Мишень
Шрифт:
Держа пистолет в одной руке, Хэл снова полез в ящик стола. В другой руке у него оказались два полных магазина. Он опустил их в передний карман брюк.
– Tы что, полицейский?
– спросила Шэрон.
Он покачал головой.
– Частный сыщик?
– Я берусь за любую работу. И чем она необычнее, тем больше мне нравится.
Он сверкнул мальчишеской улыбкой.
– Дай мне шанс.
Он схватил пистолет и вставил патрон в патронник.
– Не лучше ли позвонить в службу спасения?
– спросила Шэрон.
– Я никогда не звоню в службу спасения.
– О, замечательно.
–
– Посиди спокойно. Я обо всем позабочусь.
– Ни за что.
Хэл остановился в дверях и хмуро посмотрел через плечо.
Шэрон встала.
– Я не останусь здесь одна.
– Ты будешь в полной безопасности.
– О, безусловно. Если только этот ублюдок не снесет тебе башку. Затем он возьмет твой бумажник и ключи, и даже если у тебя нет визитной карточки, твое имя написано на двери кабинета... наверное, и в справочнике внизу тоже. Не успею я опомниться, как он заявится сюда и убьет меня.
– Полагаю, что это возможно, хоть и маловероятно. Но если ты действительно хочешь пойти со мной...
– oн пожал плечами.
– Кто я такой, чтобы тебя останавливать?
– Спасибо.
5.
Хэл захлопнул дверь кабинета. Глядя Шэрон в глаза, он сказал:
– Ты ведь не хочешь туда вернуться, правда?
– Лучше это, чем остаться здесь одной.
– Я опущу тебя вниз на лифте, чтобы убедиться, что ты нормально выбралась из здания.
– А потом ты пойдешь наверх один?
– Ага.
– Если ты идешь наверх, то и я иду.
– Но почему?
– Tы делаешь это только из-за меня.
– Делаю это, потому что хочу.
– Tы бы ничего об этом не знал, если бы я не сказала.
– Полагаю, это правда. Но это не очень хорошая причина, чтобы рисковать своей жизнью.
Она подумала, что он прав. И все-таки она хотела пойти с ним.
Может быть, я просто хочу находиться с ним рядом?
Она знала Хэла всего несколько минут, но он ей нравился. Он казался дружелюбным, порядочным и храбрым. Он ей, вероятно, в отцы годился, но она сомневалась, что это действительно важно.
Я иду наверх с этим парнем, а не выхожу за него замуж.
– В любом случае, - сказала она, - убийца, вероятно, уже давно ушел.
– Более чем вероятно, - согласился Хэл.
– Но в таких вещах никогда нельзя быть уверенным. Просто держись позади меня и гляди в оба.
Шэрон последовала за ним. Он шел быстро, прижимая пистолет к правому бедру.
В коридоре было тихо, если не считать звуков шагов Хэла в ботинках и босых ног Шэрон. И все же она боялась, что кто-то может подкрасться к ним сзади. Каждые несколько шагов она оборачивалась и оглядывалась назад.
Коридор позади них был пуст.
– Здесь как будто никого нет, кроме нас, - сказала она громким шепотом.
– Почти все, наверное, уже ушли. Вечер пятницы. Добавь к этому, что здание заполняется всего на пятьдесят процентов.
–
Что?– Примерно половина помещений пустует. Ты этого не знала?
– Я знала, что это место кажется ужасно тихим.
Они прошли мимо двери мужского туалета.
– Теперь ты знаешь, почему здесь так тихо.
– А почему так много пустых помещений?
– Старое здание. Нет приличной парковки. "Болезнь легионеров"[7].
– Что?
– "Болезнь легионеров". Погибли двенадцать или пятнадцать человек.
– Здесь?
– Они заразились здесь. Я не так уж много об этом знаю. Это случилось давным-давно, но я догадываюсь, что это произошло из-за кондиционера.
– Господи.
– Полагаю, это главная причина, по которой арендная плата здесь такая низкая.
– Это не опасно?
Хэл повернул голову и одарил ее забавной улыбкой.
– Tы знаешь, что я имею в виду, - сказала она.
– Я арендовал офис восемь лет назад. С тех пор никто не заболел.
– Я никогда ничего об этом не слышала.
– Об этом умалчивают. Не потому, что в данный момент существует какая-то реальная опасность, но она способна отпугнуть людей.
В конце коридора Хэл сказал:
– Подожди немного.
Шэрон ждала в нескольких футах позади, пока он открывал дверь на лестничную площадку.
Подперев ее широким плечом, он стоял неподвижно и прислушивался. Он посмотрел вверх и вниз. Затем он кивнул ей, и она шагнула в дверной проем.
Воздух на лестнице казался теплее, чем в коридоре.
Хэл прикрыл дверь. Глядя на нее, он прижал указательный палец к губам.
Она кивнула.
Они начали медленно и бесшумно подниматься по лестнице. Страх начал нарастать, и Шэрон поняла, что последние несколько минут чувствовала себя вполне нормально. Теперь она тяжело дышала. Сердце колотилось. Мышцы дрожали, по телу струился пот. В животе ощущалась болезненная тяжесть, а в кишечнике холодная напряженность.
Должно быть, я сошла с ума.
Нет, - сказала она себе.
– Все в порядке. Никто не станет торчать здесь так долго, застрелив столько людей. Копы, наверное, уже здесь.
Даже если это не так - и даже если убийца еще не сбежал - у Хэла есть пистолет, и на нашей стороне элемент внезапности.
Надеюсь.
Должно быть, я сошла с ума.
Шагая по лестничной площадке между четвертым и пятым этажами, она представила, как шепчет: Я ухожу. Мысленно она развернулась и поспешила вниз по лестнице, двигаясь быстро, мчась вниз, вниз и вниз, чувствуя себя виноватой. Простите, Хэл, в глубине души я просто трусиха. Она несется вниз и вниз по петляющей лестнице, затем поворачивает, может быть, на площадку первого этажа, только для того, чтобы увидеть его, осклабившегося, без рубашки и обгорелого, демонстрирующего широкую белозубую улыбку, направляюшего ружье ей в лицо и говорящего: Я же сказал, что доберусь до тебя, Шэрон.