Мир узлов

— Ты что-то о них знаешь?

— Они могут поднимать призраков. А те могут нарушать узлы, — сказала Лай Айва, — может, всё-таки попробуем прорваться все вместе? Вы, я и куклы.

— Нет. Это приведёт к гарантированной смерти оставшихся троих, а риск твоей смерти и кукол станет намного выше, тебе же придётся скрывать ещё и мою балу, как я понимаю, — сказал я то, что думал, — надеюсь, что подмога придёт как можно быстрее.

Во время следующего полудня троица растворилась в воздухе, и должно быть, покинула территорию холма. Инструктировать кукол пришлось долго.

В тот же день вечером начался штурм некромантов.

Попыток разговоров не было.

Сначала о защитную плёнку бились скелеты и зомби, но через какое-то время их кости и плоть опали на землю зловонной слякотью.

Потом раздались ужасающие визги, а чуть паря над землёй, к защитному слою устремились призраки.

Сначала массив справлялся.

Я даже лёг спать, немного привыкнув к этому.

Но вот утром следующего дня ко мне ворвался Плотник, практически схватил меня и повёл зачем-то к главному входу.

Защитный слой до сих пор был нерушим, а вот количество призраков резко уменьшилось за ночь.

— Плотник, куда ты меня ведёшь? — спросил я, но слуга отца больно сжал мне плечо и практически потащил дальше.

А спустя несколько мгновений меня фактически выбросили из массива!

Я упал прямо в руки какому-то мужчине в маске.

Несколько мгновений была надежда, что это отец. Иначе отчего Плотник такое совершил бы?

Однако мозг кричал об обратном. Да и фигура отличалась от отцовской. Был ещё вариант изменения внешности. И это опровергли его слова:

— Ну, вот и всё. Иностранный маг, мы выполним часть своей сделки, ты станешь свободным! — голос его был хрипл.

Я обратился к Плотнику:

— Зачем и как? Тебя же накажет твой же контракт души!

— Ха. Ты что тупой? Я же знаю, что нет! — лысый маг оскалился, — ты не входишь в перечень тех, на кого контракт распространяется! И сегодня же с моей души сотрут все узлы! Ты всего лишь Лай! Ты не член семьи хозяина. Ха-ха-ха. А без члена семьи, я не обязан защищать особняк!

За спиной торжествующего лысого мага засветились жёлтые глаза. В первую секунду у меня упало сердце, вдруг это Лай Айва? Но возникшая фигура принадлежала совсем другой женщине.

И я её видел: она скупала «красавчиков» на аукционе кукол.

Она полностью проявилась, но какое-то время была прозрачной. Потом секунда, и она обрела объём.

— Хо-хо-хо. Какой у тебя милый взгляд, мальчик. К сожалению, мне придётся с тобой попрощаться, а не взять к себе. Но сначала нужно избавиться от мусора, — она махнула рукой и лысого мага тут же проткнули четыре копейщика, возникших, словно, из-под земли. Затем эта дама обратилась к человеку, который меня держал, — вы использовали своё последнее желание по нашему обмену. В следующий раз я буду врагом твоего Ордена, Мираж.

— Не проблема, старуха. Если бы не твоя поганая расовая сила, то ты и ногтя на моей ноге не стоила бы, — сказал хриплый маг.

А в это время Плотник зашипел на Миража. Сейчас он выглядел совсем иначе, лысый, уродливый, жалкий:

— Почему? Ты же обещал не убивать меня в обмен на моё предательство и жизнь дочери, обещал свободу!

— Ты о чём? Тебя убил не я. А свободу твоя душа получит по контракту, как раз уже скоро, — прохрипел голос прямо у меня под ухом.

Испуг стал последним выражением лица мага-предателя, и свет жизни покинул его глаза.

Мираж бросил меня на землю и подытожил, явно не обращаясь ко мне, а констатируя какой-то свой факт:

— Ну, всё. Теперь осталось раздавить этот массив.

Я задал вопрос, который меня мучил:

— Почему вы не боитесь, что отец, Секта Света или дом Доржена вам отомстят?

Мираж скосил на меня свои глаза:

— Ты что, правда думаешь, что в тебе есть такая ценность, что Секта пойдёт из-за какого-то Лая в войну против нашей организации? Не льсти себе, — прохрипел он, а затем отвернулся и сказал вперемешку со смехом, — Ну, а в крайнем… случае пусть мстят… Ордену Трёх Лун!

Затем тварь из бычьей плоти начала атаковать плёнку массива.

При первом ударе стенка даже не дрогнула.

На восемнадцатом ударе плёнка немного промялась.

На тридцатом ударе поверхность массива растянулась под силой удара туши, словно резинка, и лопнула с протяжным трескающимся звуком.

— Какой полезный идиот работал в этом доме, — сказал Мираж и пнул Плотника, после чего затих, шевеля только губами.

Сначала одна рука дёрнулась у лысого мага, затем другая под неестественным углом, затем он поднял верхнюю часть туловища. А потом неуклюже встал.

— Тьфу, всего лишь зомби, — сплюнул на землю хриплый некромант, — я думал, что удастся поднять кого-то стоящего из мага Второй Ступени. Желтоглазой Ведьме даже не пришлось ментально давить на этот отброс. Как только она ушла в призрачной форме к нему, то он сам предложил способ уничтожения массива и всё об его устройстве и жителях особняка. Хорошие у тебя слуги, да?

— Он не был моим, Плотник — слуга отца.

— Без разницы. Слуга вашего дома, он и есть слуга вашего дома. Мне Ведьма передала копию узла на душе этого «Плотника». Неумелая и подростковая поделка с четырьмя дырами: не вписан Лай семьи, не вписана защита собственности, не вписана защита дома и не вписана защита массива. Пф. Формулировка «защищать хозяина и его семью» и всё, — рассмеялся Мираж.

Если его слова — правда, то это просто сказочная подстава.

А хриплый маг схватил меня и потащил назад в особняк. Пока мы шли, он продолжал говорить оскорбления в адрес отца, но я выделил одну интересную вещь:

— … знаешь, что значит ваше сектантское имя «Лай», — спросил Мираж.

— Нет, — ответил я ему.

— Прочерк, пустое место, пробел. Вас, детишек, просто нет! Ха-ха-ха. Секта в сговоре с королевством. В обмен на защиту, обязала всех дворян отправлять по одному своему ребёнку в Академию. Аристократы и рады стараться, ваяют ублюдков на стороне и нарекают «Лаями», чтобы те не возникали и не вякали на законных наследников. Свободные граждане, души и даже куклы могут родить носителя балы и Секта выкупит его и ему дадут это имя. Ну, а ты знаешь, как ты получил это имя?

— Да, у меня есть бала, поэтому я…

— Нет. Не угадал. То, что ты выбран из своей семейки вторично. Главное, что твой папаша покинул Академию в обмен на «Лая». Тобой заплатили Секте. Ты товар, мальчик.

Он до сих пор пытается меня задеть? Интересно зачем?

— Даже, если я товар, то мне с пробуждённой балой всё равно была бы дорога в Секту Света, тогда какая разница? — спросил я мужчину.

— Ха. А ты наивен, мальчик. Я тоже обладал балой, когда-то давно меня хотели отдать сектантам на просмотр. А я сбежал и ни разу не пожалел. Знаешь, почему?