Миррор

— Я тебя слышала, — ледяным тоном процедила Катя, положив ладонь на рукоять очистителя.

— Молодец, — ответила ей Скилитааль, — скушай пирожок, сучка.

— Хватит, — сухо сказал я и, дождавшись, пока она повернётся ко мне, продолжил, — Прежде всего, хочу отдать тебе должное, сражалась ты очень достойно, но проиграла. Я предлагаю тебе сдаться.

— Может мне ещё переспать с тобой? Рано празднуешь победу.

— Ксюша говорила, что ты больная, но я не думал, что настолько, чтобы отупеть. Твоя недельная армия полегла здесь, штурм провалился. Замок падёт через три дня вне зависимости от твоего решения. А после мы отправимся на зачистку подземелий и на этом твоя игра закончится.

— Ты нихера не знаешь, — злобно прошипела она, — вам не взять мой замок.

— Не стану бессмысленно спорить. Я предлагаю тебе сдаться, оставить замок, подземелье и убраться за горы. Ты сохранишь оставшуюся армию и, может быть, один недельный найм из подземелья. Если откажешься, то потрепыхаешься ещё недельку. Для нас результат будет тем же, но ты останешься без армии с голой задницей на дороге. Мы вырежем всех тёмных, которых только найдём.

— Паучья госпожа тебя покарает, ублюдок, — фыркнула она.

— В рот…кхм-кхм, — закашлялся я, когда увидел, как расширились глаза у эльфийки от такого святотатства, — в общем, плевал я на неё. Твоё решение.

Скилитааль тяжело вздохнула и запрокинула голову назад, глядя в небо. Она просидела так около минуты, видимо, обдумывая мои слова. Мы не торопили, хотя Зафира одаривала жрицу Ллос довольно похотливым взглядом. Катя поглаживала рукоять Очистителя. Тряхнув головой, наша противница фыркнула и вернулась в реальный мир.

— Играй я кем угодно другим, я бы, может, и согласилась. Ни сама Ллос, ни её жрицы не прощают ошибок и не жалуют неудачников. Новость об исходе этой битвы уже разнесли по всему сектору. Моя игра окончена, маг. Из-за тебя.

— Какая трагедия…

— Мразь.

— Больная стерва.

— Мы вам не мешаем? — поинтересовалась Катя.

— Не мешаешь, — огрызнулась Скилитааль и повернулась ко мне, — и не надейся, что я хоть чуть-чуть облегчу вам жизнь.

— Не будь мелочной и играй по человечески в следующий раз.

— Доверять союзникам и… низшим? Путь слабаков вроде вас.

— Ксюша была права. Тебе слишком подходит эта раса.

— Да что эта дура понимает, — фыркнула Скилитааль, — и как я могла слить такому, как ты?

— Нам.

— Что? — не поняла она.

— Ты слила нам. Не только мне, а каждому. И ему тоже, — я указал рукой на Фридриха. В глазах Скилитааль промелькнула тень отвращения.

Вместо ответа она зарычала и смачно в меня плюнула. Промазала, но когда я вновь посмотрел на лицо эльфийки, то понял, что передо мной осталась пустая кукла аватара. Пустые, остекленевшие глаза смотрели куда-то сквозь нас. Игрока в этом теле уже не было, она вышла из игры и, скорее всего, уже никогда не вернётся к этому персонажу. Взмахнув рукой, я усыпил пленницу. Интересно, как ей живётся в реальном мире, если она так плотно ассоциирует себя с тёмными эльфами? Небось, ненавидит свою человеческую природу… хотя, кто их, сумасшедших, знает?

— Зафира, закинь её в какую-нибудь палатку под стражу. И не подговаривай стражников пошалить с пленницей!

— Ладно-ладно! — закатила глаза джинари и, подхватив бессознательное тело Скилитааль, улетела прочь.

— Значит, без боя не сдадутся? — задал риторический вопрос Фридрих.

— Нет. Но ты её слышал. Армии у них почти не осталось, жрицы начнут грызться за власть, долго они против нас не продержатся.

— Зато успеют напакостить, — фыркнула Катя.

— Такая уж у них натура. Паразиты, как они есть, — пожал я плечами.

— Самое время устранить вредителей, — усмехнулась жена, погладив рукоять Очистителя.

— Согласен. Фридрих, собирай народ. Я свяжусь с Бьорном, пусть идут сразу к третьему замку, а мы их догоним. Нельзя терять инициативу, пока эти кролики там снова не расплодились!

