Мир трёх богов. Жребий одиночки

– Как же так, – пробормотал я себе под нос, но с расчётом на абсолютный слух Эми. – У кого мы теперь узнаем последние сплетни и легенды, которые со стопроцентной вероятностью окажутся правдой?

– У трактирщика?

– Попытка не пытка.

Порекомендованный стражником трактир носил гордое имя «Рыжий вепрь». Чтобы до него добраться, пришлось миновать особенно злачный квартал с бесконечным количеством тупиков, но сам он стоял на приличной тихой улице в тени городской стены. В полдень посетителей почти не было, и мне пришлось расшевелить задремавшего трактирщика, здоровенного дядьку с недельной щетиной, чтобы спросить, во сколько мне обойдётся еда и ночлег. Денег у меня было кот наплакал – пара серебряных и десяток медяков, завалявшихся в том самом заплечном мешке, что я унёс с аванпоста. К моему удивлению, хозяин заведения побледнел и вымученно улыбнулся в ответ.

– Испытать меня решили, уважаемый страж границы? Для Стальных легионов у нас всё бесплатно, располагайтесь и отдыхайте… Надолго к нам?

Было заметно, что его вовсе не прельщает перспектива содержать лишнего постояльца, но страх держал заметно сильнее. Буркнув в ответ что-то типа «поживём-увидим», я получил ключ и направился по деревянной лестнице на второй этаж, где располагались комнаты. Слово «ночлег» содержало в себе «ночь», но сейчас я наблюдал, как выносливость утекает даже от недолгого подъёма. Пытаясь добрать до города в кратчайший срок, я пропустил предыдущую ночёвку на свежем воздухе, вместо этого прошагав добрые восемь часов без передыха. Марш-бросок наградил меня лишней единицей телосложения, но оставил силы на самом краю. Не попади я так удачно в этот трактир, возможно, свалился бы прямо на улице с неизвестными последствиями. В следующий раз нужно быть осторожней…

Выделенная комната радостно встретила чисто спартанскими условиями – грубой деревянной кроватью, столом и табуретом, кое-как умещающимися в помещении не более восьми квадратных метров. Единственное крохотное оконце не имело стекла, но было закрыто плотными ставнями. На кровати небрежно валялись какие-то шкуры – видимо, заменяющие простыни, подушку и одеяло. Ошеломлённый увиденным, я сделал шаг в комнату на автомате, с размаху треснувшись головой о косяк, взвыл, запнулся ногой о ночную вазу на полу и врезался животом в острый угол стола.

40 очков здоровья из 45!

Судорожно втягивая в себя воздух и схватившись за живот, я захлопнул за собой дверь, задвинул щеколду, рухнул на кровать и минуты две от души хохотал. Ситуация была настолько дерьмовой, что переходила в чёрную комедию со мной, любимым, в главной роли. Всю дорогу от аванпоста до Ламитерна я прошёл, не потеряв ни единицы здоровья, ни разу не сворачивая с тракта и пускаясь в бег при малейших признаках опасности. А вот комната в трактире могла бы спокойно меня прикончить, явись я сюда зализывать раны после боя… Мне остро не хватало собеседника, с которым можно было бы поделиться накопившимся и наболевшим. Эми, конечно, выслушает, но забудет после очередной нелепой смерти. Нэсс бы поняла, однозначно. И почему она не получила билет?

Хотя это, конечно, был такой же самообман. В «Аниму» попали сто игроков – в теории, но пока что я не пересёкся ни с одним. Учитывая, что в одном Ламитерне могли легко затеряться тысячи человек, а Железная Империя наверняка состояла из десятков городов, не говоря о Лангии, или как её там… Разработчики не мелочились, явно планируя размер мира под мировой же релиз, в котором даже не понадобилось бы делать чрезмерное количество отдельных серверов. Только вот со стартом случилась какая-то лажа.

Боль от ушибов утихла довольно быстро, грубые шкуры показались на удивление удобными, усталость взяла своё. Чтобы не умереть, мне нужно было поесть в ближайшие двое суток, а также заново наполнить бурдюк, но сейчас – отдых, реген выносливости, и…

БАХ! БАХ! БАХ!

