Мирон сын Мирона

*

Дверь ей открыл мужчина средних лет, скользнул по лицу глазами, спросил:

— К матери?

Аэлла кивнула головой, боясь спросить хоть что-то, задать уточняющий вопрос. По-моему, она всё определила правильно. Рядом рынок, улица Пекарей, и именно здесь должна жить Старая Арда, так на улице указали.

Её и служанку пропустили внутрь, в лавку. Здесь торговали хлебом, и мужчина прошёл вглубь, в другую комнату, прихрамывая находу. Всё правильно. Это, должно быть, младший сын повитухи, тот, что хромой от рождения.

— Заходите… — он пригласил их, выглянув.

— Подожди меня здесь, — Аэлла приказала Эл остаться и прошла в другую комнату. Старуху она увидела сразу и даже замерла, не говоря ни слова. Маленькая, согбенная годами и проблемами, повитуха собирала на полке какие-то скляночки, переставляла с места на место, что-то бормоча. На гостью даже головы не повернула, и Аэлла спросила спустя минуту:

— Вы — Старая Арда?

Старуха ответила, даже не глянув в её сторону:

— Я ни разу не видела тебя, в первый раз пришла? — повернулась и посмотрела чёрными внимательными глазами, долгим оценивающим взглядом. Аэлла уже сбросила капюшон с головы, но плащ всё равно скрывал фигуру. — Почему раньше не пришла? Уже вечер, поздно, мы закрыты…

— Я не хочу, чтоб меня видели…

— Нагуляла? С грехом пришла? — усмехнулась хрипло, и в полумраке сухие пальцы её старых рук походили на паучьи лапы, снующие по полкам. — Он уже шевелится?..

Аэлла растерялась, заморгала недоумённо:

— Нет…

— Сколько месяцев?

— Четвёртый пошёл…

— Если хочешь вытравить, уже поздно, надо было раньше думать… Натворите дел, а потом идёте, кто бы вам помог…

— Я не собираюсь… вытравливать его… — от растерянности она аж сделала паузу. Как можно? Как это вообще можно? — Я хочу поговорить с вами.

— Всё равно заплатишь… — пробурчала старуха.

Аэлла промолчала на это, спросила о другом, за чем, собственно, пришла:

— Я хочу поговорить о королеве Иолле…

Старая повитуха вздрогнула, но оправилась быстро, ответила бесстрастно:

— Она давно умерла…

— Да, двадцать пять лет назад, я знаю.

— Она — мать наших наследника и Мирона.

— Я знаю…

— Что тогда надо от меня? — старуха обернулась и сверкнула глазами зло. — Я тебя не знаю, уходи! Я ни с кем ни о чём не хочу разговаривать, это было давно. Уходи от меня.

Её откровенно прогоняли, и Аэлла решила сделать первый шаг, закинуть на удачу, а вдруг повезёт.

— Мирон — не сын короля, а королева, его мать, умерла не сама, её убили!

Старая Арда долго молчала, жуя губами, глядела прямо в лицо исподлобья. Жутко глядела, зло. Шепнула, наконец, когда Аэлла выдержала её пристальный взгляд:

— Садись, — указала рукой на скамью у стола. — Кто тебе сказал это? Откуда ты это взяла?

— Неважно, главное, что я это знаю.

— И что? Что ты хочешь?

— Это вы её убили?

— Я не собираюсь отвечать на твои вопросы.

— Я заплачу вам! — Аэлла стянула с пальца золотое кольцо с рубином.

— Мне не надо этого.

— А чего вы хотите?

— Всё, что знаю, я унесу в могилу. Я долго ждала, и время пришло. Почему сейчас я должна что-то рассказывать?

Аэлла долго молчала, опустив голову, старуха усмехнулась:

— Ты ничего не сможешь доказать, столько лет прошло, да и никто тебе тоже этого не докажет. Лучше будет, если ты уйдёшь.

— Я не уйду, пока всё не узнаю, — Аэлла говорила медленно, негромко, с нажимом. — Не хотите брать денег, можно сделать по-другому. Мой муж — Мирон. В его руках большая власть, он командует войсками…

— Ты запугиваешь меня? — Старая Арда перебила с улыбкой. Но улыбка была сухой, однобокой, совсем без радости.

— Он ещё ничего не знает, но я могу об этом позаботиться… Он узнает, кто убил его мать, кто приложил к этому руку… Не думаю, что он оставит это в покое, он сам захочет разобраться во всём…

— Мне всё равно, — старуха усмехнулась, дёрнув костлявыми плечами. — Я уже старая, чего мне бояться? Что мне сделают? Арестуют, посадят в тюрьму, будут пытать?

Аэлла помолчала немного, потом продолжила всё так же, негромко, с нажимом:

— Вас, может быть, и не арестуют, и пытать не будут, а вот вашего сына… Он же единственный у вас остался? Так?

— Он ни в чём не виноват и ничего не знает.

— Вот и выяснят это…

— Откуда ты взялась на мою голову? — повитуха повысила голос, раздражаясь. — Чего ты хочешь? Что тебе надо?

— Я хочу знать правду! — Аэлла тоже повысила голос, скребнула ногтями по деревянной столешнице, она глядела на старуху снизу, сидя на низкой скамейке у стола. — Я просто хочу знать… — перешла на шёпот:- Я могу пообещать вам, что никто от меня ничего не узнает… Никто не узнает…

— Ты — жена Мирона, не лучше ли тебе верить в то, что он — сын короля?

— Но он — не сын короля!

— Но место Мирона он занимает, разве этого мало? — старуха усмехнулась.

Аэлла помолчала, потом продолжила:

— Я хочу знать правду… Я хочу обменять её на жизнь и здоровье вашего сына… единственного сына…

— Какая ты жестокая… — старуха приблизилась к столу, не сводя глаз с лица незваной гостьи, но Аэлла выдерживала её взгляд, хотя всё внутри замирало.

“Она не расскажет… не расскажет…”- стучало в голове пульсом. Она упёрлась, на неё не действовали ни угрозы, ни деньги. Всё зря! Зря!

Но она ошиблась. Старуха заговорила вдруг, может, испугалась, а, может, решилась сама.

— Это всё король… Он узнал, что жена ждёт чужого ребёнка и, наверное, переживал это тяжело… Да и кому это может понравиться?

Повитуха замолчала, и Аэлла сама спросила:

— Вы принимали роды, вы были с ней, кто убил её? Это сделали по приказу короля?..

Но Старая Арда молчала, думая сама себе, опустив голову.

— Он заставил меня, надавил… Мои мальчики были простыми арбалетчиками в армии короля, он грозился казнить их… или отпустить домой… Это я убила королеву… Во время родов я перерезала ей вену, и она истекла кровью… Ребёнок был крупным, по-другому было нельзя, а ошибиться может любая повитуха… — она сделала паузу, но Аэлла глядела во все глаза, не веря тому, что слышала, губы сами собой распахнулись от удивления. — Король обманул меня. Сразу после всего этого он объявил войну, и… мои мальчики погибли там… Будь он проклят! — старуха стиснула кулаки, сверкнула чёрными глазами. — Обманщик!.. Я собиралась унести это всё в могилу…