Миры Душ: Вечный поход

– Прекрати изображать отстраненность, – сказал паладин. – Позволь ярости напитать нас. Пусть твари хаоса познают силу вечного гнева.

Мусаши только лишь вздохнул. У них была простая миссия. Вернее, такой она казалась, когда Вечные получили запрос от Инквизиции. В тот момент гетман имел в распоряжении всего лишь двоих еще неопытных рыцарей, потому принял решение отправиться вместе с ними.

Теперь же возле него лежали тела двух молодых воинов, чьи души уже переместились в заранее подготовленные вместилища. А еще повсюду были демоны. Слишком много демонов, чтобы это было простым совпадением. Среди них попадались и довольно сильные. Навскидку Мусаши насчитал нескольких, достойных звания демиурга. Сейчас бы гетману не помешала парочка-другая паладинов. В одиночку шансов справиться практически не было…

– Ты не один, – раздался голос Рихтора.

По сабле в руке Мусаши прошла небольшая энергетическая вибрация, после чего внутри его разума появилось хорошо знакомое присутствие:

– Эти демоны нам не помеха, – продолжал Рихтор. – Синхронизируем сознание, и никому не удастся нас остановить.

– Пусть будет так, – согласился Мусаши. – Наша война будет длиться вечно.

Разум Рихтора все глубже проникал внутрь сознания Мусаши. Вскоре слияние завершилось, и все чувства гетмана обострились во много раз. Вокруг клинка закрутился вихрь из ледяных осколков, рожденный синергией двух душ. Демоны почуяли новую угрозу и принялись обступать Вечного со всех сторон. Но было поздно. Мусаши ворвался в их ряды, ледяным вихрем срывая плоть с костей тварей. Гетман почувствовал, как с каждым ударом выходит на новый уровень мастерства, настолько давно судьба не бросала ему достойных вызовов. Однако его противники также оказались полны сюрпризов. Демоны на пути Мусаши нарушали все законы природы, применяя свои темные техники. То и дело враги неестественно перемещались в пространстве, словно они прыгали туда-сюда во времени. А некоторые двигались так, будто в их телах совсем не было костей. Каждая подобная тварь являлась небольшой загадкой, которую Мусаши нужно было разгадать до того, как та попытается его убить.

За первые десять секунд боя гетману удалось сразить троих демонов. Он специально выбрал наиболее слабых, чтобы те не мешались под ногами, когда очередь дойдет до серьезных противников. Сраженные демоны падали на землю и начинали тут же шипеть и разлагаться, оставляя после себя лишь изуродованные человеческие оболочки. Мусаши потребовалось еще около минуты, чтобы сократить число врагов до четырех. Ему остались противостоять те самые демоны, которых гетман про себя окрестил демиургами.

– Они очень опасны, – предупредил Рихтор.

– Я знаю это не хуже тебя. Но нам придется их одолеть, – ответил Мусаши.

По некой иронии оставшиеся враги воплощали собой четыре стихии: огонь, воду, землю и воздух. На самом деле такие демоны встречались нечасто. Зачастую стихийные эффекты были лишь отражением особо сильных чувств. Например, демоны, чьей крайностью была ярость, нередко пылали демоническим огнем, а особенно импульсивные часто превращались в подобие неуловимого ветра. Но эти были не такими. Они действительно жили своими стихиями, а не какими-то эмоциями. Гетману показалось странным, что таких редких и могучих демонов собрали вместе без видимой причины.

Первым, ожидаемо, атаковал огненный демон. Сноп огня вырвался в сторону Мусаши, но ему удалось защититься ледяным вихрем. Следующим напало порождение ветра. Два вихря столкнулись, и гетмана отбросило в сторону. Мусаши быстро поднялся на ноги, но лишь для того, чтобы его накрыло мощной волной воды, откинувшей его еще дальше.

– Они действительно сильны, – произнес Мусаши, выкашливая воду.

– Мы сильнее, – подбодрил его Рихтор.

В этот момент земля под ногами гетмана задрожала, и из нее вырвалось несколько глыб, устремившихся прямо в лицо воина. Мусаши едва успел уйти в сторону, однако одной глыбе удалось задеть щеку Вечного, оставив глубокую царапину.

– Так не пойдет, нужно выводить их по одному из игры, – сказал Рихтор.

– Вопрос лишь как, – ответил Мусаши. – Эти четверо действуют довольно слаженно. Они не просто случайные демоны. Это команда убийц, а мы их добыча.

