Миссия чужака

Джек уже представил, как это будет смотреться в выпуске новостей. Еще одно злодеяние землянина, сеющего смерть и разрушения везде, где он оказывается.

И главное то, что несмотря на полный провал, даже неудачное завершение этой операции может сыграть заговорщикам на руку. Ведь эта очередная бойня подольет еще больше масла в огонь разжигаемой неприязни к людям.

Над пылающими остатками отеля мелькнул яркий свет и из-за них вынырнул антиграв. Он должен был пролететь мимо бассейна, но шаривший по земле луч прожектора, скользнул по поверхности воды и задержался на человеческих силуэтах в ней.

Находящийся в летящей машине среагировал молниеносно и тут же открыл огонь. Джек пережил пару очень неприятных секунд, когда пущенные импульсным пистолетом пули подняли несколько фонтанчиков воды буквально в метре от него. Но спешка является врагом прицельной стрельбы.

Джек вынырнул по грудь и один за другим выпустил по антиграву сразу пять патронов. Из-за ударившего ему в глаза света прожектора, он не видел, куда именно они попали, но был уверен, что – в цель.

Машина вильнула, завалилась на бок и с грохотом свалилась на противоположную кромку бассейна. Увлекая за собой Карину, Джек нырнул в ожидании взрыва, но его не последовало. Упавший антиграв плевался искрами, над ним поднималась тонкая струйка дыма, но более серьезных последствий падения не наблюдалось.

Джек выбрался из бассейна и помог сделать это Карине. Она поморщилась, ступив на поврежденную ногу, но, сделав пару шагов, заключила: – Максимум, растяжение. Но я не слишком тяжелая! – Намек понял, – усмехнулся Джек, смахивая с лица воду.

Его взгляд упал на распространяющее вокруг себя багровое облако тело убитого боевика, потом посмотрел на пылающие руины отеля и сказал: – Похоже, мы единственные, кто остался в живых.

Карина не нашла, что сказать, а Джек продолжил: – Несколько часов нас тоже будут считать мертвыми, возможно, даже дольше. Мы должны связаться с Орли…

Они одновременно посмотрели в сторону руин, где остались все телефоны. – Нужно пойти в ближайший дом… – Нежелательно! – сразу же отверг это предложение Джек. – Пока мы все еще мертвы. Может нас не смогут опознать и посчитают погибшими, поэтому лучше не светиться. – Но ведь можно одолжить телефон на время!.. – Ты хочешь незаконно проникнуть в чужое жилище?! – Но ведь таковы обстоятельства! – вполне серьезно начала оправдываться Карина. – К тому мы ведь не будем совершать кражи… – Конечно, не будем! – подтвердил Джек, скрывая улыбку. – Секундочку, я пойду гляну, нет ли телефона в антиграве, а потом пойдем одалживать телефон у соседей. Ты, кстати, не помнишь, где ближайшие из них?

Джек подошел к антиграву, который плевался искрами уже с меньшей интенсивностью и поднял слегка помятую дверь. Так как корпус был деформирован, она поднялась с душераздирающим скрипом.

Джек поморщился – и понял, что совершил ошибку.

На двери не было дыр от пуль, так что вполне могло оказаться, что пилот жив.

Направленное ему в лоб тупоносое дуло «Тихони» – импульсного пистолета, запрещенного даже на Земле и в большинстве своем производящегося на Карнике, – подтвердило это запоздалое предположение.

Пилот был ранен, кровь с разбитой брови заливала ему правую часть лица, но жив и вполне дееспособен.

Джек прекрасно понимал, что корить себя за то, что позволил себе слишком рано расслабиться, просто глупо. Все-равно уже ничего не исправить. В опущенной руке он все еще держал «Усмиритель», но выстрелить первым уже никак не успеть, даже если поднять пистолет движением одной кисти и стрелять от бедра. В любом случае палец пилота нажмет на спуск.

Джек смотрел в черное дуло «Тихони», ожидая еле слышного хлопка – именно поэтому пистолет носил такое название и был излюбленным оружием большинства наемных убийц. Но пилот почему-то не спешил с выстрелом. – Спрячь свой пистолет за спину! – приказал тот, совсем сбив Джека с толку.

Но он выполнил приказ, засунув пистолет за ремень. – А теперь позови девчонку!

Теперь Джеку стало понятно, чего добивается пилот. Он хочет убрать их двоих одновременно, так как боится, что Карина может скрыться или что-то предпринять. Вполне возможно, что он ранен более серьезно, чем кажется, может, даже не уверен, что сможет самостоятельно покинуть машину, и поэтому хочет действовать наверняка. – Позови девчонку!!! – прошипел пилот, смахнув с глаза кровь.

Джек медленно повернул голову.

Карина стояла на противоположной стороне бассейна и смотрела в сторону горящих руин отеля. – Карина!.. – сказал Джек и, вслепую схватив держащую пистолет руку пилота, резким движением отвел ее в сторону.

В полуметре от лица Джека «Тихоня» подал свой тихий смертоносный голос, и две пули ушли куда-то в небо.

Продолжая удерживать руку с пистолетом в стороне, Джек левой ударил противника в лицо. Голова того откинулась назад, Джек потянулся к спрятанному за спиной «Усмирителю», но в свободной руке пилота, словно по волшебству, появился короткий кинжал.

Удар был направлен Джеку в глаз.

Тот действовал безсознательно, на рефлексах, так как сознание не успевало давать команды с такой скоростью.

Джек резко отпрянул назад и чтобы избежать удара вынужден был даже отпустить руку с пистолетом, но острие кинжала все-равно ткнулось ему в щеку.

Острая боль на секунду замедлила реакцию, но и пилот не сразу сообразил, что вторая его рука оказалась свободной.

Джек выхватил из-за спины «Усмиритель» и одновременно с этим пистолет пилота уперся ему в грудь.

Они замерли в такой позиции: пилот, с уткнувшимся ему в лоб дулом «Усмирителя», и Джек, с прижатым в район сердца «Тихоней». Пару секунд, учащенно дыша, смотрели друг другу в глаза, пока Джек не усмехнулся: – Ситуация, да?!

Губы пилота искривились в усмешке, и Джеку почему-то лицо его показалось знакомым, но он не стал вспоминать почему, так как сейчас его волновал более важный вопрос.

Как выйти из сложившейся ситуация с бьющимся сердцем?

Было понятно, что выстрел одного из них в девяти случаях из десяти приведет к смерти обоих. – Ну что, начнем переговоры? – спросил Джек. – Вряд ли они будут успешными… – Эй, Карина!.. – перебил его Джек и повернул голову назад.

Карина замерла на том же месте, и даже с такого расстояния было видно, как побледнело ее лицо.

А Джек повторил свой недавний трюк.

Левой рукой, вслепую, резким движением ударил по держащей пистолет руке пилота и одновременно с этим нажал на спуск. Голова пилота даже не дернулась, когда пуля пробила ее, а вслед за ней – и спинку кресла.

Но пилот тоже успел выстрелить. Пуля «Тихони» прошла между ног Джека и впилась в кромку бассейна позади него.

Джек отступил на шаг от кабины, чувствуя как мир начинает вертеться у него перед глазами, – запаздалая реакция на суперстресс. Но главное, что сердце его билось, причем еще как билось, словно то ли от радости, то ли от страха хотело выпрыгнуть из грудной клетки.