Миррор

Как я успел выяснить, огонь на местных действует ничуть не хуже доброй молнии. Особенно на птиц. Перья практически моментально превращают их обладательниц в один большой летающий факел, который крайне быстро идёт на снижение, если не успевает потушиться обо что-то. Поэтому, собственно, я и выбрал дневное время для своего визита, когда большинство обитателей леса преспокойно дрыхли в своих норах. Конечно, понятие дня и ночи в этом месте было крайне относительным, но вот на цикл сна и бодрствования оно всё-таки влияло. И слава богу.

Периодически поглядывал вверх, внутренне готовясь увидеть эти прожекторы вновь. Только покажись, тварь, только покажись… сразу устрою тебе огненную вечеринку! Поплатишься у меня за всё хорошее…

До дупла осталось метров десять. Шальной взгляд вниз заставил орду мурашек пробежать по спине. Блин… страшно. Не привык я торчать на такой высоте без верной птицы рух, ох не привык. Руки как назло окаменели и распухли, начали сильно дрожать, вынуждая остановиться на несколько мгновений. Внезапно, удерживаться на трёх конечностях, одновременно передвигая четвёртую, стало очень трудно.

Я почувствовал, как с каждой секундой моего промедления сил становится всё меньше и меньше. Если так пойдёт и дальше то совсем скоро я просто не выдержу и сорвусь. Давай, Ренат, мать твою! Вперёд!

Зарычав, я пошёл на последний рывок, выжимая из себя все силы. Зацепиться, поставить ногу на следующий выступ и подтянуться, держать три точки опоры. Ещё разок, и ещё. И последний! А-а-а! Пальцы наконец-то уцепились за заветный край дупла, но расслабляться было рано. Закинув вторую руку я подтянулся, помогая себе ногами и первым делом глянул в само дупло, оценить обстановку. На левой руке зажёгся небольшой огонёк…

Если бы я увидел знакомые прожекторы, то огненное копьё моментально отправилось бы в их обладательницу. Однако, вместо огромной совы на меня уставились три пары чернильно-чёрных глаз. Погасив пламя на руке я, кряхтя, перевалился через край и тут же отполз от входа. Совята испуганно запищали и прижались к дальней стенке, стараясь поддерживать максимально возможное расстояние между собой и мной. Я вздохнул, позволив себе немного перевести дух.

Зато теперь хоть стало понятно, зачем эта тварь потащила мою мёртвую тушку через половину леса. Детей кормить! Осмотревшись повнимательнее, я чертыхнулся. Как назло, кольчуга и всё прочее снаряжение обнаружилось именно в том конце дупла, где столпились птенцы. И подходить к ним мне что-то совсем не хотелось. Стрёмно как-то…

Кто ж его знает, какой магией владеют эти твари! Втроём-то они меня точно пересилят, если захотят задолбить заклинаниями. Или, в крайнем случае, заклюют. Размерами хоть и всего с гоблина, но когти-то уже будь здоров! Массовым заклинанием по ним не ударишь… портить собственные артефакты как-то не хочется.

Помотав головой, я прогнал глупые мысли. Нужно действовать быстрее, пока мама сова не вернулась. Рывком поднявшись на ноги, я ещё раз внимательно осмотрел пол. Улыбнувшись, поднял знакомое колечко и быстро сунул в карман штанов. Рядом с ним нашлись и парные браслеты повелителя огня, которые быстро перекочевали на руки. Придумывать ничего с совятами не стал, просто потянул телекинезом кольчугу к себе, одновременно двигаясь вдоль стены вперёд, и птенцы гуськом перебежали в другой край дупла, так же грозно пища. Один даже попытался меня клюнуть, но тут же отхватил сапогом под жопу и примкнул к сородичам.

