Миры душ. Первый вампир

– Вам что-то нужно?

Вопреки опасениям служанки, молодой парень оказался вовсе не таким страшным, как она себе представляла. Выглядел он совсем безобидным. Ей даже стало как-то неудобно просить его уйти, но, к несчастью, поручение хозяина никто не отменял. Берте серьезно достанется, если тавернщик посчитает, будто из-за нее он потерял деньги.

– Извините, вы будете… еще пива? – замялась служанка.

Посетитель посмотрел на кружку, а затем похлопал себя по карманам, после чего неловко улыбнулся:

– Видимо, нет.

– Тогда… наверное, вам стоит уйти, – покраснев, ответила Берта.

Человек за столиком поник еще сильнее, хотя, казалось, куда уже больше. Служанке почему-то вдруг стало так жалко его, что ей пришлось бороться с желанием самой заплатить за посетителя. Однако тот стал неспешно собираться, чем спас совесть Берты. Но не успел он встать, как позади раздался веселый голос:

– Две кружки пива мне и моему другу!

Перед глазами служанки пролетели монеты, и она, повинуясь выработанной годами привычке, поймала их раньше, чем успела что-то понять. Тем временем веселый незнакомец уже плюхнулся за столик, усевшись напротив ничего не понимающего посетителя.

– Вы кто? – спросил тот, прижимая к себе пустую кружку. – Кажется, вы слишком пьяны, а потому обознались. По крайней мере, я вас не знаю.

– Так представься, друг, и будем знакомы! – расхохотался незнакомец.

– Меня зовут… Бернар, – не зная зачем, назвался посетитель. – А вас как?

– Отвечу после того, как пропустим кружку-другую. Кстати, где там наше пиво? Я уверен, что заплатил достаточно!

Берта, смутившись, быстро побежала к барной стойке, где ее встретил суровый взгляд тавернщика:

– Что такое? Кажется, я просил тебя выпроводить того парнишу.

– Простите… но к нему подсел другой посетитель. Он заплатил за себя и за него.

– Что ж, ладно, – задумался тавернщик. – Пусть пока посидят. Но я буду присматривать за ними.

Служанка наполнила кружки и быстро вернулась к двум клиентам, которые со стороны казались полными противоположностями. Если один был подобен сияющему солнцу и буквально фонтанировал энергией, то вот второй выглядел мрачнее тучи. Берте даже захотелось из интереса понаблюдать за ними, но она и так потратила слишком много времени на этот столик. У нее скопилось много работы, поэтому служанка просто поставила кружки перед посетителями и побежала дальше, оставив двух незнакомцев наедине.

– Я вижу, ты не слишком-то весел, – заметил постоянно улыбающийся человек. – Неужели думаешь, что, сидя здесь, поднимешь себе настроение?

– Нет, не думаю, – покачал головой Бернар. – Но какое тебе вообще до меня дело? Конечно, спасибо за пиво, но я не ищу себе компанию.

– Какое мне дело? Да никакого! Но внутреннее чутье подсказывает мне, что ты самый интересный человек в этой таверне. Поэтому, будь добр, поведай о печалях, которые тяготят тебя.

– Говоришь, я самый интересный? Ну а ты здесь самый странный. Знаешь об этом?

Весельчак улыбнулся еще шире. Поняв, что спорить со странным типом бессмысленно, Бернар тяжело вздохнул и продолжил:

– Ясно. Ты не отвяжешься. Тогда ладно, слушай. Когда ты поймешь, насколько моя жизнь ничтожна и неприметна, то сам захочешь уйти.

– Это мы еще посмотрим, – сказал незнакомец, отпивая из кружки.

Бернар тоже сделал глоток и начал свой рассказ:

– Что я забыл в этой таверне? С чего бы начать… Меня выгнали из церковной семинарии, мой лучший друг обманул и обокрал меня, а девушка, которую я любил, но бросил ради сана священника, успела найти себе другого и больше не желает меня видеть. Надеюсь, ничего не забыл. Ах да! Завтра меня выселят из комнаты за неуплату. В остальном же у меня все прекрасно.

