Мишень

– Хорошо сказала, – подтвердил он, оттягивая губы, показывая, что оценил ее проницательность.

Звездные карты в Уэбстере были все незнакомые, как в другом пространстве-времени. Это может дать ответы на некоторые вопросы. Но тут сразу возникали новые. Не только «Где я?», но и «Когда я?». И ему никогда не удастся связаться с домом. Хотя, может быть, все не так сложно. Существует тысяча причин, по которым он не узнал звездное небо, нарисованное в Уэбстере. Взрывная волна могла отбросить его в соседнюю вселенную или во временной Провал. Тогда это нужно будет учесть в уравнении, которое необходимо вывести для связи с домом.

Есилькова тронула его за плечо. Прикосновение, даже через скафандр, покоробило его. В ней бушевала буря мыслей, например, она думала, что он, Шеннон, – разведчик цивилизации, готовящейся к вторжению.

Она отняла руку, и Шеннону стало легче.

– Не думай плохо о Сообществе Кири. Друзья всегда. Агрессоры – никогда. Вместе, коммуна. Нет порабощенных цивилизаций. Приглашать, обмен, коммуна.

– Коммунисты? Ха, здорово, Йетсу это не понравится. И не надо приглашать нас никуда, пока мы сами не попросим, ладно? Может быть, мы попросим вас поделиться технологией, если вы так любите обмен… – она обнажила свои плоские зубы.

– Шеннон, – он показал на себя, – послать сообщение домой. Для этого – еще хорошие люди, кроме Есилькова… – Он порылся в памяти, подыскивая подходящее слово. – Инженеры. Можно?

– Когда мы поймем, что у тебя действительно мирные намерения, и сможем проверить, что именно ты посылаешь, тогда – пожалуйста. Тебя еще сто раз попросят поделиться вашей технологией.

Значит, он может рассчитывать на содействие начальства Есильковой.

– Ваши советские? Есилькова может обещать?

– Обещать, товарищ? Обещаю. Правда, не знаю, что даст тебе мое обещание. Все хотят улучшить свою технологию, – она излучала хитрость и интерес, природу которых он не понимал. – Пусть это останется между нами и Йетсовой подслушивающей системой, о'кей?

Он сказал: «О'кей». Это слово значило только подтверждение намерения. В Уэбстере не объяснялось, как использовать его, хотя в этом словаре он нашел множество другой полезной информации.

Есилькова сменила позу, и он снова с содроганием ощутил ее прикосновение. Она схватила его за рукав скафандра со словами:

– Если ваше Сообщество Кири – хорошие, то кто же тогда плохие? Кто преследовал тебя и зачем?

– Убери конечность – руку – от меня, – его трясло от могучих эмоций, передаваемых ею с прикосновением. – Если риллиане – враги – прийти… придут за мной, что вы будете делать? Ничто не остановит, не защитит. Ваша технология… как ребенок. Риллиане злы, причинять зло, если найти, – он кивнул, чтобы придать больший вес своим словам. – Если найдут, убить меня. Убивать миры. Убивать все, что не как они. Но не найти, – он смотрел на ее бескровное, бледное лицо, на котором ничего не отражалось, но он мог ясно чувствовать ее страх.

Снова собрались складки над бровями, губы крепко сжались, прикрывая зубы.

– Думаю, надо дождаться Йетса, прежде чем продолжать разговор.

– Хорошо, – кивнул он.

– Угу, – подтвердила Есилькова, отодвинулась от него так далеко, как это было возможно, и села, прижавшись спиной к стене, скрестив все конечности.

Потом, после минутного молчания, она снова сказала:

– Ты думаешь, враги, риллиане, не будут тебя преследовать? А почему?

– Звезды другие. Время другое. Пространство другое. Все не так. Если Шеннон не может найти дом, риллиане не могут найти здесь.

– Что не так?

Он запнулся, подбирая слова на их неуклюжем языке.

