Миротоворец

Совершенно сбитый с толку, я ехидно спросил:

— Тэкс, ты издеваешься, да? Скажи мне — в чём подвох, и мы двинемся дальше!

Потайная лестница в нескольких метрах впереди заканчивалась. Сквозь узкий проход, ведущий на следующий уровень, лился нестерпимо яркий свет, манящий меня в свои объятия, словно мотылька.

— Делай, что тебе говорят! — зарычал Тёмный бог. — Иначе, пройдя ещё десять шагов, ты умрёшь!

Инстинкт самосохранения заставил мои ступни прирасти к гладким ступеням. Судя по интонациям — Отверженный отнюдь не шутил. Всё ещё сомневаясь, я нерешительно спросил:

— Так это не розыгрыш?

Тэкс поперхнулся от ярости.

— Какой, к дьяволу, розыгрыш! Битые полчаса я объясняю тебе, как уцелеть, а ты глупо улыбаешься, решив, что тебя разыгрывают! — Тэкс умолк и через секунду продолжил уже более спокойным тоном. — Пойми, дело не в качестве испытываемых тобою чувств, а в их изначальной сути, рассматриваемой на энергетическом уровне. Добро, Зло — это лишь абстрактные понятия, выдуманные людьми для определения испытываемых ими чувств, в соотношении с той порцией совести, которая им отпущена. Я понятно объясняю? — я неуверенно кивнул в ответ. — Так вот, в процессе переживаний по тому или иному поводу человек вырабатывает колоссальное количество энергии, распределяемое на недоступном его сознанию уровне. Чем ярче эмоции — тем больше энергии. В зависимости от чувств, охвативших мозг индивидуума, эта энергия бывает двух типов. Так вот, — устало закончил Тэкс свою лекцию, — энергия Айстеля сродни импульсам, исходящим от человека, охваченного «низменными» и «аморальными», как вы их классифицируете, чувствами. — Тэкс умолк, предоставляя мне возможность заново переосмыслить всё своё существование.

Подобное откровение ошеломило мой разум, словно лавина, внезапно сошедшая с горного склона. Я застыл, подобно каменному изваянию, пытаясь оживить мыслительные процессы, заведённые в тупик сухими и безжалостными рассуждениями бога. Через минуту я ощутил дружеский толчок в плечо, выбивший меня из психологического ступора.

— Пойми, парень, мне очень жаль разрушать твоё представление об окружающем мире, но правда действительно такова. Добро и Зло; «плохо» и «хорошо»; «свет» и «тень» — эти нелепые понятия изобрели люди, чтобы оправдать своё существование и наполнить его смыслом. Рассуждая о высоких материях, твои собратья говорят и проповедуют лишь то, во что сами хотят верить. Поверь, зачастую даже мне бывает грустно смотреть на всю эту вашу нелепую возню — подобно детям, играющим в увлекательную игру под названием «жизнь», вы существуете по выдуманным вами правилам, намеренно нарушая их же. Вы не отдаёте себе отчёта в том, что единственная цель вашего бытия — подпитка тем или иным видом энергии Сущности наивысшего порядка. Прости, если растоптал всё, во что ты верил, но иначе я не мог тебя вывести на должный уровень подготовки для единения с источником.

— Я тебе не верю! — устало покачал я головой. — Не может быть, чтобы всё великое и возвышенное было пустым звуком. Миллионы людей погибали за праведные цели: будь то любовь к Отечеству или к своему ребёнку; стремление отстоять высокие идеалы или собственное достоинство! Добро, Любовь, Милосердие и Благородство — не абстрактные понятия, выдуманные человеком, а нормы жизни, данные нам свыше!

— Данные кем? — ехидно спросил бестелесный мерзавец. — Данные для чего?! Эх, Миротворец! Да будет тебе известно — все эти понятия были созданы на том же уровне, где и бесчисленное множество культов, религий и философий. И воспроизведены они были (и воспроизводятся по сей день) с единственной целью — вовлечь как можно большее количество индивидуумов в активную фазу процесса производства энергии. Выдающиеся философы, ораторы, полководцы и политические деятели — всего лишь отмеченные «божьей искрой» марионетки, не ведающие истинных причин снизошедшего на них откровения. Все эти «великие» люди являются не чем иным, как отлаженным инструментом в непрерывном процессе сбора великой дани. — Тэкс вздохнул. — Да чего греха таить! Даже божества, вроде меня или моих братьев, трудятся на благо сей великой цели. Вопрос лишь в том — кто на чьей стороне. Яндр и иже с ним работают по одну сторону баррикад, мы с Горхом были по другую … — Тэкс умолк.

— Работой ты называешь то, что ты хотел сотворить со Вселенной, и то, что теперь продолжает твой преемник?! — в ярости вскричал я, потрясённый бездушностью ведущейся на верхах игры.

— Да, — спокойно ответил Тэкс. — Ты даже представить себе не можешь, какой колоссальный выброс энергии сопровождает смертельную агонию целой Вселенной, задыхающейся в цепких объятьях Хаоса!

