Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

 - Майор Роитнхольд Хесс, - держа руку у виска, четко отрекомендовался он и добавил: - Командир борта...

 Танк, к изумлению моему, вдруг вытянулся в струнку, звонко клацнул высокими каблуками белых ботфортов, рука взлетела к сверкающей золотом кокарды пилотке:

 - Полковник Йорг Детеринг, ваш командир.

 Мне, соответственно, ничего другого не оставалось, как вытянуться во фрунт и доложиться согласно уставу. Вот уж не подумал бы, что Танк - такой строевик. Надо же!

 - Насколько мне известно, - со сдержанной вежливостью начал Хесс, когда мы зашагали по коридору, - вы имеете квалификацию мастер-пилота?..

 - 243 боевых вылета в составе крыла "Тонрег" роеского командования, - быстро ответил Детеринг.
– Формальности приема управления?

 - Нет, - улыбнулся Хесс, - первый пилот борта - майор Детлеф Рокар, мастер-пилот, 394 вылета.

 - Рокар?
– вслух удивился Танк.
– Детлеф Рокар?

 - Да, - в голосе Хесса скользнуло ответное удивление.
– Вы его знаете?

 Детеринг неопределенно покрутил рукой, и я вдруг поймал себя на мысли, что это чисто росский жест...

 - Когда-то...

 Мы вышли на жилую палубу.

 - В хибернатор ложиться не будем, - объявил Детеринг, прежде чем отпустить меня.

 Я ввалился в свою одноместную каюту, с удивлением найдя ее на уровне фрегатного люкса. Поставив в шкаф кофр, я снял с плеча объемистую сумку и первым делом переоделся в удобный черный комбинезон, не отягощенный нашивками и эполетами - мои плечи украшали лишь легкие, поблескивающие золотом погоны да неизменный крылатый череп жемчужно искрился на правом рукаве.

 Я рухнул в кресло. Если честно, то Танк круто ошибся в выборе напарника. По сравнению с ним опыта у меня ровно ноль. Две боевые операции и масса штабной работы. Да, конечно, я тренированный рейнджер - двенадцать лет Академии из кого хочешь сделают убийцу экстра-класса, но... Конечно, кто знает, какая задача стоит перед нами? Это не Альдарен, но и не курорт. Рогнар - планета со своим вывихом: вполне цивилизованный Либен и угрюмый Фариер, тоталитарная диктатура мрачной религиозной секты Фар, вынашивающей планы завоевания планеты. Или снежные пустыни княжества Ягур, так и оставшегося в средневековье. Но все же, все же... Все же лучше бы мы летели хоть на Альдарен, хоть к черту в зубы. Ибо на Рогнаре я всю дорогу буду жить памятью о Рене. Интересно, почему я все-таки не женился? Ведь вроде не пентюх и не урод, скорее напротив - многие женщины находят меня изящным красавцем. Да и с финансами все в порядке - Служба щедро оплачивает своих офицеров. В чем же дело? Наверное, все эти годы Рене жила во мне...