– Мой дом нет в Уэбстер. Ваш дом нет в моем пространстве, нет знания, – он потряс головой. – У вас нет нужного слова.

– А ты попробуй объяснить.

– Риллиане взорвали миротворец Кири, – он принялся терпеливо рассказывать с самого начала. – Я спастись. Они не искали, думали, все погибли. Риллианское оружие… ужас. Трудно понять принцип, – он потер лоб, как это делал Йетс. – Шеннон спастись, корабль взорван. Взрывная волна бросила Шеннона из пространства-времени. Волна перед взрывом – эффект поля. Рядом с Провалом все близко и все далеко. Сюда – случайно. Одиннадцать измерений – очень много. Здесь пространство, время, измерения – чужое. Трудно найти будет снова, если понадобится.

– Значит, враги выбросили тебя прямо к нам?

– Да. Из пространства-времени. Или только из времени: большая вселенная, все движется, Есилькова понимает? Это место раньше, это место позже. Здесь не было исследователей Кири.

– Черт! – ругнулась Есилькова.

– Нет, – сказал Шеннон. – Важно понять, Есилькова. Читаю лекцию: риллианское оружие выделяет много энергии, универсальной энергии. Знаешь, Есилькова, английские числа?

Она посмотрела ему в глаза и сказала сквозь зубы:

– Кое-что.

– Риллианское оружие получает силу – энергию, – он закрыл глаза, мысленно перелистывая страницы Уэбстера, – от потенциала А-поля одиннадцатимерного пространства.

Есилькова не понимала.

Шеннон попробовал объяснить снова.

– Есилькова знакома с уравнениями доброго Максвелла?

– Ой, не надо Шеннон, – Есилькова подняла ладонь (предупреждающий знак). – Не забивай мне мозги математикой. Это ты вычитал в Уэбстере?

– Все из Уэбстера, – подтвердил он, не сказав, что одной книги было далеко недостаточно. Построить передатчик… может быть, это возможно. Построить корабль, как он понял из словаря, – нет.

Он умрет здесь, среди потомков обезьян.

Эта мысль пересилила его тренированную волю, и он ощутил сильнейшее отчаяние и желание умереть. Немедленно. Он хотел забыться в призрачных руках Терри. Но нет, этого нельзя сделать до тех пор, пока не будет выполнен долг.

Есилькова была прекрасным собеседником. Видя его состояние, она попыталась утешить его.

– Из Кири, наверное, пришлют за тобой спасательный корабль. Кстати, от твоего корабля что-нибудь осталось?

– Ничего не осталось. Полное разрушение. Мой народ, я послал предупреждение. Если они получили, все сделано, Шеннон может уснуть.

– Уснуть?

– Выйти из тела. Найти… духовный дом. Вы говорите: Бог, небеса, – он был горд, что смог найти это соответствие, хотя Есилькова смотрела на него непонимающе. – Жить после жизни. Хорошо. Но…

– Пока мы с тобой не поговорим, не делай этого. Обещай, что ничего не выкинешь, – смятение Есильковой было оглушающим. Ее страх перед смертью и тем, что ждет после нее, поразили Шеннона.

– Есилькова, не бойся. Поговорим другое.

Он решил сменить тему, чтобы избавиться от неловкости. Сигнал маяка мог достичь Кири, но Шеннон не был в этом уверен. Корабль сказал: «Послание принято». Не сказал – кем. Даже если принято Кири, они не знают, как его спасти.

– Шеннон думает… сомневается… кто-то найдет меня? Но риллиане – никогда.

– Ты стараешься убедить в этом меня и себя, потому что тебе хочется в это верить. А что, если риллиане все-таки доберутся сюда?

– Никто из Кири не знает оружия риллиан. Их мощь неизвестна. Они хорошо убивают, не мы.

– Значит, они сильнее вас?

– Несомненно, – ему самому понравилось это слово. Он кивнул головой, чтобы оно звучало весомее. Потом добавил: – Ошеломляюще. Мы не делаем войны больше.