Миромагия

Вокруг крысолова было тихо и немноголюдно. Редкие ожидающие предпочитали отсаживаться подальше. Один раз в зал ожидания зашла цыганка с ватагой полуголой ребятни. Оглядев зал внимательным взглядом, цыганка увидела крысолова и насторожилось. Что-то подсказывало ей, что к этому странному человеку, похожему на цыгана больше, чем она сама, подходить не следует. Однако же, в душе цыганки болталась жажда наживы, которая частенько подбивала ее на невероятные поступки. Цыганка заколебалась. Крысолов с интересом поглядывал на нее из-под уголка мокрой шляпы. Цыганка сделала шаг вперед, потом одернула саму себя и вернулась на исходное место. Ее руки задрожали, глаз свело нервным тиком. Цыганка разрывалась от необходимости сделать выбор. Здравый смысл подсказывал ей, что лучше бы подобрать все юбки и поискать счастья в другом месте. Жажда наживы шептала, что все будет хорошо. В конечном итоге цыганка лопнула от нервного напряжения, уселась на пол и зарыдала. Такого с ней не случалось лет тридцать. Цыганка рыдала искренне и с надрывом. Детишки вокруг, не понимая, что происходит, тоже разревелись. Гомон стоял такой силы, что не выдержали даже милиционеры, которым цыганский барон отстегивал по пятьсот рублей в день. Они подхватили цыганку под локотки и вытащили вон. А крысолов улыбался.

На самом деле, уже несколько минут его мозг сверлила одна маленькая, но противная мысль. Он размышлял о деревянной шкатулке, которую прихватил из тайника вместе с артефактом.

Неделю назад Брокк показывал крысолову фотографию артефакта. Шкатулки на фотографии не было. И Брокк не сказал о ней ни слова. А ведь крысолов прекрасно понимал, насколько важный артефакт покоится в недрах его плаща. Все-таки конец света на носу, не позагорать приехал…

Но тогда откуда взялась шкатулка?

Жирный знак вопроса мелькал перед глазами и не давал сосредоточиться.

В конце концов, крысолов поднялся и неслышной тенью промелькнул в туалет. Благо, в туалете никого не было.

— И ты хранил могущественный артефакт у нас дома? — беспомощно всплеснул руками Клим. — И никому об этом не рассказал?!

— Я пытался. — Парировал господин Виноградов. Ему вдруг ужасно захотелось выпить. — Я много раз думал об этом. Я честно пытался рассказать тебе, но…

— И это мой отец!

— У каждого может быть свой маленький секрет, верно? Вот ты же не рассказываешь мне, что у тебя под матрасом лежит два диска немецкого порно!

— Папа!

— Но ведь не рассказываешь! — поднял вверх указательный палец господин Виноградов. — И я не обязан был. Это же мой артефакт? Мой. У нас есть виски на первом этаже, черт возьми?

Ощущая острое желание оказаться где-нибудь на другой планете, господин Виноградов зашлепал по лужам в сторону бара, который скрывался под лестницей, налево. Клим пошлепал за ним.

— Папа! Порно и магический артефакт — это две разные вещи! Я же не могу при помощи порно сделать себя счастливым!

— Ну, как бы, эээ… Артефакт тоже не для этого предназначен! — господин Виноградов распахнул дверцы шкафа со спиртным и некоторое время блуждал взглядом по ряду бутылок. Виски не оказалось. Зато был армянский коньяк. — Понимаешь, сынок. — Сразу смягчился господин Виноградов. — Нам, хранителям, этот могущественный артефакт дает удачу в жизни. Мы, стало быть, его охраняем, а он, стало быть, нам удачу. Никаких других фокусов я от него не видел. Лежал себе и лежал. Пылился…

Господин Виноградов нашел штопор и принялся возиться с пробкой.

— Неувязка какая-то… — сказал Клим, надеясь отойти от темы порно. — Ты говоришь, что цербера тебе подарил человек…

— Деликатный человек!

— Хорошо, деликатный человек, который сказал, что талисман будет у тебя, пока не придет время, верно?

— Ну, верно. — Господин Виноградов откупорил бутылку, поискал глазами подходящую тару, не нашел, тяжело выдохнул и сделал большой глоток прямиком из бутылки.