Быстро собрав манатки, я запихнул всё, что успел найти в сумку и, перемахнув через край дупла, пополз обратно. Убивать мелких не стал, причём не только из жалости, но и практических соображений. Совы поблизости не наблюдается, значит, засранка улетела на охоту. И если она, вернувшись, найдёт только обугленные трупы своих детей, то наверняка тут же полетит искать обидчика. А зная, насколько хороший у этих тварей слух… нет, убежать нереально. А если кроме мамы у птенцов где-то есть ещё и батька… не, своё я забрал, и хрен бы с ним. Отомстить, конечно, хочется, но искать сумку по всему лесу снова что-то не очень. Сорву злость на ком-то другом. Что тут, мало зверей всяких разных, что ли?

Слезать вниз оказалось куда проще, чем взбираться наверх. Ближе к земле мышцы уже практически не держали, но я особо и не старался. Спрыгнув на шляпку гриба, быстро перепрыгнул на ту, что пониже, с неё на куст и мигом оказался на земле.

Быстро вытащил из сумки все кольца, которые там были и кольчугу. Переоделся. Не забыл и про сапоги, лишняя скорость передвижения мне сейчас точно не помешает. Вздохнув, я осмотрел окрестности и, накинув на себя заклинание отвода глаз, побежал к ближайшему дереву. Путь мой лежал обратно в таверну.

Оказывается, в моей книге заклинаний было довольно много полезных колдунств, про которые я попросту забыл, потому что долго не использовал. И, как не парадоксально, именно они и спасали мою шкуру от зубов и когтей местных обитателей. Тот же сон, например, отлично помогал справляться с внезапно появившимися хищниками. Можно было даже сбить птицу в полёте, заставив её резко заснуть и впечататься в дерево. Призыв скорпиона работал неплохим отвлекающим фактором, если нужно было пустить преследователей по ложному следу. Зеркальные копии, кстати, тоже. Ну, а магия огня… о ней и говорить нечего!

Единственным минусом отвода глаз являлось то, что слух и нюх это заклинание никак не «отводило», так что защищало оно просто от лишнего внимания со стороны случайных прохожих. Если бы кто-то задался целью поймать меня, в ход пошли бы другие колдунства. Примерно четыре часа бесконечных перебежек от дерева к дереву потребовались мне на то, чтобы достичь таверны. Должен сказать, я уже неплохо приноровился перемещаться по лесу таким вот образом. Пару раз, правда, в грибных зарослях напоролся на богомола, но заклинание испепеления обычно хватало, чтобы тварь резко расхотела обедать мною. С маной всё стало куда легче. Правда, приходилось сильно экономить магию. На второй день я словил побочный эффект от волшебных ягод и отошёл от него только сегодня утром. Заключался он в резком замедлении естественного восстановления маны и жутких болях в желудке, словно сама моя волшебная сущность отторгала проклятые плоды. В общем, приятного мало.

Тисс, вернее, её аватар, всё так же драила столы в таверне «У Гелада Быстрорукого». Добрался я до туда буквально через несколько часов бега по лесу. Августин накрыл на стол и вытащил из тумбочки игровой набор и, поскольку время близилось к вечеру, я решил не отказывать трактирщику в игре. Снаружи скоро станет небезопасно и выходить отсюда я пока не планировал. Мы сыграли две партии, после чего я вежливо отказался от продолжения веселья, решив уделить время чтению и медитации. Восстановив ману, лёг спать. Завтра предстоял тяжелый день…

Будильник поднял меня около семи утра. Как раз, когда по словам Августина в лесу было наиболее безопасно. Взяв у мужика немного еды, я отправился на восток. Где-то там должна была находиться башня Гелада, а значит, и ключ к разгадке портала. И, возможно, какие-нибудь крутые магические штуки, как-никак, там когда-то жил аж целый архимаг, который создал всю эту локацию. Наверняка сохранилось хоть что-то ценное…

Бежал под отводом глаз, привычно двигаясь мелкими перебежками между высокими деревьями. Старался идти по прямой, чтобы максимально сократить расстояние до цели. Если верить словам хозяина трактира, то от него до башни примерно день пути пешком. А значит, бегом я доберусь туда намного быстрее. Главное, не встретить какую-нибудь опасную тварь по пути, и всё будет хорошо.