Мир Теней

Алекс схватила нож, проведя кончиком пальца по красному камню. Её магия ударила по рубину. Сила удара мгновенно разбила бы большинство заклинаний, но это даже не дрогнуло.

— Как мы должны сломать чары на этом ноже? — спросила она, протягивая его обратно Сере.

— Не знаю. Может, его способна сломать только магия теней, — она заткнула нож за пояс. — Давай посмотрим, нашёл ли Райли что-нибудь.

Когда они направились в библиотеку, Алекс вздохнула.

— Когда все это закончится, нам всем надо собраться вместе и сделать что-нибудь весёлое.

— Например?

— Все что угодно, только не спасение мира. Я бы довольствовалась старой-доброй грязной дракой с монстрами. В Сан-Франциско сезон размножения монстров. Гигантские гусеницы будут просто повсюду, — в глазах Алекс промелькнула тоска.

— Или мы можем просто закатить вечеринку, как нормальные люди. Вечеринку с огромным количеством пиццы.

Алекс дьявольски усмехнулась.

— А, так ты говоришь про свою свадьбу.

— Ты можешь представить скандал, который сотряс бы сверхъестественное сообщество сильнее, чем тот факт, что наследник одной из величайших магических династий подал пиццу на своём свадебном приёме? — Сера не могла сдержать улыбку.

— Их реакция будет такой же аппетитной, как и пицца. Тебе непременно нужно это сделать, Сера.

— Лара поговаривала о том, чтобы подать мини-пиццы в качестве закуски.

Алекс облизала губы.

— Неплохая идея.

— Кай хочет подать стейк в качестве основного блюда. В этом он отказывается уступать.

— Ну, ты знаешь, что случается, когда Кай на что-то наступает.

— Пугающий вид, действительно.

— Так что ты думаешь по поводу стейка?

Сера пожала плечами.

— Что я поменяю свой стейк на его чизкейк.

Алекс захихикала.

— Все в выигрыше, — сказала Сера. — Кай говорит, что вся свадебная мишура не имеет для него значения, главное, что он женится на мне.

— Как романтично.

— Он такой прямолинейный, что иногда так легко не заметить, какой он на самом деле сентиментальный.

— Ты и сама можешь быть довольно прямолинейной, — Алекс понизила голос до шёпота. — Лара рассказывала мне про красное платье.

— Я подумала, ты одобришь.

— И я одобряю. Всей душой. Ну, при условии, что белье тоже будет красным.

Но обсуждение красного белья пришлось отложить до другого раза. Они вошли в библиотеку. Книги, аккуратно расставленные в шкафах из орехового дерева, занимали каждую стену, простираясь на высоту свыше пятнадцати метров. Массивные хрустальные люстры свисали с потолка, поблёскивая в лунном свете как сосульки. Несколько книг были выставлены в центре помещения на подиумах. Райли стоял возле одного из таких подиумов, держа в руках книгу заклинаний. Обложка была чёрной как сама полночь, но на холсте не виднелось ни единой звезды. Это была ночь без надежды, безо всего, что способно осветить путь. Книга вибрировала, пропитанная тьмой, источающая громовую мощь ада. Это была демоническая магия. Магия теней.

— Вот она, — сказала Сера. — Заклинание Мира Теней находится на этих страницах.

Райли повернулся к ней и Алекс, посмотрев на них широко раскрытыми глазами.

— Что случилось? — спросила у него Алекс.

— Ничего, — ответил он. Но в его глазах виднелось нечто решительное, резкое. Он стискивал челюсти так, будто закусил металлический стержень.

— Райли, в этой книге есть контр-заклинание? — тихо спросила Сера.

— Да, — его дыхание застыло в воздухе.

— Ну ладно. И что нам нужно сделать? — спросила Алекс.

— Чтобы вернуть мир, который мы знаем, тот, кто творит заклинание, должен умереть, — Райли тяжело сглотнул. — Я должен умереть.

Глава 12 Жертва

Сера уставилась на Райли. Её сердце сжалось и как будто даже съёжилось в груди. В его глазах светилась решительность. Она виднелась в его напрягшемся подбородке. Она чувствовалась в его магии, в каждом её ритмичном биении. Густая вонь его страха затмевалась лишь вдохновляющей симфонией его храбрости. И его упрямства. Он готов был пожертвовать собой ради спасения мира.

Магия Алекс была такой же упрямой. Она неслась галопом как скаковая лошадь, решившая пересечь финишную прямую раньше него, решившая остановить его.

— Ты не умрёшь.

— Это единственный способ, — сказал Райли. — Заклинание связано с жизнью того, кто его сотворил. Вот почему Мерлин использует других, чтобы творить заклинания. Мы думали, он боится, что сотворение заклинания убьёт его. Может быть, так и есть. Но дело не только в этом. Дело в том, что случается, когда кто-то пытается разрушить чары. Мерлин выбрал меня не случайно.

— Он знал, что мы можем вернуть воспоминания, а затем начать искать его, чтобы разрушить чары, — осознала Сера.

— Драконорожденные хорошо сопротивляются магии. Если бы кто и понял, что мир изменился, это были бы мы, — согласилась Алекс. — Он мог бы сделать сосудом своего заклинания любого мага, но он выбрал брата двух Драконорожденных.

— Он выбрал меня, — Райли крепко стиснул книгу. — Чтобы Драконорожденные страдали в любом случае — хоть заклинание будет разрушено, хоть нет.

— Эта лазейка в чарах ничуть не лучше самих чар, — сказала Алекс.

— Да, — Сера покачала головой, отказываясь в это верить. — Мы не позволим тебе убить себя, Райли.

— Вы не понимаете, — грустно сказал он и положил книгу на её подставку. — Мерлин крайне тщательно продумал эти чары. Я не могу просто убить себя. Меня должен убить тот, кто меня любит.

Магия Серы вспыхнула, схлестнувшись с магией Алекс. Она чувствовала, как её отчаяние смешивается с отчаянием её сестры-близнеца, нарастая до переломной точки — точки, где её сердце разбивается. Она не могла это вынести.

— Нет, — выдавила Сера. Её глаза жгли непролитые слезы.

— Мы этого не сделаем, — добавила Алекс. — Мы не для того берегли тебя все эти годы, чтобы потерять сейчас. Ты наш брат, и мы тебя любим. Должен быть другой способ. Всегда есть другой способ.

— Не в этот раз, — печально отозвался Райли.

Сера обхватила его руками, топя его слезы в своих. Алекс присоединилась к ним, её тело содрогалось от рыданий. Райли стиснул их напоследок, затем отстранился.

— Что значит моя жизнь в сравнении с судьбой всего мира? — он вытер ладонью мокрые глаза.