Мираж для Белого Сокола

– Боги, нет, - удивлённо улыбнулся тот.
– Конечно, это было бы просто замечательно, но ваша кандидатура, увы, нашей разведке не подходит.

– Странно, - бросила девушка, старательно пряча иронию.

И тогда Кай всё же смилостивился над ней и сказал то, зачем пришёл.

– Ори, Литар попросил у Ридьяро вашей руки.

Наверно, если бы сейчас небо упало на её голову, Ориен не была бы шокирована сильнее. И скажи ей нечто подобное кто-то другой, она бы и вовсе не поверила, приняв за шутку. Но лорд Мадели совершенно точно не шутил.

– Что...
– проговорила девушка, подумав, что, возможно, ей просто показалось... послышалось.

А Кай, видя, что она явно шокирована, лишь покровительственно положил руку на её плечо и посмотрел прямо в глаза.

– Он сказал, что любит вас, - добавил лорд Мадели.
– И что хочет жениться. Но Ридьяро настоял на том, что даст согласие на брак только через два месяца... и не раньше. Он хочет, чтобы вы побывали в Ишерии, познакомились с родственниками. И, мне кажется, он надеется, что вы просто решите не возвращаться.

Ори стояла неподвижно и продолжала смотреть на этого беловолосого мужчину с настоящим неверием. И пусть она была совершенно уверена, что он сейчас не сказал ни капли лжи, но его слова всё равно казались ей нереальными.

– Литар хотел поговорить с вами лично, но Рид попросил его этого не делать. Точнее даже не попросил...
– На самом деле Каю совсем не хотелось сейчас вдаваться в подробности ультиматума, который поставил им Ридьяро, поэтому пришлось срочно уводить разговор в другом направлении.
– В общем, Ориен, я пришёл сюда, чтобы сказать вам, что Лит будет ждать вашего возвращения. Два месяца. И я... очень надеюсь, что вы всё-таки вернётесь.

– Лорд Мадели... вы уверены, что он действительно этого хочет? Может... он был в бреду? - Ори просто никак не могла поверить, что Сокол её действительно любит... Что на самом деле хочет, чтобы она стала его женой.

– Уверен, - ни капли не кривя душой отозвался Кай.
– Более того, Ориен, от себя могу добавить, что я бы хотел, чтобы вы дали ему своё согласие. Да и Эриол вряд ли будет против. Тем более, если учесть то, на что Лит готов пойти ради этого.

Ориен смотрела на него с нескрываемым сомнением. Она-то была уверена, что просто не нужна Литару... и теперь никак не могла понять, что именно имеет в виду лорд Мадели. А тот видел всё по её растерянному взгляду, и в очередной раз мысленно костерил некоторые законы престолонаследия - древние, как и сама Карилия.

Правда раньше пункт о том, что наследник или наследница не имеют права связать жизнь с представителем другой расы, казался Каю даже немного забавным. Правда тогда он был уверен, что в их мире кроме людей и магов никого нет. И лишь теперь осознал, насколько гадкие последствия может вызвать смешной, на первый взгляд запрет.

Но Литар всё же решился... нашёл выход. Осознал, что для него наиболее ценно. И пусть он явно воспринимал то, что собирался сделать, как предательство по отношению к своей стране, но всё равно выбрал Ори.

И в этот самый момент, глядя в блестящие от слёз глаза стоящей напротив девушки, помня тот полный опасения взгляд, которым его провожал Литар, Кай вдруг совершенно точно понял, что именно нужно делать дальше. И сейчас ни капли не сомневался в правильности этого неожиданного решения.

Послышалось громкое приветствие стражников, и на корабль один за другим начали подниматься ишерцы. Их появление и напомнило и Ори, и лорду Мадели о том, что до отплытия остались считанные минуты.

– Возвращайтесь, Ориен, - проговорил супруг королевы, убирая руку.

– Надеюсь, в скором времени вы всё-таки станете частью нашей семьи. А мне уже пора. Удачного путешествия.

Она же лишь кивнула, не в силах подобрать слова для ответа. Сейчас ей хотелось сказать так много, что в итоге не получилось произнести ни звука.

И когда он уже развернулся и сделал несколько шагов по направлению к трапу, Ори вдруг поняла, что просто не имеет права вот так промолчать.

– Лорд Мадели, - крикнула она ему вслед. А когда тот обернулся, поймала его взгляд и добавила: - Скажите ему... что я вернусь.

Кай же улыбнулся ей, как-то совершенно по-отечески, и ответил:

– Непременно передам. Уверен, он будет счастлив это услышать.

Глава 25

Всё меняется в мире подлунном,

Всё проходит: и радость, и боль.

Жизнь летит в этом ритме безумном,

В ней у каждого - главная роль.

В ней рождается кто-то богатым,

А кому то дом - рабский барак,

Кто-то в армии служит солдатом,

Кто-то вор в ней, а кто-то простак.

Кто-то носит златую корону,

Ну а кто-то - обычный слуга,

Чей-то путь ведёт к царству и трону,

Ну, а чей-то - к другим берегам.

Кто-то жизнью пожертвовать может,

Ради счастья того, кем любим,

А есть те, кто всё в мире положит,

Чтобы жизнь не растратить самим.

Кто-то любит безумно и дерзко,

Отдавая любимым себя,

Ну а кто-то бросает всё резко,

Лишь себя откровенно любя.

Мир непрост, но безумно прекрасен,

Каждый миг в нём - и дар, и совет.

Но случайностям он не подвластен.

Ничего в нём случайного нет!

Тёмная зимняя ночь мягко опустилась на засыпанный снегом Эргон, погружая его в мягкую сказочную тишину. Улицы опустели... в домах зажглись огоньки, а в многочисленных тавернах только начали разливать традиционное молодое вино. Все готовились к встрече одного из любимых праздников, который знаменовал окончание одного круга и начало другого.

По приданию именно в эту ночь главенство над миром Аргаллы переходило от одного из двенадцати светлых богов к другому. Поэтому, чтобы задобрить будущего покровителя, люди старались встречать его со всеми почестями. Накрывали столы, готовили самые вкусные кушанья, надевали новые наряды... загадывали желания.

Когда-то в детстве Литар очень любил этот праздник, а потом, повзрослев, просто перестал обращать на него внимание. Но последнюю ночь этого года он ждал так, как ни одну в своей жизни. Ведь именно завтра в императорском дворце Себейтира должен был состояться большой новогодний бал... Именно завтра должны были истечь те два месяца, в течении которых Лит обещал не искать встреч с Ори.

Казалось бы, что такое два месяца? Сущая мелочь, в масштабах целой жизни. Но именно они дались Литару невероятно сложно. Правда, трудности начались даже не с его немощного состояния - с этим Лит смог довольно быстро справиться. Вопреки ожиданиям лекарей на полное восстановление у него ушло всего чуть больше недели. Но стоило ему подняться на ноги, как его закрутило в настоящий водоворот событий.