Мир, в котором тебя нет

— Фирон… — едва слышно произнесла Мида и, закрыв лицо руками, беззвучно заплакала.

Уткнувшись всклокоченной головой в ладони, Фирон спал, сидя за столом. Рядом с ним гордо возвышался большой винный кувшин. На полу валялась опрокинутая глиняная кружка, каким-то чудом не разбившаяся.

Подбежав к Фирону, Мида села на скамейку рядом с ним и обняла брата за плечи.

Фирон приподнял голову и мутным взглядом обвел комнату. Никого не увидев, он удивленно пожал плечами потянулся за кувшином.

— Фирон! — Мида что было сил тряхнула его. — Сколько это еще будет продолжаться?! До смерти хочешь напиться?!

Что-то невнятно буркнув, Фирон дернул плечами, пытаясь освободить их от рук сестры. Подтащив к себе кувшин он начал искать кружку.

— Фирон! — взвизгнула Мида.

— Уйди! — рявкнул на нее брат. — И без тебя тошно… — Чуть подумав, он добавил: — Зараза…

Мида, словно обжегшись, вскочила на ноги и отшатнулась в сторону, прижав руки к груди.

Увидев кружку на полу, Фирон наклонился и, едва не упав, ухватился за край посудины непослушными пальцами. Подтянув кружку поближе, он перехватил ее за ручку и нетвердой рукой поставил на стол.

— Это все из-за него, — сквозь зубы, по-змеиному, зашептала Мида. — Знакомство с ним однажды уже едва не стоило тебе жизни… Теперь снова… Зачем он вернулся?! — закричала Мида, обращаясь к брату. — Что ему от тебя нужно?!

— Ты о ком? — непонимающе глянул на сестру Фирон.

— О ком?! — сверкнула глазами Мида. — О Граисе твоем! О ком же еще!..

— А при чем здесь он? — Фирон был настолько удивлен, что даже на время забыл о кувшине, который уже схватил за широкое горлышко.

— Притом, что это из-за него ты пьешь без остановки уже третьи сутки! — бросила брату в лицо Мида. — В чем ты виноват перед ним на этот раз? Почему тебя снова мучает совесть?..

— Дура, — спокойно и невозмутимо произнес Фирон. — Граис всего лишь учитель… Он идет по Пути к Поднебесному… Так же как и любой из нас… Как и я… И если я пью, значит, таков мой Путь.

— Послушай, Фирон, — Мида присела рядом с братом на корточки и взяла его за руку. — Ты ведь и сам знаешь, что Путь — это цель, а не оправдание уже совершенных поступков. Забудь о Граисе. Наметь себе иную цель…

— Ах, Мида, Мида… — покачал головой Фирон. То ли он на какое-то время, сделав над собой усилие, почти протрезвел, то ли взгляд его сделался более прозрачным от слез, застилающих глаза. — Ты говоришь так только потому, что тебе неизвестна вся та огромная внутренняя сила, заключенная в учителе…

— Так что же с того, если он не хочет употребить ее на общее благо!

— Видишь ли, сестренка, — Фирон положил руку на голову Миде, — Граис никогда не ошибается. И если он говорит, что дело вольных принесет народу Йера только одни несчастья, значит, так оно и будет…

— Бред! — решительно тряхнула голов ой Мида. — Ни кому не дано знать о Путях, намечаемых Поднебесным! Вольные спасут Йер! И если Граис не хочет или не может этого понять…

Фирон приложил два пальца к губам Миды, словно бы запирая их на запор.

— Я очень благодарен тебе, Мида, за то, что в свое время ты свела меня с вольными, — негромко произнес он. — Я обрел новую веру, и только это помогло мне выжить… И я действительно верил в истинность того, что я делал… Теперь, когда Граис вернулся, я уже не могу идти против его учения…

— Но и Граису ты больше не нужен!

— Не нужен, — буркнул Фирон, закрыв глаза, — может быть, может быть…

— Так что же?..

— Я больше не хочу жить иллюзиями…

— А это? — Мида гневно ткнула пальцем в кувшин, который все еще держал Фирон. — Это что, не иллюзия?!

Эти слова словно бы напомнили Фирону о его последней радости. Подтянув кувшин, он поднял его и опрокинул над кружкой. В пустую кружку упало только несколько капель.

— Проклятье! — Фирон запустил кувшин в угол комнаты, и тот, ударившись о стену, разлетелся вдребезги. — Вина принесла? — повернулся он к сестре.

— Нет! — отпрыгнула от него Мида.

— Я же велел тебе!.. — стукнул кулаком по столу Фирон. — Иди и принеси немедленно!.. Ну, что стоишь? Ты что, не видишь, — у меня закончилось вино?..

— Никуда я не пойду! — закричала в ответ Мида.

— Не пойдешь? — Опершись руками о стол, Фирон поднялся на ноги. — Ну так я сам пойду и куплю себе вина!.. И тебе, — он погрозил сестре пальцем, — не дам. Ни капельки.

Вывернув карманы, он вытряхнул на стол несколько дузов, пересчитал их, довольно усмехнулся и, собрав, зажал в кулаке.

— Фирон… — с тоской посмотрела на брата Мида.

— Отстань, — не глядя в ее сторону, махнул рукой Фирон и, покачиваясь, направился к двери.

Закрыв лицо руками, Мида снова заплакала, на этот раз уже даже и не пытаясь сдержать рвущихся из глубины души рыданий.

— Да будь ты проклят, Граис!.. — выкрикивала она между всхлипами. — Кто бы ты ни был, будь проклят навечно за то, что снова отбираешь у меня брата!..

Выйдя на улицу, Фирон направился в сторону городских окраин.

Он и сам толком не знал, куда собрался пойти, но оставаться дома и снова, в который уже раз выслушивать упреки и увещевания Миды больше не мог. Он и сам прекрасно понимал, что решение его проблем не скрыто на дне какого-нибудь из винных кувшинов, но вино давало возможность забыться, хотя бы на время. Вечером — пьяный угар, утром — поиски новой порции вина для поправки здоровья… День — за днем, день — на день… Дни без конца… И это называется жизнь?

Глядя на дорогу и что-то невнятно бормоча, Фирон шел туда, куда вели его заплетающиеся ноги. Пару постоялых дворов, встретившихся ему на пути, он миновал, решив почему-то, что они ему не подходят.

Очередной постоялый двор был, наверное, самым убогим в Халлате. Стены его были обшарпаны до отвращения, а окна завешены грязными тряпками. Брусья, подпирающие навес над крыльцом, завалились настолько, что одним своим краем навес едва не упирался в землю. Но именно этот постоялый двор как раз и приглянулся пьяному Фирону.

— Вина! — потребовал он прямо от порога, ища блуждающим взглядом хозяина заведения.

Не получив никакого ответа, Фирон упал на скамью.

За столом напротив него обедали двое йеритов.

— Ну что?.. — посмотрев на одного из них, с пьяной конкретностью спросил Фирон. — Сколько еще лет будем барахтаться в дерьме и делать вид, что это доставляет нам колоссальное удовольствие?!

Широко размахнувшись, Фирон ударил кулаком по стене.

— Эй, милок, так ты мне всех посетителей распугаешь, — подбежала к нему невысокая плотная женщина, одетая в широкое черное платье.