Незнакомец громко рассмеялся:

– И это все? Я уж думал, действительно что-то случилось. Нет, ты правда забавный парень!

– Моя жизнь кончена! – обиделся Бернар. – А ты вот так легко смеешься над этим?! Уж извини, но мне больше не хочется с тобой пить. Желаю приятно провести время!

Но не успел он встать, как его загадочный собеседник остановил его:

– Давай пари. Всего пять минут. Если за это время я не смогу убедить тебя, что ты счастливейший человек на земле, то взамен внесу плату за твою комнату. Ну, скажем… на месяц вперед. Устраивает?

– Бред, – тряхнул головой Бернар. – Кто-то слишком много выпил. Так или иначе, у меня нет времени на подобные глупости.

– Пять минут твоего времени так дорого стоят? – прищурился незнакомец. – Даже если я обманываю, ты ничем не рискуешь.

Немного подумав, Бернар все же уселся обратно, а его собеседник радостно хлопнул в ладоши:

– Вот, другой разговор! А теперь приступим.

Отпив еще из кружки, незнакомец устремил пронзительный взгляд в лицо паренька и продолжил:

– Итак, ты считаешь себя несчастным, а свою жизнь пустой и бессмысленной? Не смеши меня! Ничего не изменилось. Ты такой же, каким был вчера и позавчера. Взять хоть твою семинарию. Разве плохо, что тебя оттуда выгнали?

– Это катастрофа! – вспыхнул Бернар. – Меня посчитали недостойным, и теперь будут чураться на улицах! Все годы, потраченные на изучение Священного Писания и молитв, были впустую! Я не нужен Единому Богу, и людям я тоже не нужен!

– Значит, Богу ты не нужен? Какая замечательная новость! Решительно не понимаю причин грусти.

– Я слушаю бред сумасшедшего, – закатил глаза Бернар. – Так и знал, что это все было ошибкой.

– Погоди. Наше время еще не вышло, – покачал пальцем незнакомец. – Сейчас я объясню тебе, в чем твое счастье. Смотри: миллионы людей всю свою жизнь боятся Бога и его гнева. Шагу не могут ступить, чтобы не нарушить какую-нибудь заповедь, да? А ты свободен. Ты прекрасно знаешь, как Единый Бог к тебе относится. А коли он все равно списал тебя со счетов, то зачем преклоняться перед ним? Живи как хочешь, делай что хочешь. Главное, страже не попадайся, – подмигнул незнакомец.

– Это восхитительно! – саркастично захлопал Бернар, впервые улыбнувшись за вечер. – Пожалуй, теперь мне действительно стало интересно. Хочу услышать, каким образом ты оправдаешь моего друга, с которым я делил комнату. Сегодня утром он исчез, прихватив все ценное. Полагаю, тоже скажешь, что мне повезло?

– Именно так, – подхватил весельчак. – Сколько он украл у тебя? Думаю, сущие гроши. Уж прости, но ты не похож на человека с тугим кошельком. Проще говоря, дешево отделался. Представь, что твой друг обманул бы тебя через пять лет, а может через десять. К тому времени ты бы мог уже чем-то разжиться. Чем-то, что будет по-настоящему жалко потерять. Скажи спасибо своему другу за его недальновидность. Он невероятно продешевил, обворовав бедняка.

Бернар перешел на заливистый смех:

– Нет, это просто невероятно! – он вытер слезы, выступившие в уголках глаз. – Да так можно убедить висельника в том, что он вытянул счастливый билет! Тогда уж будь любезен, расскажи, почему я должен радоваться тому, что потерял девушку? Я любил ее, люблю до сих пор, а вот она меня ненавидит. Заслуженно, конечно, однако мне какое с этого счастье?

– Тут вообще все просто, – отмахнулся незнакомец. – Ты сам сказал, что бросил ее ради семинарии. Значит, не очень-то она тебе и была нужна. Ты ведь не горюешь о вещах, которые выбросил? Так и тут не стоит. Хорошо, что вы разошлись. Не будете мучить друг друга и получите шанс прожить неплохую жизнь. Так гораздо лучше, чем терпеть потом взаимные обиды. К слову, наши пять минут истекли. Смог ли я переубедить тебя?