Миссия Андромеда

–– Вот и наши долгожданные гостьи! – откуда-то с потолка на головы опустилось приветствие.

Голос главы колонии усиливался, лился из динамиков, отражался от каменных стен. Я поискала говорившего глазами. Вот он, стоял на возвышении, напоминающем невысокую сцену. Представительный мужчина, единственный из присутствующих в штатском.

–– Прошу, смелее проходите, девушки. Вставайте по центру.

Вот вам и смотрины. Нас поместили в центр зала. Мы замерли и переминались с ноги на ногу, а вокруг в несколько рядов стояли чужаки. И пока барон Цвейг произносил приветственную речь, нас рассматривали.

Ощущала себя прескверно. По всему, девушки чувствовали нечто похожее. И, так полагала, со стороны мы смотрелись жалко. Хоть мужчина на сцене и говорил с воодушевлением, меня не покидало желание по-тихому отступить, попятиться и потом затеряться где-нибудь в темном коридоре. Но кто же это позволит? Вот и Стефан от меня глаз не отрывал. Боялся, что сбегу? И я бы могла, происходи все не на чужой планете и не в окружении вояк. Да, поняла сразу, что в зале почти не было штатских. По форме и по выправке. А «почти» относилось лишь к главе колонии. Что из этого выходило? Я подумала, что партия невест прибыла именно для военнослужащих, а женихи в тот момент присутствовали в зале. И оказалась права.

Но сначала заметила, что Стефан принялся озираться и кого-то искать глазами. Неужели, речь барона подходила к концу? Хорошо, чтобы долее не затягивал…

А нужен блондину был кто-то из руководства. И те люди, полные достоинства, стояли в непосредственной близости от оратора. И вот Стефан двинулся к высокому шатену с седыми висками. Подошел, склонился к его уху и что-то зашептал. Из-за его слов или нет, но тот чин повернул голову в нашу с девчонками сторону и провел взглядом по головам.

Отчего мое сердце в тот момент пропустило удар? А ладони, сжатые в кулаки увлажнились, почему? Стояла себе, и вдруг сильно разволновалась. И толку, что оратор соловьем заливался про вливание в их дружную семью, ведь у меня возникло очень нехорошее предчувствие.

Слава богу, через пару минут приветственная речь закончилась, а то уже стало трудно стоять. Как только барон умолк, так присутствующие начали организованно покидать зал. Но не все. Человек тридцать осталось. И со сцены спустили небольшой стол с какой-то объемной книгой, раскрытой примерно на середине.

–– Девушки! Сейчас начнется самое интересное, – к нам снова подошел Стефан и указал, на тот самый стол. – Регистрация браков!

Ни много ни мало. Вот так сразу. Нас, растерявшихся и притихших, построили в шеренгу. По кивку главы колонии к каждой девушке начали подтягиваться и вставать рядом мужчины. Они в военной форме, мы в арестантских робах. Мы жалкие и какие-то пришибленные, они… бравые вояки, одним словом. Два строя вытянулись вдоль сцены перед столом с книгой. Рядом со мной стояла Лина, и к ней подошел Стефан. Вот как, выбрал рыженькую спокойную девчонку. Неужели, внял доводам моей бабушки? А что, походило на правду, ведь Лина имела самые светлые среди нас волосы. Подумала так и невольно улыбнулась. Блондин же заметил и ответил кривой ухмылкой. С чего? А, поняла! Рядом со мной никто не встал, и место пустовало. Кстати, я от этого дискомфорта не ощущала, а напротив. И только хотела изобразить улыбку от уха до уха, как за спиной послышались шаги.

–– Начинаем, полковник? – спросил подошедшего ко мне мужчину барон Цвейг со сцены.

–– Начинайте, – серьезно так откликнулся этот шатен с седыми висками.

Девицы, прилетевшие на ПМ-31, принялись шушукаться, а я впала в столбняк минут на несколько и не заметила, как глава колонии спустился к столу и склонился над книгой.

–– Властью, мне данной… – затянул пафосно, а у меня по коже от его голоса, или всего происходящего, побежали мурашки. Пока с ними справлялась, барон закончил короткое вступление и назвал первую фамилию. – Айвен Арви и его избранница…

Ну да, начали в алфавитном порядке, разумеется. Только так подумала, как на мое запястье легла мужская рука и сжала его. Дернулась, было, но далее прозвучала фамилия… моя. Ее звучание привело в смятение.

–– Глория Лайм! Прошу подойти к регистрационной книге и поставить подписи.

Взгляд так и заметался по залу. Искала спасения? Наивная! Это же чужая планета, чужие люди, программа «Новая жизнь». И что получалось? Я сейчас сама себе должна была подписать приговор? Чувство протеста поднялось удушливой волной, сделало мое дыхание судорожным, а лицо, догадалась, пунцовым. Мне вздумалось упереться и остаться на месте, но сильная рука сдернула и потащила. И около уха раздалось:

–– Не глупи. Все уже решено. Отступление невозможно.

Он думал, я этого не знала, этот Айвен Арви? Если бы! Но все равно, накатывало возмущение. И оно стало просто удушающим, когда мне в руку, чуть ни силой, вложили авторучку. Вот в тот момент, всего за секунду до постановки подписи, я и подняла глаза, и натолкнулась на полный ненависти взгляд.

Какая-то женщина хотела меня испепелить, и она замерла на пороге при входе в зал. Но хорошо рассмотреть ее не судьба была – мои пальцы подверглись насилию, так как полковник сжал их, чтобы удержала перо.

–– Ставь подпись! – опалил дыханием мне висок этот мужик. – Вот и молодец.

Что? Я поставила все же свою закорючку на странице регистрационной книги? Странно, но этот момент не зафиксировало сознание.

–– Объявляю вас мужем и женой! Можете скрепить союз поцелуем! – громко проговорил барон Цвейг, но меня уже тащили из зала.

Я устремила взгляд к дверям, собираясь отыскать ту женщину, но ее на пороге не было. Начала упрямо озираться, продолжив поиски, только все было напрасно: та особа как сквозь землю провалилась. Не понять, отчего увидеть ее, рассмотреть, как следует, и запомнить было очень важно для меня. Кстати, много важнее, чем новоявленный муж.

–– Упрямишься, потому что я нарушил таинство? Так жаждешь поцелуя, что готова чуть ни цепляться за косяки? – в голосе «супруга» явно слышалась насмешка, а я только сейчас поняла, что действительно сопротивлялась ему, то и дело, дергая рукой, пытаясь у него ее отнять, а другой хваталась за стены коридора, по которому он меня тащил.

–– Куда мы идем? – спросила сбивчиво, так как дыхание от быстрой ходьбы начало прерываться.

Спрашивала у его спины. Полковник нисколько не поворачивал ко мне головы, шагал же быстро и целеустремленно, и видеть потому могла лишь его по-военному коротко стриженый затылок.

–– Домой, – бросил мне, как дворовой собаке кость.

До «дома» пришлось еще немало пройти. Я была в таком смятении чувств, что нисколько не запомнила дорогу туда. Да, была в шоке от происходящего. Потому мысли в голове походили на вязкий комок, а тело и ноги плохо меня слушались. Но вот полковник подвел к двери с номером три-один и остановился. Я тупо уставилась на его дальнейшее действие, а он, не разжимая запястья, поднял мою правую руку и коснулся ею считывающего устройства.

–– И вот… ты теперь здесь хозяйка, – проговорил уже без насмешки и подтолкнул, чтобы быстрее переступила порог за отъехавшей в сторону дверью. – Прошу.