Миссия (не)выполнима: влюбить в себя бабника

Я улыбнулась. Что же, по всей видимости, отношения в семье Гардинера – тайна, покрытая мраком, но я постараюсь не зацикливаться на этом. Нет смысла пытаться разобраться в том, что тебя не касается. Вот если бы мы с парнем встречались – это другое дело, а так… Думаю, лучше мне не вмешиваться в это. Да. Убеждай себя, Кэтрин, всё равно любопытство будет разъедать тебя изнутри. Но ты можешь попытаться.

– Кажется, наша отлучка затянулась. За нами уже наблюдают, - неожиданно сказал Майк, широко улыбнувшись, глядя в сторону ребят, от которых мы отошли.

Проследив за его взглядом, я увидела, что за нами наблюдала Лили. Заметив, что я смотрю на неё, девушка сконфуженно улыбнулась, после чего отвернулась и принялась что-то увлечённо рассказывать Дженни. Я тяжко вздохнула, глядя на это. Эта ситуация мне совсем не нравится.

– Кэтрин, могу я задать тебе один вопрос, прежде чем мы вернёмся? – спросил брюнет, переведя взгляд с моей подруги на меня.

– Да, конечно, - отвечаю ему. – Я же тебе устраивала допрос с пристрастиями. Думаю, это честно.

Парень издал короткий смешок.

– Ну да, - сказал он. – В общем, я раньше подобного не делал, да и вообще странно это. Но, раз уж у нас с тобой сложились весьма своеобразные отношения, я хотел бы узнать вот что: ты не знаешь, есть ли у Лили парень?

В этот момент мне показалось, что внутри меня что-то лопнуло. Машинально зажав в кулаке край юбки, я уставилась на парня невидящим взглядом. Буквально на секунду показалось, что я ослышалась, но скоро поняла, что это реальность. Майк на самом деле только что спросил у меня, есть ли парень у моей лучшей подруги.

– Тебе она нравится? – нервно улыбнувшись, задала я самый глупый вопрос, который только можно было.

– Раз уж спрашиваю, можно предположить, что это так, - улыбнулся тот. – Просто она какая-то непонятная. То спокойно общается со мной, то, словно вспоминая о чём-то, ссылается на срочные дела и убегает… Это я её так раздражаю или у этого есть какое-то другое объяснение?

Да, у этого есть другое объяснение, Майк. Просто Лили знает о том, что мне нравишься ты. Иногда она, похоже, забывает об этом, но, когда вспоминает, совесть начинает мучить мою подружку, поэтому она и убегает. Да, думаю, всё именно так. Теперь ясно мне, откуда взялась в её взгляде доля отвращения. Зная Лили, смею предположить, что это отвращение к самой себе. Она ненавидит ссориться со мной и Дженни, вероятно, девушка думает, что из-за парня мы поругаемся… Как глупо.

– Никого у неё нет, - стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более естественно, ответила я. – Более того, мне кажется, что ты ей тоже небезразличен, хотя прямо она об этом не говорила. А насчёт того, что она убегает, могу сказать лишь одно: все мы порой ведём себя глупо рядом с человеком, который нам нравится. Поговори с ней. Думаю, вы придёте к какому-нибудь решению.

– Вот как, - переведя взгляд с меня на Лили, протянул Майк. – Что же, спасибо, Кэтрин. Ты мне очень помогла.

– Не за что, обращайся, - ответила я. – Ты иди, а я подойду через одну минутку. Куплю себе чего-нибудь, а то неправдоподобно получается, мы же отлучались якобы из-за того, что я ничего поесть не взяла.

– Хорошо. Жду тебя.

Брюнет легко улыбнулся, после чего направился обратно к столику, я же осталась стоять на том же месте. Что бы только что ни произошло, я горжусь собой. Мне удалось сдержаться и не показать Майку своих истинных чувств, думаю, сейчас это было бы неуместно. Ладно, когда симпатия односторонняя, а у них всё взаимно… Думаю, истинная дружба заключается в умении уступать, когда нужно, наступать порой себе на горло и быть уверенным в том, что другой человек способен на то же самое ради тебя. Лили долго наступала себе на горло, теперь моя очередь.

Да, мне сейчас паршиво. Но это почему-то оказалось не так болезненно, как я думала. Мне даже кажется, что я больше шокирована, нежели расстроена. Словно что-то привычное для меня вдруг разрушилось. Но я не чувствую себя преданной и уж тем более не чувствую, словно мне разбили сердце. Наверное, дело в том, что я не умею влюбляться в людей, всё обходится обычной заинтересованностью. Если бы мне по-настоящему нравился Майк, мне было бы больнее. Это как в ситуации с Филом. Если бы он мне нравился по-настоящему, я не смогла бы так легко его возненавидеть, так ведь? Разница здесь лишь в том, что ни Майка, ни, тем более, Лили я не ненавижу.

Вздохнув, я пошла к автоматам с едой и, выудив из кармана немного мелочи, заплатила за первый попавшийся батончик, который всё равно не съем. Ладно, отдам Гардинеру, в знак благодарности за тот случай в шкафу, чего уж там.

Купив сладость, я направилась обратно к столику, за которым сидело множество человек. Всем было весело, они общались непринуждённо. Конечно, создавалось ощущение, словно вместе по ошибке собралось две разных компании, но это, кажется, ничуть не омрачало сложившейся ситуации. Только я, несмотря ни на что, всё равно чувствую себя далеко не на седьмом небе от счастья. Однако зачем им знать об этом?

– Я вернулась, - натянув на лицо улыбку, жизнерадостно сказала я, подойдя к ним. После, протянув Гардинеру батончик, добавила: - Это тебе. Я тоже умею быть благодарной.

Парень как-то странно посмотрел на меня и с недоверием принял угощение, словно ожидая подвоха. Заявив, что батончик не отравлен и, скорее всего, вполне съедобен, я вновь уселась рядом с шатеном и спросила:

– О чём болтаете?

– Кто о чём, - мягко ответила Дженни. – Поэтому я никого и не слушаю.

– А я говорю тебе: зря, очень зря, - встряла Лили. – Майк как раз рассказывал мне о своих любимых художниках.

– Да? – посмотрев на парня, спросила я. – И какие же тебе нравятся?

– Элиас ван ден Брук и Джон Сингер Сарджент, - охотно ответил Майк. – Один был мастером цветочного натюрморта, а другой…

– Известным портретистом, да? – уточнила моя подруга. – Я недавно на статью в журнале о нём наткнулась, интересно стало.

Я улыбнулась, после чего отвернулась от этих двоих, решив сосредоточиться на чём-нибудь другом. Лили с детства нравилось читать всякие познавательные журналы, так что я не удивлена, что она действительно наткнулась на статью об одном из художников в каком-нибудь из них. Я рада, что им есть, о чём поговорить. Хоть это и бьёт по моему самолюбию, Майк никогда не выглядел таким увлечённым, разговаривая со мной. Это должно успокоить меня. Я должна улыбаться – это правильно.

– Что-нибудь случилось? – вывел меня из задумчивости голос Гардинера, прозвучавший неожиданно близко.

– Нет, с чего ты взял? – продолжая улыбаться, спросила я.

– Ты странно себя ведёшь, - убеждённо заявил тот.

– Тебе кажется, - отмахнулась я и поспешила сменить тему. – Ты, кстати, решил, какое желание мне загадаешь?

– Пытаешься уйти от разговора, - протянул шатен. – Что же, твоё право. И, раз уж тебя это так интересует, то да, я придумал, какое желание ты должна исполнить. Даже приготовил всё необходимое для этого.