 Несмотря на то, что питались мы вместе по пассажирскому наряду, то есть на час позже экипажа, и ужинал, и завтракал я в гордом одиночестве - мой дорогой шеф не счел нужным обременять себя пищей. А может, он медитировал над рунами, в соответствии с древними традициями, ища в них указания к действию, - кто знает? Я уже убедился в том, что Танк скорее росс, чем хомо. Не удивлюсь, если он вскорости придет к необходимости имплантировать себе верхние клыки строго соответствующей длины по образу и подобию росского древнего аристократа. Предки россов - ночные хищники, и хотя они сами весьма похожи на нас и внешне, и психологически, гены все же дают о себе знать. Росс невероятно древен. Первые цивилизации на Россе появились тогда, когда хомо еще обитали в пещерах. А потом - тысячелетия войн. Бесконечная, изматывающая бойня, породившая массу воинственных и по-своему благородных традиций. Благородных, ибо россы еще и раса поэтов. Основные их языки - иэури и кафарэ - невероятно сложны для хомо в силу изобилия идиом и ассоциативных полутонов. Фразу "Я хочу есть" на иэури можно произнести в сорока вариантах, и все будут иметь в чем-то разнящееся значение. А уж прочувствовать весь смысловой ряд, скрытый в хитросплетении рун, змеяпо голубому металлу древнего клинка, - извините... Незадолго до вылета, выудив из своего терминала последнюю информацию, я с оторопью выяснил, что Танк является Почетным доктором Имперской Академии Ксенологии. Вот тебе и рейнджер, однако!.. Для меня, ксенолога-аналитика, все эти древние ритуалы, пронизанные сотнями непонятных хомо интонаций, сумеречных ассоциативных рядов, - дверь за семью замками. Ибо у россов поединок - это тоже ритуал. А поединок - это жизнь. Когда они вырвались в космос, они уже достаточно поумнели, иначе моментально завоевали бы всю Галактику. К тому же они слабоваты в машинерии. На Россе маловато людей, предрасположенных к технике. Хотя и у них есть гениальные инженеры, ведь недаром их технологии в области материаловедения, ведущие свой корень от оружейников седой старины, вызвали шок у наших при первых контактах. Они многое позаимствовали у нас, мы - у них. К примеру, мимикрирующая ткань моего снаряжения, так же как биоброня, - разработки Росса. Еще сотни лет назад их мастера научились создавать состав, полностью копирующий свойства хамелеоновой шкуры. Но зато "мозг", который находится в моем шлеме и управляет всей этой ерундой, и отдельная АСУ в поясе могли быть созданы только в Империи. В области прикладной математики и промышленной физики мы впереди всех. Лидданы, к примеру, сильны в области высоких энергий и вообще иррегулярных математик, но их коммутативные мыслящие системы смешны рядом с нашими...

 После завтрака я решил все ж таки проверить: а что, собственно, покоится в нашем трюме? С этой мыслью я двинулся вниз, в толстое лягушачье брюхо "Кэмела". Миновав генераторные отсеки, я вошел в узкий коридор нижней палубы и лицом к лицу столкнулся со вчерашней своей провожатой.

 - Э-ээ, лейтенант, - обратился я, - вы не знаете, как найти суперкарго борта? Дело в том, что мне хотелось бы осмотреть несомый бортом груз...

 - Конечно, - улыбнулась она.

– Он ведь ваш, верно? А суперкарго - это я. Идемте, я проведу вас.

 Представиться она, очевидно, не сочла нужным. Мы двинулись по коридору и через десяток метров встали у массивной бронедвери. Повинуясь нажатию сенсора, дверь ухнула вниз. Мы шагнули в трюм. Вспыхнул свет, и я слегка обалдел.

 "TR-160" "Тандерберд"! Я видел его только на экране это невероятное порождение фирмы "Кент", настолько сложное, что их всего выпустили около десятка - для Империи и для Росса. Так вот зачем понадобилось переделывать трюм!

 "TR-160" мог унести только десантный суперкорабль - именно его отсека хватило бы, чтобы вместить это смертоносное чудовище. Катер был огромен - я знал, что в его транспортной деке покоится ТТТ - тяжелый танк-транспортер, - и изумительно красив в своей хищной всесокрушающей мощи. Длиной метров в шестьдесят, шириной в сорок, он походил на чудовищного ската, лишь огромные плавники двух атмосферных килей нарушали целостность ассоциации. "TR-160" не был десантным катером, да и не нужны десантникам такие монстры. Нет, его делали специально для рейнджеров, и он, как я знал, обладал огромными возможностями. Он мог действовать в широчайшем спектре атмосфер, садиться где угодно, взлетать из-под воды, мимикрировать и обеспечивать экипажу высшую степень защиты от внешних условий и целого ряда вооружений вплоть до противокорабельной ракеты. Мощнейшие моторы легко могли вынести его из любой бури и разогнать до колоссальной скорости. Атмосферные возмущения влияли на него не больше, чем на линкор. Да, собственно, это и был мини-линкор, предназначенный для действия не только в космосе, но и в различных атмосферах. Что касается вооружения, то парочка "Тандербердов" могла сжечь и обратить в радиоактивный пепел весь Либен.

