Мир Творца

– Не хочу, поем, как до моего бывшего пристанища доберемся.

– Скажи, а тебе не кажется подозрительным, что в лесу стало совсем мало живности? За весь наш поход один только «колобок» и попался.

– Неудивительно! С такими хищными деревьями вряд ли кто уживется.

Ребята обогнули развалины замка с привидениями и пошли сквозь чащу прямо к Озеру Забвения.

Неожиданно пространство перед ними затуманилось и словно уплотнилось. Лена насторожилась и пробормотала:

– Начинается! Либо здесь сейчас появится пространственно-временная воронка, либо Творец меняет действительность.

Не успела она договорить, как пространство впереди стало плоским, как будто нарисованным на картинке, и стало складываться подобно бумаге.

– Бежим назад! – крикнула девочка и дернула Борьку за собой.

Дети помчались что было духу назад – к замку с привидениями. Борис слышал, как трещит за их спинами пространство, но не оглядывался, опасаясь споткнуться и упасть. Друзья взбежали на полуразрушенную стену и, наконец, посмотрели туда, где произошло уплощение пространства. То, что они увидели, повергло их в шок: среди деревьев зияла огромная дыра, сквозь которую виднелось ночное звездное небо. Изменяемое пространство перестало складываться как карточный домик и замерло примерно в десяти метрах от стен замка.

– Что за хрень такая?! – шепотом спросил Борька, кивая в сторону «дыры».

– Не знаю, – тоже почему-то шепотом ответила Лена. – Темный Мир и раньше менялся, но звездами там и не пахло.

Вдруг края дыры стали сами по себе стягиваться, и на ее месте образовалась ровная пустая территория. Дети продолжили наблюдать за странными изменениями. Территория покрылась чем-то напоминающим желтоватый песок, а потом прямо из этого песка стали расти странного вида металлические конструкции. Не прошло и десяти минут, как весь пустырь зарос непонятными металлическими сооружениями. Они не имели правильной формы, были расположены хаотически и кое-где переплетались друг с другом.

– Все «страньше и страньше»! – заметила Лена. – Какие-то железяки. Как думаешь, для чего они предназначены?!

– Честно говоря, не имею особого желания этого выяснять, – произнес парнишка. – Пойдем лучше отсюда, пока ничего не случилось.

– Ты читаешь мои мысли, – усмехнулась девочка. – Пошли!

Дети обогнули металлические конструкции и снова углубились в лес, а вскоре со стороны замка с привидениями послышалось мерное жужжание и дикие визги.

– Вот видишь, правильно сделали, что смылись оттуда, – заметил Борис.

Лена кивнула и молча двинулась дальше. Друзья шли так быстро, что даже не заметили, как добрались до поляны, засыпанной белыми костями.

– Озеро Забвения! – воскликнули с удивлением оба.

– Как мы так быстро пришли? – произнес Борька.

– Возможно, пространство несколько изменилось, и путь стал короче, – предположила Лена. – Но в любом случае нам это на руку. Сейчас обогнем озеро и выйдем на заключительную траекторию нашего пути.

Ребята обошли поляну по самому краю, внимательно вглядываясь под ноги, чтобы не увязнуть в черной липкой жиже. На другом берегу озера девочка внимательно осмотрела деревья и наконец сказала:

– Нам туда!

– Ты уверена?

– Почти! Первый всегда осматривал ухваты и шел в ту сторону, где у деревьев было наименьшее количество лиан на ветвях.

– А вдруг у них сезонная линька, и они просто сбрасывают лишние лианы?

– Поймем это, когда пойдем дальше. Другого способа проверить справедливость моего предположения нет!

– Какие факты могут подтвердить твой выбор? Может, на пути должны встретиться деревья с плоскими стволами или что-нибудь еще?

– Да! – радостно произнесла Лена. – Мы пойдем через территорию Лысохвостов. Там их должно быть очень много!

– Спасибо, обрадовала! – усмехнулся Борис. – Помнится, один такой зверюга меня чуть на тот свет не отправил.

– Должно быть, он увидел в тебе добычу. А ты попытайся думать как охотник. Тогда твой мозг станет излучать агрессивные волны, и Лысохвосты даже близко не сунутся. Они разумные звери!

– Попробую! – пообещал парнишка. – К тому же у меня теперь есть излучатель, и близкого контакта можно избежать.

Друзья углубились в лес. Лена очень внимательно осматривала все вокруг, но пока не могла удостовериться, что выбрала верный путь.

– Слушай, если бы здесь жили Лысохвосты, – сказал Борька, – то на земле встречались бы следы их жизнедеятельности. А я пока ничего такого не заметил. Возможно, мы пошли не туда?!

– Повторяю, эти звери разумные! Они все прячут и маскируют.

Внезапно Лена остановилась и радостно воскликнула:

– Вот оно!

– Что?! – удивился мальчишка, оглядываясь по сторонам и не замечая ничего необычного.

– Видишь, ветка на дереве сломана! А у другого, рядом стоящего, у корня земля утоптана. Мы с тобой вряд ли смогли бы ее так плотно утоптать. Это сделал кто-то большой и тяжелый. Похоже, здесь выясняли отношения два Лысохвоста.

Лена присела на корточки, чтобы внимательно рассмотреть землю, и вдруг замерла.

– Борь, не делай резких движений, – тихо сказала она. – ОН за нами наблюдает.

– Кто? Лысохвост?! – спросил парнишка, чувствуя, как начинает бешено колотиться сердце.

Еще бы! Он прекрасно помнил того жуткого зверя, который напал на них с Аней недалеко от жилища Лены.

– Он, родимый! Спрятался за стволом дерева, что стоит у тебя за спиной, и смотрит.

– Что делать? – испуганно поинтересовался Борис.

– Перестань паниковать, иначе он бросится на тебя. Делай вид, что это ты за ним охотишься и ищешь следы его обитания. Хотя, возможно, это так и есть!

У мальчугана похолодели от страха руки, а голова отказывалась соображать. Но тут он увидел Лену, которая с насмешливой улыбкой следила за Лысохвостом, и ему стало невыносимо стыдно.

«Чем я хуже? – подумал Борька. – Все-таки я – парень! Нельзя показывать свою слабость!» И он попробовал представить себе Лысохвоста эдаким кроликом-переростком, которого ему обязательно нужно изловить. Парнишка деловито достал из-за плеча излучатель и громко сказал:

– Ну, попадись мне только какой-нибудь Лысохвост! Мокрого места от него не оставлю!

И в подтверждение своих слов он выстрелил из излучателя по дереву-ухвату. То застонало, и кроваво-красный сок заструился по его стволу. За спиной Бориса послышался шум, и через секунду все стихло.

– Подействовало! – рассмеялась Лена. – Он так ломанулся, что одни только пятки засверкали. Теперь своим сородичам доложит, что мы опасны. Они постараются держаться от нас подальше, а мы беспрепятственно доберемся до холма, где я жила.