Мир, в котором можно все

Ролдран стоял лицом к зеркалу, заложив руки за спину. Услышав шаги, главный Скелет слегка повернул голову вбок.

— Я ждал тебя.

— Да? — приподняв одну бровь, с иронией переспросил Игорь, останавливаясь в нескольких шагах от некроманта.

— Да. Как только Шикар все рассказал. Я знал, что ты найдешь способ выбраться из Нави, как только понял, что спрятанный Товиром ловец пропал.

Игорь с досадой выругался про себя. А ведь точно! И как он сам об этом не подумал?! Конечно же, как только Шикар перехватил контроль над телом Элизара и исповедался Ролдрану, глава Скелетов наверняка послал кого-то за вторым ловцом. Чудо, что Тоя и Ган успели их опередить!

— Кто ты такой? — Ролдран, наконец, повернулся к нему лицом.

— И что, ты поверишь мне без своих големов? — снова не смог удержаться от сарказма Игорь.

Некромант ничего не ответил, продолжая сверлить его задумчивым взглядом. Руки владыки Скелетов свободно свисали вдоль тела, но Игорь знал, что это обманчивое спокойствие. Ролдран не стал бы главой клана, если бы не умел складывать магические знаки с неуловимой быстротой. А Игорь даже ничем не мог ему ответить.

Так как бан ему больше не грозил, мужчина решил, что пришла пора сказать правду.

— Я пришел из другого мира. Но теперь эта дорога закрылась.

— И ты застрял в теле этого юнца?

— Да.

— Что ж, это многое объясняет. Зачем ты пришел?

— Я уже говорил: чтобы поразвлечься. Жители моего мира невероятно могущественны, но нам скучно, — Игорь решил, что немного приврать, когда никто не схватит тебя за руку, не помешает. — Чтобы развеяться, мы вселяемся в обитателей других миров и играем в их жизни. Сначала я стал Орвином, главой клана Северных волков, а мой друг — тобой. Мы хотели посражаться друг с другом. Но меня убили. Тогда я вернулся снова, а потом ты выкинул меня в Навь, и связь с моим миром разорвалась.

Лицо Ролдрана оставалось бесстрастным, и Игорь понятия не имел, какое впечатление на него произвела эта история.

— Значит, есть и другие миры кроме Нави и Прави? В это трудно поверить…

Игорь пожал плечами. А что тут сказать?..

— И мрачка — последствие вашего вторжения? — задал вопрос некромант.

— Да.

— Значит, вы могущественны как боги?

На мгновение Игорем овладело замешательство. Вообще-то, он не надеялся на такой эффект, но так было даже лучше.

— Можно сказать и так.

— Но сейчас ты утратил свою силу и стал простым смертным?

— Да.

Ролдран вновь развернулся к зеркалу, вглядываясь в зыбкие глубины Нави.

— И все же ты пришел сюда… за своей женщиной. Неужели она тебе так дорога?.. Дороже жизни?

— Ты не можешь меня убить! — вскинув подбородок, уверенно заявил Игорь. — По законам клана смерть стирает все прошлые преступления. Если маг умер, а потом вновь вернулся в мир живых, то судить его за прежние прегрешения нельзя.

Ролдран негромко рассмеялся и иронично похлопал.

— Но ты не Скелет.

— Почему же? Теперь — да. Где Дезирэ?

— Если бы мои люди нашли второй ловец, твоя женщина была бы уже мертва. Но я пощадил ее и, возможно, я позволю тебе остаться в клане. Мы многих потеряли в этой битве. Твой глупый друг применил кровавую защиту и вырезал почти всех магов с низшими рангами. Клан еще не скоро оправится от этой потери. Но ты примешь печать.

— Печать? — мужчина оттянул пальцем ворот вдруг ставшей тесной маники.

Ролдран хотел заклеймить его знаком клана, и тогда Игорь будет обязан отпахать на Скелетов двенадцать лет. Сбежит раньше — и его настигнет проклятии Харита.

— Выбор за тобой.

А был ли он у него этот выбор?

Идея прийти сюда, вначале показавшаяся блестящей и беспроигрышной, теперь выглядела самоубийственной.

«А что я, собственно, теряю? Вне клана я стану легкой мишенью для любого бродяги, и кто будет учить меня магии? А так у меня будет двенадцать лет, чтобы развить свои способности, а дальше… А дальше посмотрим. Все равно даже через двенадцать лет я буду младше своего настоящего возраста», — Игорь криво усмехнулся одной половинкой рта.

— У меня есть еще одно условие.

— Условие? — глава Скелетов удивленно приподнял брови. — Ты собираешься ставить мне условия, «бог»?

— Да. Мой друг. Ты запер его душу в ловец.

Некромант несколько секунд помолчал, изучая его взглядом, потом медленно кивнул.

— Я верну его тебе через двенадцать лет. Пусть это будет еще одним залогом твоей верности… помимо проклятия Харита.

— Что ж, тогда я согласен, — глядя ему в глаза, решительно проговорил Игорь.

— Снимай манику. Ты же не раб, мы не будем украшать твой лоб.

Мужчина молча подчинился.

Ролдран подошел к очагу и вытащил лежащее в огне клеймо в виде черепа. Игорь стиснул зубы и отвернулся, тяжело дыша.

Раскаленный докрасна череп прижался к коже над сердцем, запахло паленой плотью.

Игорь заскрежетал зубами, стараясь удержаться от крика. Боль была чудовищной, дикой, невыносимой, и она не прекратилась даже когда Ролдран убрал клеймо от его тела.

Бросив железный штырь обратно в огонь, глава клана неторопливо прошествовал к столику и взял небольшой пузырек с густым, похожим на нефть зельем.

— Держи, это уймет боль, — он перебросил драгоценную склянку Игорю.

Мужчина машинально поймал ее и, выдернув пробку зубами, дрожащими пальцами нанес эликсир на рану. Боль и в самом деле очень скоро превратилась в едва ощутимое жжение, а потом и вовсе угасла.

— Твоя женщина среди других рабов. В течение первого года тебе позволено видеть ее раз в месяц, не хочу, чтобы ты отвлекался от учебы. Если проявишь достаточно усердия, то на следующий год я позволю тебе видеть ее раз в неделю. Когда ты достигнешь пятнадцатого ранга, я подарю ее тебе, — Ролдран говорил, сверяя его гипнотическим взглядом, словно спрашивая: «ну что, посмеешь спорить?»

Игорь дернулся, как от удара током, но усилием воли заставил себя промолчать. Глава Скелетов был не из тех, с кем стоило торговаться. Слишком велика была вероятность, что он вообще запретит ему видеть Дезирэ или и вовсе прикажет ее убить. А поделать Игорь ничего не может — магическое клеймо закрепило сделку. Следующие двенадцать лет его жизни принадлежат клану Скелетов.

«Ничего, мы еще с тобою сквитаемся, сука, я еще до тебя доберусь, дай только набраться сил!..»

— Боги мне еще не служили, пускай даже боги другого мира, — криво усмехнулся Ролдран. — Посмотрим, насколько ты окажешься силен. Ступай прочь.