Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

судьбой всех охотников вообще... она у них интересная.

 - Да, я знаю, это была самая распространенная конструкция своего

времени.

 - У россов - да. Их лепили миллионами. Хотя наших "Нордов" наделали

больше, но у нас и потери были другого порядка. Да... а потом, после

войны, "Норд" и "Ариэль" составляли основу пиратского парка.

 - Этой рухляди и сейчас полно. И стоит она почти что ничего.

 - Рухляди? Я бы не сказал. "Норд" был непревзойденной в своей

универсальности машиной, этаким мастером на все руки. И вооружен хорошо, и

движки мощные, и груза берет прорву, и трюмы многофункциональные.

 - Однако ж флот с ними расстался быстро и довольно охотно.

 - Гм... во-первых, изменилась тактическая концепция - решили, что

вместо полчищ фрегатов нужны небольшие соединения тяжелых линкоров. Для

мирного времени это, пожалуй, правильно, но вот в условиях всеобщей

мобилизации... не знаю. Во-вторых - сам знаешь, - начался погром.

Сокращение бюджета, сокращение личного состава. Э-ээ... Ариана, принесла б

ты кофе, а?

 - Линкор - штука страшная, - кивнул я, - и для того, чтобы громить

пиратов, лучше не придумаешь. Но сколько их можно построить? Тысячу, сто

тысяч? Этого мало.

 - Дело не только в этом, - вздохнул Детеринг. Сложно понять почему,

но сейчас почти треть территс рии Союза осталась без патрулирования. Твори

чтохочу - называется... Конечно, это выгодно кланам конвойников, но ведь

должен же быть и здравый смысл! Когда стали строить гораздо меньше

фрегатов и крейсеров, тогда же сократили и патрульный эшелон. Оставили, по

сути, одно лишь приграничье - и то потому, что уж его-то бросать никак

нельзя.

 - Да, шею скрутят очень быстро. Начнут с дальних баз, а потом...

потом осмелеют, и начнется новая война. А она для нас смертельна. На

сегодняшний день только у Корвара потенциал вооруженных сил сравним с его

потенциалом последних лет войны. А у остальных - что тут говорить...

Хо-хо! Смотри-ка..

 Я повернулся к экранам. Охотник, осторожно попыхивая дюзами

эволюционных двигателей, начал выбираться из ледяного хаоса. Миновав

последний плавающий в пустоте айсберг, корабль не спеша развернулся носом

к поясу астероидов и замер.

 - Радарная рубка - командиру: противник ведет поиск. У них странная

частота, мы не можем настроить поглощение...

 - Еще бы не странная - сколько лет его аппаратуре, а? Узнаю, однако.

Тони Бранда. Все ему мало... Получил по уху - мало! Еще хочет.

 Детеринг поставил на пол принесенную Арианой кружку с кофе и

развернулся к пульту.

 - Ну пускай он нас поищет, пускай... глядишь, и найдет. Нам-то уже

недолго ждать осталось.

 Охотник чуть качнулся, слегка накренился на правый борт (относительно

наших глаз, разумеется) и уверенно двинулся прямиком на нас. В носу его

распахнулись огромные орудийные клюзы, выпуская на волю тупорылые

"зонтики" старомодных ф-пушек.

 - Нашел, - сказал я.

 - Да, - кивнул Детеринг, - и что дальше?

 Его рука качнула штурвал, давая сброс автомату коррекции, пальцы

запорхали над сенсорами пульта, и "Газель" снова пошла задним ходом,

лавируя меж сонно летящих глыб. Охотник тем временем приблизился к

невидимому берегу каменной реки и замер. Острыми иглами вспыхнули дюзы

боевой коррекции, ослепительно голубой вспышкой взорвались клюзы носовой

батареи.

 "Газель" слегка качнуло, ноги ощутили несколько тупых ударов в броню

корпуса.

 - Постреляй, парень, - хмыкнул Детеринг, - если денег много.

 Командир охотника, вероятно, осознал идиотизм своего положения. ТО

закрыл клюзы и отошел назад, покинув свою позицию - весьма рискованную

из-за непредсказуемости траекторий полета внешних каменюк и не лучшей на

свете маневренности.

 - Ага... - Полковник остановил субрейдер, перебросил автомат в

прежний секвентальный режим и поднял с пола свой чуть расплескавшийся

кофе.
– Сейчас они начнут ломать голову, отчего ж мы не ушли. Если

представить, что мы нарвались на них случайно, то после этакого хамского

обстрела мы должны были сразу же унести ноги, а? Тем более что не им за

нами гоняться.

 - Они могут решить, что мы вызвали патрули, - предположил я, - а сами

засели в кустах, чтобы при случае получить свою порцию наград.

 - Правильно мыслишь. Я на это и рассчитываю. Если так, то они начнут

не спеша приводить в порядок свои отражатели, потому что ближайший патруль

придет сюда как минимум через шестьдесят часов. А там, глядишь, и Марксе

на своем "Дрэгоне" пожалует.

 - Здорово, - прищурился Жано.
– Ну и мозги у вас, милорд! Простите...

 - Ничего... суть, парень, заключается в том, что любую проблему надо

решать минимально возможными силами, а в драку лезть только в крайнем

случае. Да, точно. Глянь, Королев: уходят.

 - Действительно... возвращаются в свои льды!

 - Ну вот, Ариана, а ты тряслась... ха. С дядей Танком в лужу не

сядешь, не бойся.

 Глава 11

 Они появились на час с минутами раньше, чем мы предполагали. Первой

из-за астероидов вынырнула черная громада "Трейсера" с ярким, радужно

переливающимся крылатым черепом на борту. Тяжелый фрегат огневого

подавления, прозванный в народе "башней", действительно представлял собой

огромную орудийную башню, до отказа набитую самым мощным оружием, -

никакого груза он нести не мог по причине полного отсутствия трюмов как

таковых. Следом за ним над потоком астероидов появилось узкое, вытянутое в