собаки. Мне не надо было сегодня подниматься с кровати. Но, черт, может быть, она сгущает краски!
Топаз отрицательно покачала головой.
– Советница Даркстром известна своей любовью к риторике, но она не склонна преувеличивать опасность.
– Да, конечно, - согласился Стил.
– Хорошо. Посмотрите, кто из людей свободен, и направьте их наблюдать за границами города. Когда собаки появятся, мы сумеем дать им отпор. А теперь… Вот черт, я потерял нить нашего разговора.
– Мы говорили о начале эпидемии и о ее возможной связи со звездолетом «Сигнальный огонь». Капитан Старлайт был одной из первых жертв этой загадочной болезни, не так ли?
– Да. Когда мы нашли его, он был в невменяемом состоянии и с тех пор не произнес ни слова. Он не спит, не ест и не пьет. Просто сидит, забившись в угол, и по-звериному воет. Не знай я, что он пострадал от эпидемии, я бы поклялся, что он сошел с ума от страха. Что же это за болезнь, если живым от нее еще хуже, чем мертвым!
– Но там, где есть жизнь, там есть надежда, директор. Когда-то давно так говорил мой муж, но я до сих пор верю в эти слова. Может быть, пройдет немного времени и наши врачи найдут лекарство.