Миссия Эскарины Ставо

Леди Тагор поджала губы и нехотя обернулась. Я проследила за тем, как меняется выражение ее лица и как начинает пакостно ухмыляться Сергей, чрезвычайно довольный своей выходкой, и обреченно вздохнула.

За жасминовым кустом действительно обнаружился Лаури — но на сей раз совсем не такой сдержанный и спокойный, как подобало наследнику древнего рода. Он держал Джанет за руки, переплетя пальцы, и что-то взволнованно говорил — а подруга полыхала лихорадочным румянцем и не отводила взгляда.

Я вспомнила, что после того звонка так и не выкроила минуты, чтобы поговорить с ней наедине, и пристыженно опустила глаза.

«Как ты вообще терпела Лаури рядом все эти годы?», видите ли. «Я должна еще кое-что тебе сказать»… пожалуй, я должна была догадаться. Не могла же она поведать мне о наметившемся романе за чаем, когда рядом сидели ее родители!

Интересно, как давно Сергей знал? Неспроста же он был так спокоен все это время, пока каждая кумушка в Сиккиме считала своим долгом потрепать наши имена!

Что ж, кажется, у всех сплетниц Сиккима намечался новый сезон. А у всех невест на выданье, кроме одной, — траур по загубленным возможностям.

– Шампанского? — насмешливо предложил Сергей.

Леди Тагор вздрогнула, окатила его презрительным взглядом — и отвернулась, гордо вскинув голову. Сергей ухмылялся ей вслед — чрезвычайно гнусно.

– Ты страшный человек, — задумчиво сообщила я ему, провожая взглядом стремительно удаляющуюся фигуру Навии Тагор. — Она же теперь не успокоится, пока Лаури не женится на Джанет!

– Очень на это рассчитываю, — пожал плечами Сергей. — На мой взгляд, это куда более продуктивное русло, нежели попытки женить Лаури на тебе. Они были забавными, но нравились мне куда меньше.

– В первую очередь это значит, что у Лаури не будет возможности возглавить рейс в Облако Оорта, — вздохнула я, заранее смиряясь со всеми интригами и подставами, какие только мог организовать мой щедрый на сюрпризы супруг. — Леди Тагор позаботится, чтобы ее любимый сын не упорхнул с планеты, пока не примерит свадебный шервани.

– Насчет этого, — вспомнил Сергей, тактично уводя меня подальше от жасмина, за которым назревала самая случайная из всех подстроенных несвоевременных встреч социально активными родительницами. — Насколько я понимаю, у тебя не было особенных планов на медовый месяц?

Я покачала головой. После всей суматохи с подготовкой бумаг и запоздалых объяснений с родителями и друзьями единственное, чего мне хотелось, — это упасть и хорошенько выспаться. Но на пути к этой мечте стоял Сергей — а конструктивно возражать ему я так и не научилась. Возможно, потому, что не слишком-то и хотела?

– Прекрасно, — благосклонно кивнул Сергей, и я замерла, предчувствуя очередной сюрприз. — В таком случае, у меня есть конструктивное предложение. Отчего бы нам с тобой не собрать команду и не долететь до Облака самим?

– Переждать шумиху в космосе? — невольно усмехнулась я. — Знакомая стратегия!

И чрезвычайно соблазнительная. Я оглянулась на макет безымянного корабля и сощурилась от предвкушения.

На этот-то раз обойдется без излишне адреналиновых приключений, ведь так?..