Мир-Загадка

– Отстань, - бросила Икара тому в морду, - Хотел бы напасть, напал бы со спины.

Хищник в ответ зарычал, но не сделал попытки отойти с дороги. И вновь помешал, едва Икара стала обходить.

– Ты права, - раздался голос за спиной, - Он должен был задержать, а не нападать.

Знакомый свист расслабил зверя. Икара же в очередной раз убедилась в том, что Асмалор - лучший Охотник. Знала всего двоих, но была уверена, что та дикарка так легко бы не справилась с безумным зверем.

– Не убегай, - попросил Асмалор.

От прежнего напряжения в воздухе не осталось и следа. Что изменилось? Судя по всему, стража Закона хищник не тронул. Иначе характер разговора был бы иным.

На подошедшего мужчину Икара не взглянула. Стояла на входе в туннель не в силах сдвинуться ни в одну из сторон. Ей надо было знать. Был ли амулет Жрицы при ней в тот злополучный момент?

– О каком амулете шла речь?

Все-таки услышал. Икара повернула голову вбок, краем глаза зацепив высокую фигуру, что шла к ней. Наброшенная на плечи куртка, белоснежный зверек на руках. Кажется, именно таким увидела Асмалора Икара в первый раз.

Ноги не выдержали и подкосились. Сопротивляться эмоциям Икара не смогла, сев на землю. Стыдно, что сорвалась на мужчине. В конце концов, Асмалор не виноват в проблемах сулха.

Ногти на руках безвольно царапнули землю.

Асмалор остановился и сел на корточки, уперев руки в колени. Зверек перебрался на плечо.

– Рассказывай, - настоял на своем Асмалор, - Что происходит? Недели не прошло с нашей последней встречи, а ты с ума сходишь. Говори, Икара.

В этот раз Икара не срывалась. Говорила сбивчиво, но только по существу. Ни о чем другом думать не могла, ни на чем сосредоточиться. Амулет Жрицы? Пропал. А без него ни о каких символах речь не идет. О солнечном льве не сказала, умолчав и о том, что амулет вернется к Жрице невзрачным артефактом. И Икара сможет начать все с нуля. Но если скажет, Асмалор не станет помогать! Не будет возиться с поисками, если жизни Икары ничто не угрожает.

– Тебя нашел Закон, - покачал Асмалор головой, вспоминая тот день, - Я пришел позже. То, о чем ты говоришь, не видел. Не до того было. Но все, что нашли с тобой рядом, Тарх убрал в сумку и вернул.

Икара поникла.

– А волосы?
– тихо произнесла, уже зная ответ.

– М?

– Были убраны в хвост?

Минутное раздумье поставило окончательную точку на глупой надежде.

– Растрепаны, - качнул головой Асмалор, - Выглядела ты скверно.

– Понятно, - тихим эхом отозвалась Икара.

На рассаженном о землю ногте выступила кровь. Икара смотрела на красную точку бездумно, после чего поднялась на ноги.

– Куда сейчас?
– взглянул на девчонку Асмалор снизу вверх.

– Не знаю, - честно прозвучало в ответ, - Искать.

Асмалор поднялся на ноги.

– Присмотрите за линком, - попросила Икара, сдвигаясь в сторону туннеля.

Ответа либо не дождалась, либо не услышала. Прокручивала в голове все, что может сделать сейчас.

По всему выходит: ничего.

Однако Икара нашла тот самый туннель. Обошла его дважды, облазила корни всех растений у стен. Пустые бутылки, мелкий мусор. Больше ничего. Амулет Жрицы если и валялся здесь, то давно подобран любопытными. Блестящая безделушка, вдруг имеет ценность? Только ценности в нем нет. Без Жрицы амулет не работает, а состав не имеет пользы для алхимиков и кузнецов.

Что делать теперь?

Икара стояла у подъемника и смотрела на ладошку. Небольшой жетон, что ведет в личное измерение Генерала. Только Икара не верила, что найдет демона. Даже встреча с пьяницей была случайна. Кажется, зеленоглазый говорил, что магия убийства заставляет пересекаться убийцу и цель? Чтобы Жрица имела шанс убить демона. Всего лишь шанс.

Так долго не видела демона, что вмешалась магия, и их дороги пересеклись. Сейчас не сработает.

Взгляд задержался на темном пятне на ладошке. Сфокусировался не сразу. Однако Икара уже знала, куда ей, переступая черту подъемника.

Возникший в руке жетон Икара приложила к мигающей огнями панели. Устало оперлась спиной о стену, задрала голову и расслабилась, закрывая глаза.

Лишь бы Он был на месте.

В лицо ударил запах земли и дерева, стоило отворить решетку подъемника. Икара осмотрела нишу в стволе дерева: и, правда, не сон. Ничего не изменилось с первого визита. Случайного. На грани такого же безумия, как сейчас.

Сырая земля под ногами, кора дерева. И каменные ступени, ведущие по лестнице выше. До первой арки. Ступени убегают наверх, но Икаре туда не надо. Ее Тихий Зал здесь, по правую руку.

Прошла сквозь высокую арку и остановилась на вершине лестницы. Окинула взглядом огромное пространство с книжными шкафами, стеллажами и вазами с зелеными кустами. Съедобные растения для сулха.

Сердце нервно дернулось в груди, едва Икара опустила глаза вниз. К столу, и к стоящему возле дивану. С высоты они кажутся меньше, чем являются на самом деле. Но сейчас интерес девчонки в другом: в темной фигуре. Белоснежные волосы незнакомца вызывают трепет.

Это Он.

На ватных ногах Икара медленно спустилась по лестнице. До последнего не верила, что найдет нужного Высшего здесь. Сразу. Словно он ждал ее прихода. Знал обо всем?

Не мог знать.

У стола Икара остановилась.

Спокойный взгляд светлых глаз теряется на страницах книги, что лежит у него на колене. Белоснежные перья волос не скрывают заостренных ушей эльфов. Только одежда темная, незнакомого кроя. Но оружия Икара не увидела. И плаща нет.

К действительности вернул незнакомец. Едва чуть раскосые глаза поднялись к гостье, как Икара забыла об осторожности.

– Ты можешь...
– пришлось взять себя в руки, чтобы голос не хрипел от волнения, - Найти амулет Жрицы? Мой.

Незнакомец пару мгновений сидел неподвижно, затем вопросительно повел головой.

– Он небольшой, с ладонь размером, - показала Икара свою ладошку, - С узором, немного на паука похож. Золотистого цвета. Твердый, но не минерал.

Белоснежные глаза на мгновение сместились в сторону, выдавая задумчивость их обладателя. У Икары заворочался ежик тревоги: сейчас рассмеется, скажет, что это невозможно. И вся эта магия наваждения развеется.

Странная магия. И не магия вовсе. Просто незнакомец был настолько необычен внешне и в манере себя вести, что Икара терялась рядом с ним.

Неловко переступила с ноги на ногу, ожидая приговор на голову.

– Возможно, - пробормотала Икара, не надеясь ни на что, - Забрали с подачи Шестого Дома. Выбросили, скорее всего. Амулет ценности не имеет, но я...

– Десятое измерение, верно?
– прозвучал спокойный и приятный на слух голос.

Икара кивнула. Его спокойствие и невозмутимость казались невероятными. Сама Икара не могла похвастать ни тем, ни другим. Нервы на пределе, эмоции выходят из-под контроля.

– Хорошо помнишь, как амулет выглядит?