— Ну, значит, пришло время. Цербер тебя охранял, а потом взял талисман и ушел. В чем проблема-то?

За спиной Клима шумно разбилось стекло — это кусок рамы, чудом державшийся на одном шурупе, все же решил оторваться.

— Помимо того, что цербер разнес нам весь холл. — Быстро добавил Клим.

— Сынок! — голос господина Виноградова потеплел. — Если бы дело ограничилось талисманом, я бы еще пережил. Пусть эта псина забрала мою удачу, я и так заработал себе на старость… но она прихватила с собой еще кое-что. Твой подарок на день рождения…

Крысолов распахнул полы плаща. Под плащом царили пустота и мрак. Со стороны могло показаться, что под плащом ничего нет, а голова крысолова просто болтается в воздухе, соединяясь с темнотой при помощи горлышка от водолазки. Правда, никто не смог бы отрицать обратного. С того дня, как крысолов оказался в автомобиле Брокка прошло столько лет, что даже самые невероятные метаморфозы с его телом могли восприниматься, как должное.

Крысолов пошарил в темноте плаща и выудил деревянную шкатулку. От шкатулки ощутимо пахло волшебством с непонятными примесями. У крысолова защекотало в носу. В детстве мама убеждала крысолова (тогда у него было имя, но оно давно стерлось из памяти), что волшебства в мире не существует. Мир — это серое, скучное и до невозможности рациональное поле деятельности для таких же серых, скучных и рациональных людей. Все волшебство люди выдумали сами, говорила мама. Люди хотели острых ощущений — они выдумали войны и насилие. Люди хотели приключений — они придумали Эльдорадо и землю Санникова. Людям захотелось что-нибудь изобрести — получите рентгеновские лучи и мобильную связь. Если бы у людей не было воображения, говорила мама, то люди давно бы сошли с ума от скуки.

И все же она ошибалась.

Стоило приоткрыть шкатулку, как столп яркого света ударил в потолок общественного туалета, обнажил все его темные пятна в углах, мокрую штукатурку, заляпанные окна и туалетную бумагу, мокнущую на зеркалах возле умывальников. Крысолов привык не удивляться всему, что происходит в его жизни. По-крайней мере, столпы яркого света он видел не один раз.

А тут к свету прибавился и тонкий, едва уловимый аромат женских духов. От нежного запаха, проникшего в ноздри, у крысолова слегка закружилась голова. Он поставил шкатулку на раковину и отступил на пару шагов назад, с интересом наблюдая за происходящим. Джинн из шкатулки уж точно не должен вылезти. А вдруг бабахнет? Иногда, знаете ли, бабахало!..

Внезапно свет сделался ослепительно ярким, таким, что защипало в глазах. Крысолов прикрыл глаза и, видимо, просмотрел какую-то важную часть представления, потому что в ту же секунду раздался треск, а следом — грохот, а потом зажурчала вода, и кто-то удивленно воскликнул:

— Эй!

В этом самом "Эй!" с легкостью можно было обнаружить тонны негодования, злости и непонимания.

Свет сделался тусклее, и крысолов обнаружил, что раковина, на которой стояла шкатулка, предпочла продолжить свое существование в виде сотен белых осколков, рассыпавшихся по всему полу. Из выбитого крана журчала вода. В туче пыли, в ярких лучах белого света, с крошками раковины в волосах, сидела молоденькая курносая девушка, удивленно протиравшая глаза.

Было в девушке что-то неуловимо знакомое. Крысолов даже начал прикидывать в уме варианты, при которых они с девушкой могли бы видеться раньше, но в этот момент белокурое и большеглазое создание (а именно такое определение наиболее характерно описывало девушку в сложившейся ситуации) ткнуло в крысолова тонким пальчиком.

— Что это еще за шуточки?! — взвизгнула девушка. — Как это понимать? У тебя день рождения или что?

— День рождения? — удивился крысолов.

Девушка поднялась из стремительно растекающейся лужи и принялась стряхивать с подолов широкого белоснежного платья серую пыль. Похоже было, что платье свадебное, но крысолов не мог сказать наверняка.