Мир Тьмы

Хорошо ещё, что в таких местах разбойники встречаются заметно реже, чем на больших трактах - тут им нечего искать. Не отбираться сто раз штопанную одежду крестьян?

Впрочем, и сами крестьяне часто выходят на скользкую дорожку... особенно, если видят жирную добычу в слабых, по их мнению, руках. Именно такого расклада мы и опасались. Ведь в этих краях нет стражи, крестьяне бедны, а земли не отличаются плодородием - основной статьёй дохода местных жителей были пчеловодство, охота и работа со смолами. Лишь несколько городов жили за счёт янтарных рудников, но их было лишь два, а численность населения не превышала пары тысяч...

В какой-то момент Тевир вернувшись в своё тело, обеспокоено посмотрел в направлении, куда мы ехали и сказа:

– Что-то не так...

– Подробнее, - распорядился Люциан.

– Впереди есть несколько зданий. Камень и дерево.... Каменные стелы, много дерева... Черепичная крыша. Окна выбиты. Остальные - что-то вроде складов. Все заброшенные. Расположены возле дороги.

– И что в них не так?

– Судя по всему это место раньше было трактиром или гостиницей, но сейчас... Сейчас там поселилось что-то неприятное. Много энергий смерти, разрушения... И пахнет Бездной.

Каин задумался, а я попросил передать мне информацию виде сгустка энергии с набором данных.

Получив искомое я вздрогнул. Из памяти, доставшейся от имперца, тут же всплыла картинка место одного из сражений, где сущности убитых образовали нечто вроде единого организма, похожего на те, что появляются на кладбищах. Разница же заключалась в том, что кладбищенские структуры были не монолитны, а больше смахивали на сеть, узлами которой являлись умершие. Эту сеть могли видеть и простые люди в виде едва различимых жгутов прозрачных каналов чуть более густого колеблющегося воздуха, поднимающегося из могил в виде нитей, а иногда и столбов. Однако, иногда случается так, что на полях сражений такие структуры становятся единым организмом, обладающим разумом и инстинктами. И они весьма опасны, поскольку поддерживают своё существование за счёт энергий живых организмов. Имперец лишь один раз сталкивался с подобным, но эти его воспоминания были пропитаны страхом и отчаянием - та сущность смогла убить половину его подразделения, прежде чем маги нашли средство, способное прервать её "жизнь". Я знал об этом средстве и даже мог его применить - для этого заклинания не требовалось особой Силы, но вот опасность самой твари...

Впрочем, защититься от неё можно было, но, учитывая наши возможности, надолго оборонных сфер не хватит.

– Похоже, что Тер опять знает с чем нам придётся столкнуться, - проворчал Братислав, наблюдавший за мной, - Иначе бы у него не было такого лица... Рассказывай!

Поведав им появившуюся информацию, я посмотрел на Каина. Тот, заметив мой взгляд, кивнул и сказал:

– Да. Мои данные совпадают с твоими. Всё так. Только орден так и не смог найти средство уничтожения этих тварей. Одно радует - эта штука очень медлительна и всегда привязана к одному месту. Шесть лет назад орден уже столкнулся с таким явлением. Тогда пришлось просто эвакуировать своих и сообщать об опасности местно... Впрочем, светлых это не остановило, но судьба их и так ясна.

– Как поступим?

– Если есть вариант справится с ней и не потерять никого, то можно и рискнуть...

– Наши амулеты и защитные конструкты могут не выдержать. Эти твари сильные.

– Я знаю. Довелось наблюдать... Но если действовать быстро, мы сможем справиться?

– Да.

– Тогда едем дальше - делать крюк для нас слишком расточительно. И так орден уже начал искать нас - слишком уж долго мы не появляемся... Как бы не нашли след...

– А он есть? Мы же позаботились о трактирщике и прислуге, - спросил Вашек.

– Как ни печально, но есть - они могли направить за нами поисковика. А он не будет никого допрашивать - эти мастера работают только по слепкам с каждого мага. Им не нужны физические следы для выполнения задания.

– Тогда почему бы не устроить таким ребятам засаду?
– спросила Братислав.

– Д потому, что по одному поисковики на задние не отправляются - всегда с группой поддержки из десяти-пятнадцати магов и пары десятков простых бойцов.

– А если поставить ловушки и постепенно сокращать отряд?

– А ты уверен, что их не засекут?

– Мои уж точно, - усмехнулся я, - Я всю дорогу ставил конструкты и раскидывал одноразовые артефакты. Так что преследователей всю дорогу будут ждать сюрпризы.

– А откуда ты артефактов набрался?
– прищурился Каин.

– Сам на привалах делал, - пожал я плечами, - Нужно же практиковаться.

Спустя несколько минут мы продолжили движение. Дорога становилась всё более запущенной и заброшенной. Ответвлений от неё становилось всё меньше и меньше, а деревья подступали всё ближе и ближе.

– У меня такое ощущение, что дорога стала такой именно из-за того, к чему мы приближаемся, - пробормотал спустя какое-то время Братислав.

– Вполне возможно, - вздохнул Каин, - Только нам поворачивать уже поздно - слишком далеко мы успели зайти в эти места. Позади уже может быть засада.

– Нет там никого, - ответил я, - Мои артефакты не сработали. Ни один. Либо их засекли, а это мог сделать лишь тот, кто имеет соответствующие знания в этой области, либо там никого нет.

– А ты не заметил изолирующего купола?
– ядовито осведомился Каин.

– Купола?

– Да. Он нас уже два дня как накрыл.

Решив проверить слова Люциана, я начал сканировать местность и едва не избавился от завтрака, начавшего проситься из желудка на свободу.

– Вот и я о том же, - хмыкнул маг, - Нас заманили в ловушку.

– Только ловушка оказалась не простой, а обратной - эта тварь сегодня исчезнет.

– Ты так уверен в своих силах?

– У нас просто нет другого выхода.

Хмыкнув, Каин отвернулся от меня. Я же принялся готовить сразу несколько конструкций заклинания, желая нанести удар по твари с нескольких направлений.

Через полтора часа движения среди густых листьев появилось тёмное пятно большого трёхэтажного здания. Спустя некоторое время, мы выехали на заросшую площадку, рядом с которой стояли заросшие полуразвалившиеся строения.

Тёмные провалы окон и дверей не вызывали приятных ощущений, а чувство нарастающей угрозы заставило нас активировать защиты и тут...

– Лошади! Мы забыли про лошадей! Щиты на них поставьте!

Крик Братислава пришёлся вовремя - едва мы успели защитить наших питомцев, как на щиты обрушился сильнейший удар. Кто-то или что-то не жалел сил, чтобы проломить оболочки и добраться до нас.

Перейдя на восприятие тонких элементов окружающей реальности, я увидел щупальца, обволакивающие наши защитные оболочки, старающиеся их разъесть, растворить... Эти структуры начали отнимать энергию из сфер...

– Тер! Ты чего замер?!
– воскликнул Каин, напряжённо гладя на щупальца и готовя свои заклинания.