— Ну, ты и выродок! — сплюнул я.

Всё зависит от точки зрения, — философски заметил Низвергнутый бог. — Для тебя и миллиардов тебе подобных это — действительно катастрофа. Что же касается противодействия высших сил, то это — лишь очередная, мастерски проведённая операция, одна из бесконечной череды многих, толкнувшая чашу весов в нужную нам сторону. И не нужно возмущаться безжалостностью подобной акции! Ты думаешь — Яндр и его компания действуют методами, отличными от наших?!

— Ну, разумеется, я думаю именно так, а не иначе! — я был уверен в своей правоте. — Ты не настолько запудрил мне мозги, чтобы я не смог отличить созидание от разрушения!

— А что, по-твоему, есть созидание?! — издевательски расхохотался Тёмный бог и сам же ответил на этот вопрос. — Не что иное, как разрушение или, если хочешь, реконструкция того, что существовало до этого! Ты считаешь, что эта Вселенная была рождена в абсолютном вакууме? Нет, глупец! Предыдущая форма жизни, обитавшая в этом уголке космоса, была под корень истреблена «великим созидателем» Яндром! Как тебе такая Правда, слепой гуманист?

— Не иначе — мерзость, обитавшая здесь до созидания Вселенной, заслуживала ликвидации, — неуверенно ответил я, вконец запутанный вескими доводами собеседника.

— А кто тебе дал право судить — что достойно существования, а что — нет?! — распалился бог. — То, что ты не понимаешь или не приемлешь ту или иную форму жизни, ещё не даёт тебе права рассуждать о целесообразности её бытия. Ты напоминаешь мне несмышлёного ребёнка, раздумывающего — раздавить или нет отвратительное на вид, но полезное по своим природным качествам насекомое.

Я прикрыл веки, пытаясь подавить панику, охватившую меня после того, как моё мировоззрение в очередной раз вывернули наизнанку. Всё, во что я с детских лет верил, оказалось настолько несущественным на фоне безжалостных вселенских баталий, что в данный момент я ощутил себя последним ничтожеством, галлоном бензина, перерабатываемым для достижения неведомых целей, о сути которых мне даже не суждено узнать. Постепенно чувство полнейшей растерянности трансформировалось в нарастающий, волна за волной, безудержный гнев. Глубочайшая ненависть к безликим ублюдкам, манипулирующим целыми вселенными, неотвратимо заполняла всё моё существо. Я ощущал, как неведомая мной доселе слепая ярость буквально сочится сквозь поры разгорячённого тела.

Вновь открыв глаза, я осознал, что смотрю на окружающий меня мир совершенно по-новому. Мгновенно произведённая переоценка всех устоявшихся идеалов и понятий совершила своё грязное дело — в недрах Тэй-Ангора, на самом пороге неисчерпаемого источника энергии стоял безжалостный, полный неописуемой ярости убийца, в великом гневе готовый сокрушить любую из реальностей этого мира, бессмысленность существования которого ему только что доказали.

— Браво! — как сквозь сон, донёсся до меня восхищённый возглас. — Подобного мне ещё не доводилось лицезреть! Ты полон негативных эмоций, но всё же практически не изменил своих моральных качеств. Как тебе удалось подобное перевоплощение — ума не приложу! Парень, теперь ты готов к посвящению!

— Если всё, что ты мне тут наплёл, окажется лишь очередной уловкой для приведения моего сознания в соответствующее состояние … — я задыхался от бешенства, — то клянусь, что эта шутка окажется для тебя последней!

— Вынужден тебя в очередной раз огорчить, Миротворец, — в моих словах нет ни капли вымысла. Что поделаешь — мир жесток!

— Это — твоё мнение! — сквозь зубы произнёс я и устремился к входу в верхний зал.

Едва я миновал узкий проход, нестерпимо яркое излучение буквально ослепило меня. Спустя несколько секунд, прикрыв глаза ладонью, я разглядел эпицентр безжалостного сияния — то был столб белого пламени, бьющего из центра зала ввысь, туда, где из пика исполинской горы уходили в тело Вселенной смертоносные шипы энергии Айстеля.

— Так вот ты какой, северный олень! — с вызовом произнёс я и, преодолевая неимоверное сопротивление энергетических волн, устремился к своей цели.

Переполнявшая меня ненависть заметно облегчала продвижение к источнику, казалось — смертоносные лучи, «просветив» пришельца, успокоились, видимо приняв меня за «своего». Остаток пути до сверкающей колонны я преодолел без особых препятствий, попутно нехотя отдавая дань поучениям Тёмного бога. Действительно, лишь заполонивший сознание негатив сделал возможным единение с энергетическим центром. Подойдя к Айстелю вплотную, я ощутил жёсткое покалывание сначала кожных покровов, а затем и всего тела, которое бросало то в жар, а то — в леденящий холод. Отбросив в сторону все эмоции, кроме всепожирающего гнева, я шагнул в ревущий поток бушующего белого пламени. Время остановилось …