Мне показалось, что я даже не успел закрыть глаза, но слабый свет, пробивавшийся сквозь закрытые ставни, исчез – я проснулся в полной темноте. Хриплым шёпотом позвал Эми, и через миг унылая комната озарилась призрачно-голубым светом. Теперь к причине пробуждения…

БАХ! БАХ! БАХ!

В дверь молотили с такой силой, будто хотели выбить. В моей голове пронёсся сразу ряд сценариев, объясняющих стук – самый вероятный из которых был элементарен. За мной пришли. Вычислили скорее всего ещё у ворот, но сделали вид, будто поверили в дурацкую маскировку, отправили в специальный трактир, поместили в комнату, откуда нет возможности сбежать. В окно бы пролезла разве что моя голова…

БАХ! БА…

– Кто там?! – злобно заорал я, перебивая очередную серию стуков. Можно было бы попросить Эми протиснуться под дверь и посмотреть наверняка, но моё настроение было напрочь испорчено, что плохо влияло на мыслительный процесс.

– Почтенный страж границы, умоляю, не гневайтесь… – испуганный голос трактирщика был последним, что я ожидал услышать. Поморгав, я отодвинул щеколду и распахнул дверь. Хозяин трактира выглядел исключительно несчастным, невзирая на свои размеры, ссутулившись перед входом с зажжённой лампой в левой руке. За его спиной, на удивление, не оказалось никаких вооружённых стражников, собирающихся схватить наглого шпиона, допросить как следует и отправить на костёр. Я почувствовал, как настроение потихоньку растёт – день начался вовсе не так плохо, как мог бы.

– Что случилось?

– В общем зале беда, – пробормотал тот, кусая губы. – Злая, чёрная беда. Там остались посетители, невинные люди… Помогите, достойный страж, прошу вас…

Кажется, я поторопился с выводами насчёт начала дня. Речь трактирщика, тихая и сбивчивая, сочилась настоящим ужасом. О какой «злой беде» он лопочет? Что вообще такого страшного может произойти в трактире, поножовщина?

ВНИМАНИЕ! Хозяин «Рыжего вепря» предлагает вам задание!

Надпись всплыла из ниоткуда с довольно приятным негромким звоном, но я, поддавшись напряжению момента, чуть не отшатнулся, словно от палёного скримера в дешёвом хорроре. Серьёзно, блин, первый квест?! Спустя почти три недели игры?!

«Чёрная беда в «Рыжем вепре»

Описание: Трактирщик попросил вас справиться со страшной бедой в общем зале.

Награды: Опыт – 400

Предметы – в зависимости от результата.

Предназначено для персонажей 7 уровня и выше.

Внимание! Ваш уровень может быть недостаточно высок для выполнения задания! Принимайте его на свой страх и риск.

Джекпот, как любила говорить Нэсс. Именно этого мне не хватало, квеста на пять уровней выше без нормального описания и чётких наград. До переноса точки сохранения оставалось двое полных суток – если я сдохну, пытаясь справиться со «страшной бедой», всё полетит к чертям. Самым разумным сейчас было бы отказаться, захлопнуть дверь и ждать до утра, авось, проблема рассосётся сама. Задания надо подбирать по уровню, хорошенько подготовившись, собрав данные, подобрав экипировку…

– Веди, – с лёгким удивлением я понял, что в тишине раздался мой собственный голос. Даже виртуальные мозги хреново работали спросонья…

Задание принято! Время до окончания – 4 часа 00 минут.

О, да оно ещё и с таймером. Красава, Ардор, супермен недоделанный. Ну раз уж принял, то тебе и разгребать…

Открыть мешок. Экипировать плащ из мантикоры. В правую руку – копьё из чёрного дерева, в левую – солдатскую дубинку. Что-то мне подсказывало, что одной кольчуги от пограничной униформы мне не хватит. Где там эта напасть, в общем зале?