Эпилог

Прохладный северный ветер растрепал волосы. Поморщившись, я откинул непослушную прядь и взглянул на небо. Тяжелые свинцовые тучи медленно ползли на юг, всё никак не желая разродиться дождём и осчастливить наших крестьян. Даже здесь, на вершине башни, было слегка душновато. Вздохнув, я облокотился на подоконник и уставился вниз, на город.

Многое изменилось за время моего путешествия в Миррор, очень многое. Да что там, даже мой донжон превратился в полноценную башню, с красивым шпилем и кучей ненужных помещений. Впрочем, были и исключения и в одном из таких я находился прямо сейчас — в спальне. Огромная комната чуть ли не на самом верху с большущей кроватью и широким окном… отсюда открывался поистине захватывающий вид.

Цитадель обросла обширным пригородом, где селились приходящие крестьяне, мирные гремлины, что перебрались сюда из разрушенной Зелёной и даже некоторые наги. Последние, правда, построили отдельный маленький павильончик, но всё равно являлись важной частью города. Именно города, а не крепости с кучей домов. Появились улицы и даже целая одна площадь с самодельной ареной одного талантливого гремлина, где раз в неделю проходили бои порождений больной фантазии коротышек и, что самое удивительное, арена до сих пор стояла. Привлекала туристов со всей округи и приносила неплохой доход казне. Торговля особым порошком для загущения воды и другими гремлинскими поделками тоже наладилась совершенно без моего участия. Салим потрудился на славу в моё отсутствие, жизнь в городе он наладил неплохо. У них с Аин, кстати, недавно появился «естественный приплод», если выражаться языком игровых условностей. Да и у остальных поселений дела шли очень даже неплохо. Война последних недель их почти не затронула. Форт под контролем Марии процветал, вылавливая редких нпс-разбойников, гремлины покрыли всю клетку нормальными дорогами и восстановили разрушенную деревню. Даже ящеры в своём болоте уже перестали быть кучкой первобытных существ, неплохо развив поселение. А мой замок… было построено абсолютно всё. Каждое здание. Очередь исчезла. Оставалось лишь только улучшать, улучшать и улучшать…

А я… а я смотрел вниз с небывалым равнодушием. Война закончилась неделю назад полным разгромом тёмных. В замке Скилитааль нам не оказали достойного сопротивления, точно так же, как и в окружающей его буферной зоне. Тёмные эльфы подземелья и те, что остались от Ксюши грызлись за власть и спохватились, когда было слишком поздно. Очиститель не знал пощады, Катя прошлась по подземелью безжалостным катком, уничтожая всё тёмное, до чего могла дотянуться, а Фридрих и его рыцари активно ей в этом помогали. Как мы и договаривались с женой, в её подчинение быстро перешёл форт паладина, бывший на территории моего сектора и, помимо него, ещё две новых крепости в подземелье, которое она отвоевала вместе с рыцарем. Ему, кстати, достался бывший замок Скилитааль, для ровного счёта. Слава Катарины вновь прогремела по всем окрестным тавернам.

И вот я, наконец-то, вернулся из похода домой, в родной замок. Повидал Аджита, Аин, Салима и всех остальных. Представил Катю. И поймал себя на мысли, что не знаю, что делать дальше. Я пришёл в Земли с целью найти жену. Построил замок, чтобы было куда возвращаться, воевал с тёмными только, чтобы ничто больше не угрожало нашему маленькому альянсу…

Катя со мной, демоны разбиты, тёмные побеждены и угрозы больше нет. Ни в подземелье, ни на поверхности. Да, есть ещё неизведанные зоны, но уж слишком удобно расположены наши земли. За горным хребтом, что отрезает нас от всего прочего мира и морем, которое уже во власти Бьорна. Так зачем я здесь ещё нужен? Чего я хочу теперь, и что буду делать дальше? Этими вопросами я мучался последнюю неделю, не зная на них ответа. Изучать магию… вот что мне нравилось. Да… хотя, почему-то мне кажется, что для возвращения в Мокуар сейчас — не самое лучшее время. Может быть, через пару месяцев…

— О чём думаешь? — Катя обняла меня сзади, положив свою голову мне на плечо.

— О том, что делать дальше.

— Меланхолию поймал? — спросила она, по голосу я чувствовал — улыбалась.

— Вроде того. Врагов нет, ты рядом…

— Врагов нет? — рассмеялась Катя, — ты забыл главную цель этой игры? Постоянная война! Наслаждайся кратким мгновением мира, пока оно у нас есть, любимый. Я тебе без всякой разведки скажу, что совсем скоро к нам пожалуют незваные гости, а за ними ещё одни и ещё, пока наш альянс не заработает нужной репутации, или не заключит мир со всеми соседями. И пока этого не произошло, хандрить нельзя!