Мираж для Белого Сокола

– Кери, ну что там?
– спросил принц, желая услышать мага, хоть что-то.
– Только не говори мне, что опять нет никаких следов.

Темноволосый мужчина, на вид не старше сорока, задумчиво цокнул языком и поднял взгляд на хмурого Литара.

– Следов, как таковых, нет, - ответил он, продолжая вертеть в руках записку.
– Но именно это и странно. Если бы её положил под твою подушку человек, то какой-нибудь остаточный шлейф бы остался. А здесь... нет ничего. Даже крупиц энергии.

– И что ты хочешь этим сказать?
– поинтересовался Лит.
– Что это, действительно, призрак?

– Нет, - отмахнулся Кертон, снова переводя взгляд на текст послания.
– Но что-то с этим твоим Миражом явно не так. Знаешь, мне кажется, отсутствие следов - это уже само по себе зацепка. Можешь смело исключить из списка подозреваемых магов, да и большинство людей.

– Ну и кого мне, в таком случае, искать?

Кери снова поджал губы и пробежался глазами по тексту послания.

– «Ваше Высочество, - зачитал он вслух, - не ищите призрак. Он сам вас найдёт»

– Очень содержательно, - иронично заметил Литар.

– Твоя ирония неуместна, - ответил ему Кери.
– Знаешь, мне всё больше кажется, что его цель не в том, чтобы выставить тебя дураком, как ты думаешь. Я склонен полагать, что ему от тебя что-то нужно. Вопрос только в том - что именно?

– Он пробрался в мои покои, пока я спал, - сказал принц, в сотый раз прогоняя в голове известные ему факты.
– Ничего не взял, меня не тронул, а магическая защита пропустила его, как родного.

– Что только подтверждает мои выводы, - добавил Кертон.
– Подумай, Лит. Семь ограблений... но ни одной попытки сбыть награбленное. Это тоже о чём-то говорит.

– Просто он понимает, как глупо стараться продать столь приметные вещи на территории Карилии. Думаю, наш вор просто вывезет их за границу.

– Возможно, - задумчиво ответил верховный маг, снова разглядывая буквы в послании. Но вдруг удивлённо улыбнулся и добавил.
– Лит... а мне кажется, что этот твой Мираж - девушка.

От такого заявления Литар даже на несколько мгновений опешил, но тут же по привычке попытался прокрутить в мыслях все известные факты, представляя в качестве преступника женщину. И что странно, эта версия казалась ему наиболее вероятной.

– Это бы многое объяснило, но... почему ты так думаешь?
– спросил принц, внимательно глядя на верховного мага.
– Буквы корявые, грубые, нажим сильный. Не похоже, чтобы писала девушка.

– Уж слишком это всё бросается в глаза. Да и кое-какие линии и закорючки выполнены очень по-женски. Но она явно старалась изменить свой почерк.

– Значит... девушка?
– уточнил Литар.
– Да ещё и не человек. Не маг. И где же мне её искать?

На что Кери загадочно улыбнулся и ответил, снова цитируя послание:

– «Не ищите призрак. Он сам вас найдёт»

***

– Что ты там пишешь? Весь вечер только и делаешь, что бумагу мараешь, - насмешливо щебетала Мили, усаживаясь на лавочку рядом с подругой.
– Решила стихи сочинять? Или это любовное послание? Дай почитать.

– Нет, - ответила Ориен, перечёркивая какие-то строчки и снова перечитывая текст.
– Не дам.

– Скажи тогда хотя бы, кому пишешь?

– обижено протянула Милена.

– Одному старому знакомому, - ответила её подруга.
– Встретиться с ним хочу. Как-то общались... ещё до ареста.

– Оу, - выпалила Мили.
– Неужели любовнику?

– Нет, - снова осадила её Ори.
– Просто... он может помочь мне кое в каком деле. Оно касается моих родителей.

Милена раздражённо закатила глаза и тяжело вздохнула.

– Опять это предсказание...
– устало протянула она.
– Когда же ты поймёшь, что оно не имеет никакого значения. Это просто выдумка больной старухи.

– Может ты и права, - ответила ей Ориен, снова подправляя слова в своём послании.
– Но я всё равно попробую. Да и... мне уже поздно отступать.

– Хочешь сказать, что ты поняла, о ком шла речь в предсказании?
– удивлённо выпалила подруга, вмиг становясь серьёзной.

– Мне кажется, что да, - тихо ответила Ори.

– И кто же это? Ты его встретила? Как вы познакомились? Чем он может помочь?

Да Мили всегда говорила, что не верит в то предсказание, считает его абсурдным, но сейчас её глаза горели искренним интересом. Наверно именно поэтому Ориен и ответила.

– Та женщина сказала, что сама я правду не открою. Она сообщила, что мне сможет помочь только человек с большими полномочиями, и почему-то назвала его «белый сокол». Но чтобы получить его помощь мне понадобятся крылья.

– Так ты нашла его?
– снова спросила подруга.

– Не уверена, - честно призналась Ори.
– И боюсь, что ошибка может стоить мне жизни.

Вот после этих слов Мили снова будто ощетинилась и уставилась на подругу, как на умалишённую.

– Тогда я запрещаю тебе в это ввязываться!
– заявила она, поднимаясь на ноги.
– Ори, прошу тебя... Не рискуй понапрасну. Мифическое предсказание того не стоит.

– Мили, пойми, - Ориен тоже поднялась и, подойдя к Милене, взяла её за руку.
– Я чувствую, что всё делаю правильно. И... не зря мне тогда встретилась гадалка.

Но Мили сдаваться не желала.

– Ори, ты ведь умная девушка. Гораздо сообразительнее многих. Почему ты веришь всяким бредням? Ладно про крылья эта твоя гадалка может и угадала. Но всё остальное - полный бред. Давай признавайся, кто этот твой человек с большими полномочиями, способный найти неизвестно кого, непонятно где, без единой зацепки.

В ответ на это заявление Ориен лишь многозначительно улыбнулась и, вернувшись обратно на лавочку, нарисовала на чистой стороне листка с письмом маленькую корону.

Проследив за её действиями, Мили нахмурилась и вдруг взволновано охнула и тут же прикрыла рот ладонью.

– Это что... кто-то из королевской семьи?
– спросила она, понижая голос до шёпота.
– Его Высочество Эмбрис? Или младший принц Дамьен? Ты в своём уме?!

– Я думаю...
– начала Ори, но тут же поспешила себя поправить: - Я почти уверена, что это Литар. Он - руководит ведомством правопорядка нашей страны, и полномочия его поистине огромны.