Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Леший

– Ну и поделом этому придурку. Сам виноват. Нужно было держаться вместе. А так мне пришлось сражаться в одиночку. Улей подарил Рыжему неплохое умение – замечать объекты за преградами. Удобно при охоте.

– Да, – согласно кивнул лесник. – Интересно, какая у меня скрытая способность?

– Во! – Батя, сделав вид, что не услышал последние слова лесника, присел на пятую точку и переключил тему для разговора. – Нам нужна тачка. Пора валить из этого кластера. Лучше в какой-нибудь стаб, – он потряс дырявой фляжкой. – Вот гадина, лишил нас живчика. У Рыжего хоть что-то осталось?

– Нет, – Леший перевернул фляжку горлышком вниз.

– Ну, что ж… Тогда нужно приготовить новый, а то дорога дальняя, – придерживая окровавленную майку лесника, Батя, превозмогая боль, достал из кармана мешочек. – Нужна бутылка водки, чтобы растворить виноградину. Держи, – он протянул споран. Леший молча взял. – Запоминай мой фирменный рецепт. В пол-литра водяры смело бросай один споран и совсем немного уксуса, пару капель достаточно. Главное, потом не забудь процедить живун.

Леший отрицательно покачал головой. Водку он особо не любил, а вот пятизвездочный напиток иногда потягивал вечерами.

– Водки нет. Коньяк сойдет?

– Конечно! Все спиртосодержащее подходит. Если правильно намешаешь, то офигенная дрянь получится. Так что вперед, – Батя схватил шашку и положил ее себе на колени.

Леший метнулся в дом. Порыскав в кухне, нашел все нужное. По-быстрому переодевшись в новенький костюм цвета хаки, который недавно купил для работы, принялся готовить живчик. Сначала в железную миску вылил весь коньяк из бутылки, опустил виноградину и добавил на глаз уксуса. Часть свежего, отфильтрованного живчика аккуратно перелил в алюминиевую армейскую флягу. Не забыл и про рану товарища. Из домашней аптечки взял все самое необходимое: бинты, перекись водорода и зеленку.

Опустив голову, Батя дремал. Леший подошел к нему и легонько потряс за левое плечо. Полковник поднял голову, обтер слюнявый рот и как ни в чем не бывало попытался встать. Как бывший военный, который не раз воевал в горячих точках, отказался от помощи. С первого раза у него ничего не получилось. А вот вторая попытка оказалась более успешной. Стоя враскорячку и придерживая рану, он протянул свободную руку. Леший отдал ему флягу и кивнул на останки Рыжего.

– Как с ним быть?

Выдержав паузу, Батя трясущейся рукой достал из внутреннего кармана тонкий шприц, наполненный мутной жидкостью, сжал кулак и в появившуюся на запястье вену вонзил иглу. По всему телу сразу же прошла тягучая, сладкая волна. На вспотевшем лице показалась легкая улыбка.

– Фу-у-ух… Вот накрыло так накрыло! – он мотнул головой. – В задницу Рыжего, а вот автомат его себе возьми, пригодится еще, – неуверенно шагнув вперед, полковник тут же потерял равновесие и упал на живот. – Твою ж! Тьфу! – отплевываясь от черной слизи, которая у зараженных вместо крови, Батя перекатился на спину. – Ноги не слушаются совсем, ватные. Рана в лучшем случае затянется дня через три.

– Может, в тележку тебя положить? У меня есть! – смекнул Леший. – А там переложим тебя в «буханку» дяди Гены.

– Давай! – мучаясь от боли, прошипел Батя. – Помню, чувствовал себя так, когда попал в окружение топтунов и жрачей. Мы тогда с Ближнего Запада возвращались. Ух! Как помню, – Батя возвратился мысленно в прошлое, – до жопы их было, а нас пятеро: Рыжий, Мурзик, Чужак, Жаба и я. Тогда пришлось славно повоевать. Мне чуть ногу не отгрызли. Один лотерейщик впился зубами в голень и откусил смачный кусок.

Перевязав Бате рану под интересную историю, Леший рванул за тележкой. Побегав по двору, наконец-то нашел родимую, новенькую, двухколесную тачку. Прикатив, не спеша уложил раненого товарища. Открыл ключом вторую дверь, которая выходила на улицу Ягодную, и на всякий случай огляделся по сторонам. Дорога оставалась пустой, ни души. Видимо, твари уже нажрались сладеньким мясцом. Убедившись в полной безопасности, Леший метнулся обратно к Бате. Схватился за ручки тачки и покатил к выходу. Полковник лежал спокойно, держал в руках шашку и гранатомет. Выбора у него не оставалось, кроме как довериться малознакомому человеку.

