Мир узлов

— Понятно. Но везение тоже сила, — заключил толстяк, и мы отправились в более безопасное место, где набирались сил и ждали, пока подействует зелье «цепного яда» следующие дни.

Хотя, наверно, с тремя существами Платинового ранга мало что будет способно помешать зачистке, даже с провалом плана с отравой.

* * *

Мы отправились на заключительный этап многомесячной экспедиции.

За два дня я выпил столько зелий маны по допустимому откату его применения, что при одной мысли о любом зелье меня предательски начинало мутить. А вот куклы обладали манорегеном, который примерно за сутки и даже быстрее позволял им восстановить максимальный запас.

Плюс Ксель и Небо обладали навыками, которые могли позволить передать ману или ускорить её выработку. Но только тем, у кого меньше была характеристика интеллекта. А я снова в пролёте, как и с магическим обучением.

Мы подлетели к первому гнезду-маятнику вообще без проблем. Там, где ранее к нам спешили муравьи-солдаты, была тишь да благодать.

Я вышел и подошёл вплотную к искусственно созданному логову монстров и сказал:

— Лика Бсил, твой черёд блистать.

— Да слышу, слышу. Просто стой тут, пока я распространюсь. И маны не жалей давай. Делись! — Сказала Платиновая лавовая Паразитка Повилика, а я подозревал, что так и будет, и начал вливать в симбиота ману. Сам я сел на землю и время от времени, подавляя рефлекторный порыв, начал поглощать зелья маны разных типов.

Прошло полчаса. Час. Затем два. Но даже, когда я звал, то самодурка не отвечала.

— Так, в общем я нашла всех, благо зелье их не поубивало, так что силёнок им хватит самим прийти. Чем сильнее монстр, тем слабее на него оказался эффект. Все простые насекомые стали падалью. А вот Медные через сутки только за ними бы пошли, просто в отключке пока. А вот Серебряные ещё дня три валялись бы без сознания, но должны выжить. Золотые очнутся через сутки, точно выживут. А вот матка спит. Подействовало ли на неё, не знаю. Придётся тебе к ней приближаться, чтобы я могла проявить свои лучшие качества. — Сказала Лика Бсил, и снова замолчала. Но через пять минут послышалось, — Ой. Сопротивляется. Ой, лиану укусила.

— Ты нашла там Айву? — удивился я схожести реакции.

— Младшая матка попалась.

— Какого ранга?

— Ну…если считать её монстром, то Золотого, если человеком, то она обладает Третьей Ступенью развития тела, — произнесла выпускница леса тварей задумчиво.

— В смысле, считать младшую матку человеком? Веди её сюда, — скомандовал я.

— Ладно, но если оставишь её в рабах, то чур я её анализирую первой, — заявило это странное растение.

— Ты хочешь сказать, что у этих Вихревых Муравьёв есть шанс эволюционировать в человекоподобную особь?

— Ты дурак? Нет, конечно. Матка весьма разумна, она делает себе псевдоматок из других видов. Если она сама помрёт, то её разум перейдёт к одной из этих дур, которые добровольно или не очень согласились на эту роль.

— А можно как-то перерубить связь, чтобы сознание маток не переходила в резервные копии?

— Да. Фактически я уже это сделала для этого гнезда. Сиди, жди и передавай ману.

Инициатива *кхм-кхм* инициатора. Так что сам спровоцировал ситуацию, но от неё уже тошнит.

И тут муравьи начали приходить.

Много муравьёв.

Просто океан муравьёв начал подходить. И все Медные.

— Все с развитием тела спускайтесь и потрошите их. В первую очередь Золотых и Серебряных! Небо, на тебе заморозка или разделка, пусть твоя Повилика сама выбирает, но ядра оставить для Лики, а то она потом будет сама наказывать и карать. Все тушки отдавать Хвое и Квасу, Чукс тоже может их есть, но кроме Золотых и выше. Начали!

Время текло долго, а поток муравьёв не кончался. Когда я думал, что сегодня успеем ещё хотя бы в пару гнёзд, то я явно ошибался. Одних Золотых монстров пришло больше сотни. В том числе человекоподобная молодая матка.

От человека же её отличало только наличие антенн на голове и небольшие крылышки на спине. А так красивая нагая девушка лет восемнадцати.

— Как-то она не тянет на человека-муравья, — задумчиво произнёс я, осматривая девушку.

— А ты чего ждал? Тело муравья и голову человека? Нет, пока не будет потребности, то тело останется таким, потребуется матке новое тело, то эта сама прыгнет в готовый кокон и за сутки приобретёт нужное тело на роль Царицы Вихревых Муравьёв. Пока её оставлю без сознания, потом заключишь контракт. Явно ценный актив получится, — подкинула идейку сумасбродка, ранее не скрывающая интереса к этой особи.

— Ясно, ты молодец. Прилетим домой, распечатаю тебе склад ядер. Если не получишь уровень. Или полетим искать новых врагов.

— Ловлю на слове, хозяин. В общем, здесь осталось только сходить к матке…

— Тогда полетели к другим гнёздам, пока Медные не померли, а то не останется тебе от них ядер.

— Ладно. Я же так и, правда, больше отожрусь!

Дальше всё было примерно одинаково, пока в пятом гнезде нам не попались бодрствующие Золотые Вихревые Муравьи нескольких типов. Пришлось их убивать без этапа распространения контроля от паразитки. Это вышло даже быстрее, если не считать того, что за молодыми матками пришлось идти вглубь логова.

Но человекоподобных тут не оказалось.

А в прошлых их было семь, но я забрал в сумме всего троих. Четыре были в помещении с матками и обладали Платиновым рангом и, по мнению Лики Бсил, уже с нечеловеческим разумом и были уже не кандидатками в запасные тела, а полноценными охранниками тела царицы, прошедшими перерождение. Так же было несколько самцов, созданных из людей, но они были только на Серебряном ранге, а разумом там и не пахло.

Три полученные рабыни обладали высокой физической силой, но вот магии или балы у них не было в человеческом понимании, однако вот способности на базе стихии воздуха у них были поразительные, по словам моего симбиота.

Теперь остаётся только пробудить в них разум и заключить контракт душ, либо окуклить.

Глава 74

Перед походом на Платиновых монстров, которых оказалось не пять, как я рассчитывал, после разведки первого гнезда, а более двадцати, я решил вернуться в то самое логово с одиноким монстром. Пусть это заняло лишние часы пути, зато можно будет попытаться чему-то научиться без помех.

Но в голове что-то зудело:

— Ну, зачем? Ну, почему? Что за трусость и свинство покидать такие аппетитные места?!

— Ты уже сражалась с матками Вихревых Муравьёв? — уточнил я у Лики Бсил.

— Нет.

— Тогда начинаем с малого и прём по очереди. Там как раз следующее гнездо будет иметь трёх монстров. А вот остальные имеют по пять-восемь. Хочешь стать Алмазной, так иди постепенно. Фиг этих тварей знает. Может, там и с симбиотами кто-то или ловушки от Гало есть. Если бы не нужно было тебя откармливать, я бы им взрывных зелий положил и свалить поспешил оттуда.