– Мы не добыча, мы – Вечные. Это они должны бояться нас, – настаивал Рихтор.

– В страхе нет ничего постыдного, – возразил Мусаши. – Важно уметь преодолевать его.

– Я рад, что даже в такую минуту ты не прочь пофилософствовать. Однако лучше бы ты придумал, как разобраться с демонами, – напомнил паладин. – У тебя не появилось идей?

– Мы преодолеем наш страх, – уголком рта улыбнулся гетман. – Так и победим.

Первой целью Мусаши выбрал демона земли. Напрягая до предела каждую мышцу в своем теле, он побежал прямо на тварь, изо всех сил уклоняясь от атак. Но даже так некоторым ударам врагов удалось достигнуть цели. Никаких серьезных ран Вечный не получил, однако некоторые порезы серьезно кровоточили. Гетман прекрасно понимал, что у него осталось совсем немного времени, прежде чем он обессилит от потери крови.

Мусаши подобрался достаточно близко к земляному демону и вложил всю доступную силу в один единственный удар. Ледяной вихрь разогнался до невероятной скорости, фактически превратившись во второе лезвие, и вся эта объединенная мощь обрушилась на порождение хаоса. Выпад длился одно короткое мгновение. Уже в следующий миг лезвие было опущено к земле, а демон замер, будто внезапно превратился в статую. Затем от головы твари по всему торсу протянулась линия аккуратного тонкого разреза, толщиной с нить. А потом демон развалился на две симметричные половины, которые уже через несколько секунд начали становиться бесформенной грудой камней.

– Один есть, – выдохнув, сказал Мусаши.

– Еще рано расслабляться. Сейчас мы лишь распалили гнев троих оставшихся, – обратил внимание Рихтор.

Демоны болезненно восприняли гибель одного из своих. Они определенно давно сражались бок о бок и поверить не могли, что кто-то может дать им отпор. Демон огня издал рев, полный горя и гнева, а затем ринулся на гетмана, обратившись беспощадным огненным потоком.

– Сейчас! – сам себе сказал Мусаши.

Вихрь вокруг клинка обволок все тело Вечного, защищая его от пламени. Продираясь сквозь огонь, Мусаши пытался обнаружить сосредоточие души демона, которое он мог бы уничтожить. Но гетман ничего не мог разглядеть в языках ослепляющего пламени, как он ни старался. В этот момент на помощь пришел Рихтор:

– Твои глаза здесь не помогут, – сказал дух. – Я укажу тебе, куда нужно бить.

Мусаши закрыл глаза, и подчинился своему внутреннему чутью. Когда духовное зрение показало ему истинную сущность демона, он взмахнул мечом и резким ударом рассек наиболее плотное сосредоточие скверны хаоса. Сразу после этого пламя рассеялось, а сам демон исчез с душераздирающим воплем.

– Второй, – продолжил подсчет Мусаши.

Внезапно тело гетмана прошило насквозь чем-то, что тот поначалу принял за небольшие ядра. Уже рухнув на землю, он понял, что это были плотные сгустки воды, разогнанные до невероятной скорости.

– Не теряй сознание! – воскликнул Рихтор.

– Никогда… – ответил Мусаши, сплевывая кровь. – Вечные всегда поднимаются. И я… тоже поднимусь.

Он медленно встал на ноги, опираясь на свое оружие. Теперь его целью был водный демон. Гетман подозревал, что без помощи Рихтора ему самому не увидеть уязвимое место врага.

– Я тебя понял, – сказал паладин. – Доверься мне, я укажу, куда бить.

Мусаши побежал прямо на врага, превозмогая боль от полученных ран. Он понимал, что если Рихтор не успеет найти сосредоточие души демона, то он покойник. Но он полностью доверял своему другу, поэтому не переживал на этот счет. Когда до демона оставалось всего несколько шагов, ему пришло столь долгожданное озарение, и он увидел, куда нужно нанести удар. Лезвие поразило водное чудовище, и оно также исчезло из материального мира.

– Третий, – выдохнул Мусаши, после чего опустился на одно колено.

Дальше он не мог продолжать. Все его тело горело от нестерпимой агонии, словно вместо крови его сердце качало раскаленный металл.

– Война не окончена! Остался еще один! – крикнул Рихтор.

– Тогда… придется рискнуть, – произнес гетман слабеющим голосом.

Мусаши направил потенциал своей души на исцеление самых тяжелых ранений. Ему удалось вылечить себя достаточно, чтобы вновь встать на ноги. Однако его едва ли можно было назвать готовым продолжать бой.