Соседский дом был поделен на две семьи. С одной стороны жили любители прожигать жизнь в пьяном угаре. С другой – охотник дядя Гена. Дедок уже совсем пожилой, но все еще бодренько передвигался на своих двух. На тот свет точно не собирался. В лес частенько ходил на разведку с любимой одностволкой. В одно время от греха подальше у него изъяли пятизарядку. Боялись, что умом тронется и начнет шмалять куда попало, как-никак девяносто три года уже. А так сам по себе дед – безобидный весельчак.

Леший поставил тележку напротив крыльца дяди Гены. Передернув затвор автомата, тихонько приоткрыл калитку. Петли слегка заскрипели. Подождав пару секунд, он шагнул во двор и быстро преодолел расстояние до крыльца. На пороге стояли кирзовые сапоги и лакированные ботинки. Поднявшись, он дернул на себя ручку. Дверь открылась. Из дома послышался звук, будто упала кастрюля. Впереди виднелся узкий коридор. Положив палец на спусковой крючок, Леший вошел в дом. Шаг за шагом он проверял комнаты. Все чисто, но тревога все равно не покидала ни на минуту. Неожиданно из последней комнаты на него выскочил мертвяк. По синему, опухшему лицу еще можно было узнать в нем дядю Гену. Сжалившись над стариком, ведь как-никак с детства знал его, Леший со всей силы засадил прикладом между глаз. Зараженный, отшатнувшись назад, разозлился еще сильнее. Разинув рот, он угрожающе затряс головой.

– Что случилось? – с улицы донесся приглушенный голос Бати.

– Нормально все, – процедил Леший, – прости, дядя Гена, – и он нажал на спусковой крючок. Одиночным, точно в лоб. Мертвяк тотчас рухнул лицом на пол. На всякий случай Леший произвел контрольный в затылок. Бегло осмотрев зал, остановился на сейфе. – Нормально, – пошарив в карманах дяди Гены, он достал связку ключей.

Комната выглядела скромно. Монотонные серые обои, небольшой плазменный телевизор, пухлый диван, журнальный столик, на котором лежал журнал «Охотник», и стул.

Леший быстренько открыл сейф. Лицо в ту же секунду растянулось в непроизвольной улыбке. На него смотрели ружье и пачка с патронами. Распихав мелочь по карманам, он вышел из дома. Отдав ствол и патроны Бате, побежал на задний двор.

* * *

Отперев по-быстрому деревянные ворота гаража, Леший залез в салон «буханки». Перепробовав все ключи в связке, нашел нужный. Когда мотор громко взревел, в зеркале показалось облако сизого дыма. Машина резко дернулась вперед вместе с водителем. На неровной грунтовой дороге рессоры скрипели будь здоров! Леший давил на газ, чтобы машина хоть немного ускорилась. Повернув направо, остановился возле Бати. Загрузив его, развернулся и поехал в сторону магазина. Повсюду были разбросаны изуродованные человеческие останки – ужасная картина. Вдалеке промелькнула серая фигура твари. Леший резко нажал на педаль тормоза, чтобы перевести дух. Машина, прочертив полосу, остановилась.

– Похоже, здесь никого не осталось, кроме этих уродов. Наберем припасов и валим из этого кластера.

– Не понял, – напрягся в недоумении лесник.

– Закон джунглей – сильный пожирает слабого. Помнишь, я тебе рассказывал? Так они эволюционируют.

– Кто?

– Кого ты только что видел в своем дворе. С каждой перезагрузкой обновленный кластер наполнен жратвой. Твари посерьезнее, вроде лотерейщика – не говоря уже о настоящих хищниках, элитниках, – чуют перезагрузку и со всех ног бегут набить пустые желудки свеженьким мясцом.

– Да уж…

– Кстати. Из-за употребления живчика иммунные тоже эволюционируют, но значительно медленнее, чем эти уроды. А пить его нужно постоянно. – Сполоснув рот коктейльчиком, Батя немного поморщился. – Также спустя неделю у каждого свежего не зараженного вроде тебя проявляется некий дар. У кого-то улучшаются слух, зрение, да и вообще организм в целом. Способности у всех разные, у меня, например, сила. Я могу легко лом узлом завязать. Ну а если пережрать этого говна, то можно вообще превратиться в кваза. – После короткой паузы он продолжил: – В уродливое существо со сверхспособностями. Или вообще сдохнуть.