Миры из будущего

Чейн печально опустил голову. Такого поворота событий он не ожидал. Хотя ожидать следовало бы. Просто в последние две недели у него не было ни одной лишней минуты на осмысление случившегося. Как ни крути, а варганцы действительно были идеальным запалом, который возгорался сам по себе при любом удобном случае. И недавнее нападение эскадрилий Харкана на Свободные Миры было лишь первым тревожным сигналом. Сейчас ситуация несравненно сложнее и опаснее. Даже Ллорны не знали, чего ждать от новых миров. Может быть, их действительно населяют могущественные, воинственно настроенные существа? Для них нападение варганцев – это прекрасный повод, чтобы без церемоний навести порядок в своем новом доме. Да, они здесь пока гости – но гости, на которых без всякого повода вдруг напали хозяева. Новые миры получили моральное право ответить ударом на удар – и можно не сомневаться, что этот удар будет быстрым и сокрушительным!– Что же делать? – упавшим голосом спросил Чейн. – Не знаю… Жаль, что с тобой не прилетел Джон Дилулло. Он – мудрый человек, и его совет очень бы сейчас пригодился. – Дилулло руководит сейчас восстановительными работами на Мидасе. И все остальные мои люди – тоже. Кто мог знать, что все так обернется… Беркт, а если я попытаюсь вернуться к своему кораблю? Он находится на орбите. – Вряд ли ты туда долетишь. – Значит, пусть будет что будет. Мы примем участие в совещании и постараемся убедить всех, что сможем остановить взбунтовавшихся варганцев. И одновременно надо начинать переговоры с новыми мирами. Я готов… Черт побери!

Чейн мигом вскочил на ноги – на мгновение раньше, чем Беркт. Но было уже поздно. Их окружили более десятка солдат в синей форме ВР, со станнерами в руках.

Офицер – плотно сложенный рыжеволосый верзила – с ухмылкой смотрел на Чейна. – Узнаешь, Морган? Да, это я, твой старый приятель, Мик. Ну, что же ты не хватаешься за свой бластер? Действуй, волчище!

Чейн обменялся с Берктом выразительными взглядами, и они дружно подняли руки.

На лице рыжего Мика отразилось нескрываемое огорчение. – Морган, ты уже превратился из волка в жалкую дворнягу. Чего хвост-то поджал? Ладно, я по старой дружбе тебя малость расшевелю…

Мик сделал молниеносный выпад, целясь кулаком прямо в челюсть Чейну. Тот увернулся и едва удержался, чтобы не нанести ответный удар.

Мик выпрямился, зло сверкнул глазами – а затем расхохотался. – Ладно, я пошутил. Ведь вы оба – почетные пленники, фу-ты ну-ты! Как мне было сказано: до выяснения особых обстоятельств. Ничего, я подожду. Все равно вам, варганцам, скоро конец. А заодно и вашим наймитам – Претту и Рендвалу. Сколько вы платили этим ублюдкам? Или попросту делились награбленным барахлом? Молчишь? А ведь придется рассказать, придется… Но сначала – оружие на землю! И без шуток.

Оба варганца и не думали шутить. Они осторожно отстегнули кобуры с бластерами и положили их на траву. – Так-то лучше, – процедил сквозь зубы явно недовольный Мик. – А теперь наденьте свои кители, а не то, не дай бог, простудитесь! Так, хорошо. А теперь наденьте еще и наручники – они вам к лицу больше, чем военная форма. Солдаты, увести этих подонков!

Солдаты окружили пленников и повели их через поле в сторону посадочной площадки. Чейн лихорадочно размышлял. Конечно, наручники порвать было нетрудно, но что толку? Мик именно на это и рассчитывал. Даже им вдвоем с Берктом не справиться с десятерыми до зубов вооруженными солдатами. А если бы и справились – что делать дальше? Брать штурмом подземный бункер? Стучать головами о бетонные стены?

Он вдруг отчетливо понял, что время безнадежно упущено. Совещание в любом случае пройдет без них с Берктом. И какое бы решение на нем ни было принято, начинаться оно будет с пункта номер один: “Флоту надлежит немедленно уничтожить всех варганцев как главный источник нестабильности в галактике”. И это будет правильным решением. Такой шаг сразу же покажет новым мирам, что ни Федерация, ни Империя хеггов непричастны к разбойным нападениям, что они хотят мирных переговоров. А какие переговоры могут идти под вопли разграбляемых планет?

