Мироход (Том II)

Несколько смутившись от очередной и явной демонстрации разницы в силе — осматриваю повреждения от второго креста. Жесткий и подсохший материал, из которого состоял нагрудник, погасил большую часть энергии. С той стороны, где должна была находиться тушка солдата, торчал лишь один наконечник. Да и то, как-то очень скромно и нерешительно он это делал, словно опасался потревожить человека своим присутствием. Однако, лицевая сторона кирасы была повреждена гораздо серьезней.

— Вот и второй недостаток. — Хмыкнул я, извлекая крест и разглядывая рваные «раны» на поверхности. — Для убийства воина целиться придется лучше.

Потратив еще минут сорок на закрепление результата и превратив старый нагрудник в истерзанный дуршлаг, подвожу итог. Изделие может применяться вполне успешно и скрытно, в том числе и заменить мои любимые ключи в ближнем бою, хоть и с ограниченной эффективностью. Вишенкой на торте стало сообщение, о повышении навыка метательного оружия до десяти.

— Игни! — Раздался взволнованный крик Хайнца, практически вбежавшего в гостиную. — Срочно собирайтесь, мы едем в Дегроф!

Под недоумевающими взглядами двух пар глаз дворянин слегка поумерил пыл и даже бросил беглый взгляд на привязанный к мишени доспех. Однако, практически сразу вновь взял себя в руки.

— Реймс приказал собираться. Выезжаем немедленно. — Пояснил Хайнц, чуть более спокойным голосом.

— А как же арест? — Склоняю голову на бок, пытаясь понять причину спешки.

— Все обвинения сняты. Пока без подробностей. — Развернувшись на пятках, дворянин направился к выходу из поместья. — Я к воротам, догоняйте.

Переведя взгляд на столь же растерянную Сиви, подмигиваю и жестом приглашаю возглавить поход на второй этаж. Дождавшись легкого кивка и наблюдая за целеустремленной походкой, добираюсь до комнаты.

На сборы потратили не более двух минут, удалившись каждый в свою комнату. Натянув ботинки и закрепив перевязь с мечом, накидываю сверху куртку. Не сказать, чтобы погода располагала к подобному утеплению, но, если выбирать между еще одним слоем, отделяющим меня от неприятности и легким дискомфортом — я выбираю первое. Да и железки лучше прикрыть. Это хоть и оружие, однако стоимость имеет достаточную, чтобы пару месяцев безбедно прожить в трактире, в еде себе не отказывая.

— Как думаете, господин, что произошло? — Обратилась ко мне Сиви, когда мы спешным шагом курсировали к ожидающей нас повозке.

— Началось. — Даю многозначительный и краткий ответ, подразумевающий максимальное число возможных толкований. Ну а что? Не признаваться же, что и сам ничего не понимаю.

Стоило нам забраться внутрь, в воздухе тут же раздался свист хлыста, придавшего резкое и значительное ускорение шестилапой рептилии. Хайнц, не смотря на намеки и прямые вопросы, отмалчивался аки партизан. Происходящее напоминало… Кхм… Ну, последний раз такое происходило еще в школе, когда нас неожиданно в приказном порядке пригласили на «собрание» к восьми утра, а потом погрузили в «покемон» и увезли на стрельбище. Если все именно так — значит по прибытию нас ждет вовсе не делегация с хлебом и солью. На это же намекает и присутствие одного из вечных, сидящего рядом с кучером. Без веской причины и так немногочисленных стражей из поместья забирать бы не стали.

— Надо было Греха с собой взять, раз уж обвинения сняты. — Запоздало вспоминаю про подопечного.

— Поверь, ему там делать нечего. — Нарушил молчание Хайнц. — В патруле от него пользы будет больше.

— Все настолько серьезно? — Вопросительно выгибаю бровь, радуясь неожиданно поддержанному диалогу.

Но радость, как оно обычно и бывает, оказалась преждевременной. Ответом послужил лишь сдержанный кивок, плавно перешедший в попытку изобразить «я здесь не причём и вообще сплю».

— Кошка сдохла, хвост облез… — Констатировал я единственное пришедшее на ум объяснение игры в молчанку.

Глава 67. «Прозрение»

Не смотря на тревожные моменты и явную спешку, я до последнего не желал верить в то, что произошло нечто плохое. Хотя я и не являюсь идеалистом, но этот мир мне понравился. Стыдно признать, но не смотря на все недостатки, он нравился мне даже больше, чем закованный в серый бетон и засыпанный мусором мир, из которого я пришел.

Уже на подъезде к городу я обратил внимание на струйки густого и черного дыма, устремившиеся в небо от сотен костров. Слишком маленькие, чтобы быть предвестниками пожара, но при этом и слишком многочисленные, чтобы свалить вину на парочку жгущих мусор крестьян.

Черные, густые и словно бы маслянистые струйки утекали в небо, подобно змеям, вырвавшимся из царства тьмы и стремившимся добраться до извечных врагов царства света. Первая же мысль, посетившая голову, при взгляде на них — жгут трупы. И нутро от подобной догадки сжалось, открывая дорогу леденящему страху.

— Сиви, они ведь кого-то жгут? — Обращаюсь к девушке, в надежде на то, что она развеет мои опасения.

— Да, господин. Они приносят жертву богам, дабы те ниспослали урожай и достаток в этом году. — Слова девушки привели меня в смешанные чувства. С одной стороны — догадка оправдалась. С другой же…

— И кого приносят в жертву, радость моя?

— Сжигают тела всех умерших за последние два дня. Семьи, в которых все живы — сжигают мелку домашнюю живность. — Вставил свои пять копеек Хайнц, впервые с момента выезда из поместья.

— Хайнц, дружище. Не ожидал, что ты считаешь себя моей радостью. — Карикатурно подмигиваю дворянину, чем вызываю смех сидящей рядом девушки.

— Пф! — Возмутился собеседник, демонстративно отвернувшись. — Больно надо!

— Больно. — Киваю я в ответ. — Но надо. — Смех Сиви становится громче, от чего она едва не падает, при подскакивании телеги на очередной кочке. — Таки может просветишь нас, куда мы сейчас направляемся?

— В резиденцию советника. — Пробурчал Хайнц, явно не довольный моими шуточками.

— А к Дитриху не заедем? — В голове промелькнули воспоминания о настолько секретных сведениях, что мне их даже прочитать не удалось.

— Нет необходимости. — Ответил Хайнц, после чего демонстративно перелез на переднюю скамью, заняв место подле кучера.

— Вот ведь бука… Интересно, что на него такое нашло? — Задаю вопрос самому себе вслух, на что Сиви лишь пожимает плечами.

У городских врат, до которых мы вскоре добрались, нас встречала целая вереница разнообразного тяглового транспорта и большое скопление ругающегося народа. В двухстах метрах от нас, у основания каменного барбакана, группа стражников шустро запрыгивала в телеги, перерывая содержимое. До меня даже донесся визг какой-то женщины, которую во время досмотра, видимо, пощупали, где не положено. Вслед за этим моих ушей достигла отборная ругань, судя по всему, её мужа.