 С чувством легкого ошизения я вернулся в каюту. Не успел лечь на диван, как запищал интерком. Шеф вызывал к себе. Войдя в его каюту, я застал там самого, облаченного в синий халат, в компании невысокого, худого как щепка, человека в комбезе с погонами майора.

 - Майор Детлеф Рокар, - представил его Танк, - мой старый... соратник. Садись...

 Я уселся на бархатный диван. Детеринг протянул мне пластиковую упаковку пива и ухмыльнулся.

 - Итак, - начал он, - приступим. Наша задача - отыскать росского офицера Яура Доридоттира, исчезнувшего на Рогнаре. Последнее сообщение от него пришло месяц назад. Предположение о его гибели я исключаю. Вывод - он находится в плену в чьих-то руках и не в состоянии позвать на помощь. Отсюда - вопрос к тебе: какие силы на планете могут быть заинтересованы в приобретении могучего воина?

 - Фариер, - не раздумывая ответил я.
– Но каким образом можно использовать воина без его согласия?

 - Возможна сделка, - шевельнул плечами Танк.
– Скажем, он какое-то время готовит их силы, а они по истечении этого срока доставляют его в миссию. А вообще-то, если честно, вся эта фишка имеет кой-какой дурной запашок.

 - Не понял.

 Детеринг усмехнулся и раскупорил зубами новый пакет пива.

 - Дело в том, что Доридоттир полетел на Рогнар не на прогулку. Не так давно возникло подозрение, что к планете кто-то проявляет повышенный интерес: то ли леггах, то ли какие-то пираты. А благодаря Экарту Рогнар превратился в проходной двор - туда теоретически может сесть любой корабль, так как Экарт почти не ведет слежения за системой.

 - Для меня ясно одно, - сказал я.
– Фариер упорно готовится к широкомасштабной войне с целью установления тотального контроля над большей частью планеты.

 - Все-таки странно, - неожиданно подал голос Рокар, - почему Яур молчит. Неужели им удалось его положить?

 Детеринг покачал годовой.

 - Но он не искал в Фариере. Он начал поиски в горах Ягура. Но какого рожна? Все это достаточно странно.

 Он потер узкий подбородок и посмотрел на пилота.

 - Что могло задержать его на планете?

 - Я могу представить себе следующую ситуацию, - задумчиво произнес Рокар.
– Кто-то намерен захватить планету изнутри чужими руками. Яур же пытается противостоять этому. В известной степени этим объясняется его молчание.

 - Да, - кивнул Детеринг, - в известной степени, это точно... Он не может привлечь организованные внешние силы - это будет называться вмешательством, особенно в случае отсутствия прямых доказательств... А такое может быть. Скажем, у кого-то появилась партия современного вооружения - а откуда? Все это так - улики... Наши козлы-пацифисты тотчас поднимут вой о вмешательстве в дела гуманоидной расы, а? И он ждет, что рано или поздно кто-то из его ахуров придет на зов...

 Ахур - понятие весьма емкое. Его можно расшифровать как "младший брат", "соратник, защищающий спину", а дословно - "побратим короткого меча". В случае, если ясаи - то есть старший побратим - попадает в беду, его ахур, тот, кто в данный момент находится к нему ближе всех, приходит на помощь. Если его постигает неудача, наступает очередь следующего. Ясаи, в свой черед, служит наставником своим ахурам и в случае необходимости отвечает за защиту любого из них. Это древнейшая росская традиция, имеющая некоторое распространение и поныне, правда, в чисто ритуальном смысле. Детеринг, однако же, относился к ритуалам с серьезностью древнего рьщаря.