Все правильно, как ни горько это было признать. Варганцы все-таки сорвались с цепи и этим подписали себе смертный приговор. Проклятый Харкан! Вроде бы этот матерый разбойник заметно успокоился после гибели своего главного конкурента Венгента, ан нет! И как он догадался увести свою эскадру из Болота до начала гравитационного шторма? Удивительно… А потом, когда Вторая эскадра вынырнула из гиперпространства где-нибудь в спокойном космосе, Харкан наверняка сказал своим Ранроям: парни, нас едва не угробил этот проклятый Чейн с его любезной Федерацией. Сначала нас загнали в жуткое Болото, а потом едва в нем не утопили. Все, баста, хватит играть в Патруль! Давайте займемся старым добрым варганским промыслом!

Но очень скоро охотники сами превратятся в добычу. За ними ринется в погоню флот Федерации. Но для этого флоту придется подойти к границе новых миров. Что подумают об этом пришельцы из будущего? Запросто могут нанести упреждающий удар – так, на всякий случай. И пойдет-поедет…

Чейн даже заскрипел зубами от злости. Он не знал, что предпринять. Впервые он начал сожалеть, что Ллорны не подарили ему свою мощь и мудрость. Увы, он самый обычный человек, он сам хотел таким остаться! И теперь придется платить за гордыню…

Стоп! Но Ллорны подарили ему чудесное оружие! И оно лежит сейчас в правом кармане его кителя и имеет вид простого мундштука.

Видимо, что-то в выражении его лица не понравилось рыжему Мику, и офицер ВР сразу же поднял станнер. – Эй, волчище! Чего спотыкаешься? По твоей морде вижу – ты что-то задумал. Только попробуй рыпнуться, гаденыш, и я с превеликим удовольствием сверну тебе шею! Давно, понимаешь ли, мечтаю об этом.

В небе послышался нарастающий грохот. Мик поднял голову и стал присматриваться. На его рябом лице расползлась довольная ухмылка. – Смотри, Морган, прилетел твой дружок Рендвал! И толстозадая сучка Мила небось тоже с ним. Ишь ты, какие крутые – садятся рядом с бункером на своем крейсере! Нет чтоб прилететь сюда на обычных флайерах, как сделали все нормальные люди. Но для красавчика Рендвала никакие правила не писаны – адмирал, едрена вошь! Ну пошли, волки, чего встали!

Чейн одним движением могучих рук разорвал стальные наручники и выхватил из кармана мундштук. Солдаты уже нажали курки, когда обоих варганцев окутали голубые искры психощита. Он отразил лучи станнеров, и солдаты один за другим попадали в траву, корчась от невыносимой боли.

На рябом лице Мика появилось выражение огромного изумления. Он медленно опустился на колени, дрожа всем телом. Станнер выпал из его рук.

Беркт с громким проклятием хотел было нанести ему удар, но Чейн удержал его за руку. – Дьявол, как ты это сделал, Морган?– Какая разница как? Вот он, наш шанс – мы захватим крейсер Рендвала! Эта машина не имеет равных себе в скорости, весь флот Федерации за ним не угонится. Если нам удастся остановить бойню на границе новых миров и первыми вступить в переговоры с людьми из будущего… Черт побери, победителей не судят!

Беркт пытливо смотрел на него. – И все же – как ты сумел это сделать? Я имею в виду психощит. Такого нет вроде бы даже у хеггов!– Долго рассказывать, – уклончиво ответил Чейн и, подняв с земли станнер, протянул его товарищу. – Ну что, идем на штурм?

Беркт задумался, а затем покачал головой. – Нет. Сделай это сам. Теперь я верю – ты сможешь это сделать! Может, тебе даже удастся остановить этого безумного дьявола Харкана, хотя я не представляю как. А я, пожалуй, тихо-мирно пойду в бункер и сам сдамся на милость властям. Попытаюсь их убедить не делать необдуманных поступков. Пьяное небо, до чего дошло: Звездные Волки должны учить землян спокойствию и рассудительности! Но я попробую.

Чейн кивнул и обменялся со старым другом крепким рукопожатием. – Удачи тебе, Беркт! Да и мне тоже удача не помешает.

Он повернулся и побежал через заросли травы в сторону посадочного поля.

Глава 9

Чейн был готов к тому, что в крейсер ВР ему придется прорываться с боем, но, к его изумлению, возле пандуса не было никакой охраны, а люк был беспечно распахнут. Это пахло ловушкой, но времени принюхиваться не было. Невдалеке, возле рядов флайеров, стояли охранники и подозрительно смотрели в его сторону. Знали ли они о приказе Совета Федерации арестовать обоих варганцев?