Мишень (Сборник повестей)
Шрифт:
В следующий момент он услышал оглушительный скрежет, это четыре лазерных луча впились в двигатель его "Валькирии". Космос перед его глазами вдруг взорвался миллионом ослепительных алых брызг, он испытал жестокий удар, мгновенное удушье, и наступил кромешный мрак...
– Черт!...– Сергей, все еще пребывая в аффекте виртуальной смерти, резко сорвал с головы шлем-маску, чувствуя, как по спине струятся капельки пота.
Вокруг была спокойная, уютная обстановка фешенебельной каюты, расположенной на борту огромного межзвездного лайнера.
Перед ним, рядом с системным блоком компьютера "Сейкон", подключенного к общекорабельному серверу,
"Вас сбил капитан группы "Браво", лейтенант Дейбра Соунж".
И чуть ниже:
"Сегодня функции координатора группы "Альфа" осуществлял капитан нашего лайнера Шон Кеноби".
Дерьмо!...
Сергей отсоединил провода, соединявшие его с системным блоком компьютера, стянул сенсорный костюм виртуальной реальности и, прикурив сигарету, несколько минут неподвижно сидел, жадно затягиваясь горьковатым дымом.
Что ни говори, а виртуальная реальность сильно меняла человеческую психику. Добро, когда он выходил из нее спокойно, заранее зная об этом. Но сейчас, после мгновенной виртуальной смерти, он все еще находился в шоке.
Справившись с дурнотой, Сергей наконец встал и прямиком пошел в душ, на ходу пытаясь все-таки понять, чем же достала его корабль эта наглая девчонка. Ничего не придумав, он в конце концов решил использовать ее приглашение и прогуляться в бар. Было любопытно взглянуть, что на самом деле скрывается за продемонстрированной ему слюнявой маской компьютерного монстра. Да и вообще, расслабиться не повредит...
***
Шон Кеноби, капитан межзвездного лайнера "Орион", вошел в помещение главного поста. Это был огромный полусферический зал, стены и потолок которого являлись одним исполинским обзорным экраном. В данный момент на нем, помимо далеких звезд, ярко сиял голубой шарик близкого солнца, на фоне которого двигалась коричневато-зеленая планета.
Это был Дион - планета-курорт, центр возрождающейся после войны индустрии галактического туризма. "Орион", недавно совершивший выход из гиперпространства, медленно плыл по направлению к нему. До выхода на стационарную парковочную орбиту оставалось еще пять суток осторожного и неторопливого маневрирования в нормальном, трехмерном космосе.
За пультами управления межзвездного корабля в данный момент работало тридцать человек. "Орион" относился к разряду судов-гигантов. Его многосекционный пятидесятиярусный корпус имел около пятнадцати километров в длину и пять километров в поперечнике. Внешне он выглядел очень внушительно, но абсолютно не функционально - понятия "технологичность" и "роскошь", как правило, исключают друг Друга.
В случае с "Орионом" верх взяла роскошь. Именно из-за обилия шикарных многокомнатных кают, салонов, ресторанов, баров и бассейнов габариты корабля оказались столь велики, что он был вынужден очень осторожно и медленно разгоняться, при совершении любого мало-мальски сложного пространственного маневра.
Конечно, не весь объем "Ориона" занимали пассажирские палубы. На одних туристах не окупить стоимость гиперсферного прыжка от орбитальных баз-накопителей Конфедерации Центральных Миров к курортной планете, и потому корабль изначально планировался как многофункциональный межзвездный транспорт. Помимо Диона, в его полетной карте значился еще добрый десяток планет, куда корабль вез различные грузы и менее состоятельных пассажиров, в большинстве своем эмигрантов и переселенцев, которые занимали менее комфортабельные, но более
функциональные нижние палубы "Ориона". Грузовые отсеки корабля, занимавшие одну треть его объема, были забиты до предела. Чего тут только не было - начиная от экзотических предметов роскоши до сельскохозяйственной техники, роботов, продовольствия и товаров первой необходимости.За всеми своими плюсами "Орион" имел один большой недостаток: он был неуклюж и не мог парковаться на ближних орбитах планет, где его неминуемо бы разодрали силы гравитации.
Капитан Кеноби командовал этим кораблем с самого его "рождения". Он любил "Орион" и знал его, как никто другой.
Сейчас он минуту постоял, наблюдая за работой трех десятков операторов, сидевших в креслах за многоярусными пультами управления. Звуки главного поста управления говорили ему о состоянии корабля больше, чем любой из приборов контроля. Будучи отличным капитаном, Шон отдавал предпочтение человеческому фактору, и он знал: если здесь царит обычная рабочая разноголосица - значит, на борту и в космосе все в порядке.
Постояв у порога, он прошел к своему рабочему терминалу. В капитанском кресле сидел его первый помощник.
– Как дела, Джон?– спросил он, усевшись в соседнее кресло.
Горячев вскинул взгляд.
– Все нормально, - доложил он.– Маяки системы опознаны, и я провел первый сеанс связи с Дионом. Общий метеорный фон в норме, никаких аномалий в пространстве, нас ждут с нетерпением.
Шон кивнул, подзывая стюарда. Роскошь салонов первого класса добралась и сюда, просочившись сквозь бронированные двери Главного Поста.
– Кофе, пожалуйста, - проговорил капитан.
– Два раза, - добавил Джон. Стюард исчез, и через минуту они уже смаковали крепкий горячий напиток.
– Чем занимался?– поинтересовался Джон у командира. Они знали друг друга уже десять лет и были прежде всего друзьями.
– Гонял в виртуалку, - усмехнулся Шон.
– Серьезно?– изумился Горячев.– Тебе что, делать нечего? Или реального космоса мало?
– Да нет, забот-то как раз хватает...– Шон опять усмехнулся, отвечая каким-то своим внутренним мыслям.– Никогда не думал, что эти золоченые оболтусы способны на что-то дельное, - признался он.
– Гонять по сети в виртуальном костюме - это, по-твоему, дело? искренне возмутился Джон.
– Да я не о том. Толку, конечно, никакого, но я удивился человеческим способностям. Могу поклясться змееедами Прокуса, никто из них ни разу не видел настоящего штурмовика, а ведь летают черти... и неплохо!
– Что, такая качественная симуляция?– спросил
Горячев, который последний раз ходил в виртуалку лет пятнадцать назад.
– Да не поверишь... Я поначалу сам не понял, где я - в настоящей рубке или того...
– И что?– ухмыльнулся Джон, глядя на командира.
– А ничего. Все в натуре. Любой датчик, сенсор, экранчик, - все работает, точно так, как в действительности. Я проверял, - объяснил он, заметив недоверчивый взгляд помощника.– При посадке на базовый корабль взял и специально чуть "зарыл" нос над посадочной плитой... Знаешь, как долбануло? Чуть завтрак наружу не вылетел...
– Делать тебе нечего...
Шон вдруг обеспокоено обернулся. Чуткий, отточенный годами слух командира уловил в разноголосице поста управления какой-то посторонний звук. Он просто спинным мозгом почувствовал, как в непередаваемой, специфической атмосфере рубки возникло секундное замешательство...