Мишель и летающая тарелка

Ответы Кабиссу, особенно "Я ничего никому не скажу!", заставляли задуматься. Напрашивалось предположение, что командир "зеленых комбинезонов" упоминал о какой-то тайне… Скажем, о том, почему они нелегально находятся на острове Пастурэ. Намек на Военно-морские силы подтверждал эту гипотезу.

"Однако же… ведь это подводная лодка доставила сюда аквалангиста, который прибыл на остров на управляемой торпеде и привез черный ящик!.."

Мишель не решался пока четко сформулировать вывод — настолько фантастическим он ему казался.

"Если допустить, что Военно-морское ведомство не знает о присутствии на острове этих людей, значит, подводная лодка тоже была не французской…"

Мишель заставил себя спокойно и не спеша заново обдумать все аргументы.

"Все это очень гладко складывается в единое целое! — заключил он. — На мой взгляд, слишком гладко… Если эти ребята приехали на остров снимать фильм, то это может быть только фильм о шпионах".

Кто, кроме шпионов, может иметь в своем распоряжении подводную лодку, которая к тому же находится здесь постоянно?

Мишель чувствовал, как в нем рождается твердое решение.

"Я должен каким-то образом освободить Мартину и Даниеля… если они еще на острове… И, если удастся, Кабиссу. Вместе мы попытаемся сорвать планы этих господ!"

Раздумья Мишеля были прерваны неожиданным движением часового. В первый момент мальчик даже решил, что его обнаружили. Часовой, казалось, смотрел в его сторону, при этом положив руку на затвор ружья. Однако это было, по всей очевидности, машинальное движение скучающего человека; во всяком случае, минутой позже часовой повернулся спиной к зарослям и снова принялся медленно расхаживать взад и вперед.

Мишель вдруг понял, что он должен делать.

"Против меня — шестеро или семеро вооруженных людей. Ничего серьезного против них я предпринять не могу. Единственный выход — предупредить военных моряков, что тут происходит что-то нечистое. Если бы у меня были спички, я мог бы в крайнем случае разжечь костер из хвои и сухих веток. Огонь заметили бы с острова Байи, и моряки обязательно сюда заглянули бы. Но что зря думать об этом… Остается лодка Кабиссу. Загвоздка в том, что я не смогу выйти на веслах из гавани… Мотор у нее вряд ли трудно запустить: Кабиссу ведь пришел с континента и собирался вернуться, так что бензина в баке должно быть достаточно…"

Мишель на какой-то миг заколебался… Не будет ли это просто бегством?.. Покинуть остров, когда Мартина и Даниель все еще в плену… Это вдруг показалось ему трусостью.

"И тем не менее это единственный выход", — повторил он про себя.

Никогда он еще не бывал в такой трудной — в моральном плане — ситуации.

Скрепя сердце он заставил себя отправиться к блокгаузу, чтобы оттуда спуститься на пристань. Наученный горьким опытом этих дней, Мишель старался смотреть в оба, пока бежал вниз по лестнице и особенно когда приблизился к выходу на причал.

И, как оказалось, очень правильно сделал. Потому что внизу его ждал неприятный сюрприз: на причале маячила фигура в зеленом комбинезоне. Хорошо еще, что, прежде чем выскочить из ворот, мальчик, спрятавшись за косяком, осторожно выглянул наружу.

"Странно: я не видел, чтобы кто-нибудь сюда возвращался, — подумал Мишель. — Выходит, их уже восемь?.."

Правда, поглощенный созерцанием сцены, которая разыгралась перед бункером, он, возможно, просто не заметил, как один из чужаков ушел к блокгаузу.

Раздосадованный бесконечными препятствиями, то и дело встающими на его пути, Мишель отступил назад, в тень. Пока на причале торчит этот тип, о том, чтобы воспользоваться лодкой Кабиссу, нечего и думать.

В полном смятении мальчик побрел к лестнице; он понятия не имел, как теперь быть. Ситуация осложнилась невероятно. "Зеленые комбинезоны", видимо, ни в чем не полагались на случай. Кроме того, их было много, и они были вооружены. Мишель же практически ничего не мог им противопоставить— кроме дерзости и сообразительности.

Вдруг он замер, застигнутый врасплох гулким звуком шагов… Кто-то шел вниз по лестнице.

"Вот тебе на… Попал между двух огней!.. — сказал он себе. — Если я и на сей раз выкарабкаюсь…"

Свет луны, падающий через амбразуры, ложился на лестницу неправильными желтыми квадратами.

Мишель бесшумно спустился обратно — и тут вспомнил про вагонетку. Она находилась в густой тени. Прокравшись вдоль стены, мальчик добрался до рельсов — ив следующую секунду лежал, свернувшись в комочек, на шершавом дне.

Человек, спустившийся по лестнице, прямиком прошествовал к часовому. Из короткого диалога, который прозвучал между ними, Мишель, конечно, не понял ни слова, но ему показалось, что пришедший чем-то недоволен; а возможно, он проявлял нетерпение. Судя по высокому росту и крепкой фигуре, это был командир "зеленых комбинезонов".

Вместе с часовым они шагали взад и вперед, подходили к краю причала, всматривались в пространство бухты.

"Кого-то встречают, — сделал вывод Мишель. — Тогда у меня, может быть, есть еще один шанс. Когда их сообщник появится, они, вероятно, покинут пристань…"

Ожидание затягивалось. Мишель ощущал, как от неудобной позы у него мучительно сводит тело.

Вдруг командир и часовой устремились к бетонированной рампе, уходящей из нижней части блокгауза в воду.

Мишель увидел, как из воды показалось нечто… Это была уже не миниатюрная подлодка, а что-то вроде небольшой платформы, на которой, вытянувшись, лежал человек.

Когда он выпрямился, мальчик ясно увидел у него за спиной два баллона со сжатым воздухом и шланг, ведущий к дыхательному аппарату.

"Подводный скутер! — воскликнул про себя Мишель. Он вспомнил, что видел подобное средство передвижения в одном научно-популярном журнале. — Да-а, в средствах они, видно, не ограничены…"

Оказавшись на рампе, прибывший избавился от своего снаряжения; двое "зеленых комбинезонов" помогали ему.

Между ними сразу начался оживленный разговор. На сей раз Мишель готов был поклясться, что различает французские интонации. Даже не понимая на расстоянии, о чем идет речь, он пришел к убеждению, что вновь прибывший — француз.