Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

Разбойники мы или кто, в конце концов?

 - Я где-то читал, что в старину, еще на Земле, морские пираты поднимали на

рее черный флаг с человеческим черепом, - заметил Мерсар, наливая всем виски

из объемистой бутыли с золотой этикеткой.

 - Брось, док, - ухмыльнулся в ответ Кейнкросс, - была ли вообще эта Земля?

Кто ее видел? По-моему, все это лишь легенды имперских времен. В Империи очень

любили красивые сказки. У них вообще каждый мог плести, что ему в голову

взбредет - хоть лорда-канцлера матом охаживай, ни хрена тебе за это не будет.

 - Ты серьезно?
– поразился Гот.

 - В Империи была демократия, - подтвердил Торвард, чокаясь с Мерсаром.
– Они

сами выбирали своих лордов... точнее, лордов-то они не выбирали, лорды там

ничего не значили - они выбирали своих правителей. Потому Империя и строила

такие вот корабли, что недоумков у них не пускали далеко. Они имели совсем

другую экономику, гораздо более эффективную, чем наша. Это после Развала

начался всеобщий бардак.

 - Насчет экономики - согласен, - кивнул первый штурман, - а вот насчет

бардака - не знаю, не знаю. По-моему, такой бардак, какой был в Империи, даже

вообразить трудно. Каждый делает что хочет и при этом на всех чихает -

хорошенькое дело!

 - Не "что хочет", Кейн, - усмехнулся Королев, - отнюдь. В пределах

законодательства - пожалуйста, да только законов в Империи было раза в три

больше, чем в тех же Объединенных Мирах. Вот и попробуй поплюй. Попробовал бы

ты, к примеру, плюнуть в рожу простому офицеру - обычному служаке, вовсе не

лорду...

 - То есть я - лорд, а он, скажем, из вилланов? Ну и что он со мной сделал

бы?

 - В зависимости от настроения... мог бы тут же разрубить на мелкие кусочки.

Это если бы ты был штатским. А будь ты в погонах - у-уу, тут уже дело

серьезное, это уже попахивало судом чести, скорее всего - дуэлью и, вероятно,

разжалованием. В том, конечно, случае, если без дуэли. Или если бы он тебя не

ухайдакал на арене.

 - Откуда ты все это знаешь, командир?

 - Знаю, ребята... дедушка рассказал. Вообще это идиотский спор, вы сами

когда-нибудь все поймете. Или не поймете. Наливай, Мерсар!

 Часть II КОМАНДИР

 ГЛАВА 1

 Он проснулся от нудного писка сигнала внутренней связи. Время было позднее,

все давно спали - и вызывать его, собственно, было некому... кроме разве

дежурного по кораблю. За месяцы, проведенные на планете, Торвард отвык от

каких-либо неожиданностей, и этот писк выдернул его из сна неприятным рывком,

он ощутил, как по спине бегут давно забытые мурашки: протянутая к сенсору рука

на секунду замерла, но блок связи не умолкал, это не могло быть случайным

замыканием. Чертыхнувшись, Королев включил в спальне свет и хлопнул по

мигающей кнопке.

 - Командир, - голос дежурившего в ходовой рубке Пройсса был сонным, - нас

вызывает "Зеро". Включить тревогу? Сигнал идет с орбиты...

 - Отставить тревогу, - Торвард облегченно вздохнул и протянул руку к

туалетному столику, нащупывая сигареты, - отставить! Это Ровольт, соедини нас.

Блок связи издал змеиное шипение, и за черной решеткой загремел веселый голос

бывшего полковника:

 - Тор, ты меня слышишь? Тор?

 - Слышу, Барт. Привет, бродяга! Я, честно говоря, зверски зол на тебя, сукин

ты сын. Я уже пять раз тебя звал! Где тебя носило все это время?

 - Это целый рассказ, старина. Вы готовы меня принять?

 - Заводи пеленг и садись нам на спину - я сейчас врублю весь верхний свет и

выброшу наружу посадочную мишень, тебе там хватит места. Давай, буду ждать!

Ровольт отключился. Торвард поднялся, снял со спинки кресла измятый синий

комбинезон и вызвал Пройсса.

 - Эл, включай все прожекторы в носовой части. На спине, я имею в виду, и

раскрой приемный порт первого верхнего дека. Я сейчас подойду к тебе,

поднимемся наверх, встретим их. "Наверное, стоит напялить камзол, - подумал

Торвард, глядя на перепачканный гидродинамической жидкостью комбинезон, - а то

в таком виде... Хороший командир, нечего сказать!" Черный с серебром наряд

висел в шкафу - после возвращения на Оксдэм Торвард перестал его носить.

Неимоверно большой объем работ, которые им пришлось выполнить, потребовал

приложения усилий всех, кто находился на борту "Валькирии", и командир ее

вкалывал вместе с остальными. Люди Королева работали как проклятые, за два

месяца этого кошмара они сумели построить целый подземный город, укрепленный

спрятанными в скалах противодесантными батареями. Наверное, в имперские

времена ни одному линкору не выпадало нести такую прорву груза - иногда

Торварду начинало казаться, что поток разнокалиберных контейнеров, струящийся

из брюха корабля, бесконечен, что он и его измученные товарищи попали в какой-

то нереальный мир, в котором нет ничего, кроме этих бесчисленных ящиков и

капсул. Но они разгрузились! И продолжали строить, только теперь уже не

склады, а тщательно замаскированный оборонительный комплекс. Кейнкросс первым

понял, что Оксдэм надолго станет их базой снабжения - ибо погрузить это все

снова в корабль было бы просто невозможно... Королев надел свой зловещий

старинный костюм, бросил в кобуру ставший уже привычным "тайлер",

 тщательно причесался, поправил расшитую мелкими рубинами портупею и вышел в

коридор, держа под мышкой широкополую черную шляпу с высокой тульей, на

которой угрюмо скалился шитый серебром двуглавый имперский орел. Пройсс уже

ждал его - энергетик стоял перед пультом с влажным после умывания лицом,