Миссия невыполнима

Теперь вопрос выбора лучших героев в команду опять встал на первый план. Гемма, вложив в состязание всю себя, могла позволить себе лишь двоих посланников с минимальными бонусами или одного со средними. Ничтожное божество не зря называлось таковым. Его шансы на победу стремятся к нулю уже на этапе сбора команды.

Начался всегда обостряющийся перед новыми состязаниями ажиотаж по найму героев. В этот момент Гемма впервые вспомнила о дерзком выскочке, который явно являлся любимчиком Создателя. Пусть он и не достиг поставленной ею цели миссии, не передал Астре божественный дар, но продемонстрировал потрясающее везение. Уже не имея возможности опираться на множество слуг, богиня лично изучила кристалл с актуальными данными свободных героев и… не нашла среди них того, кого искала. Хотя это потребовало немалых затрат времени, она также проверила и общий каталог. Его не оказалось и там.

Выскочка исчез из числа героев, а значит, он не вошел в чью-то команду, и прекратил свой смертный путь или перешёл в статус богов-новичков. Уже из голого интереса, Гемма решила проверить, не является ли он одним из её текущих конкурентов в состязании и вновь получила отрицательный результат. Последняя проверка не выявила его ни среди погибших, ни среди перевоплощенных. Богиня потратила уйму времени и энергии, чтобы отыскать наглого героя и снова зашла в глухой тупик. "Да что с ним не так?!" — негодовала она. Хотелось на всё плюнуть и отказаться от дальнейших поисков, но стало жалко потраченных сил и времени.

Гемма стала целенаправленно копать, поднимая кристаллы общего архива и архивы "Перекрёстка миров", пытаясь понять, где вообще мог затеряться тот, кого она не может отыскать ни среди богов, ни среди смертных и невоплощенных духов.

Если бы её не потревожил Белый, она бы так и продолжила топтаться на месте, бесполезно растрачивая свою энергию. Подсказка пришла оттуда, откуда она ожидала её меньше всего. Белый вызвал Гемму на откровенный разговор в защищенную от сканирования капсулу, где их двоих уже поджидал Чёрный. Здесь легендарные в прошлом божества сняли защитные ауры и предстали перед ней в своём истинном виде Светлого и Тёмного эльфов.

— Не задирай нос, Гемма. Ты взяла верх в прошлый раз только благодаря этому… этому… везучему гаду! В этот раз, один на один, мы тебе ни за что не проиграем! — заявил Чёрный, нервно подергивая закинутой на ногу ногой.

— Спокойней, уважаемый союзник. Уверен, мудрая Гемма и сама это понимает и примет взвешенное, разумное решение, — поспешил одернуть портящего атмосферу спутника светлый эльф.

— Что вам от меня нужно, коллеги? — стараясь не выдать своего беспокойства, спросила богиня.

Последнее слово далось ей тяжелее всего, ведь даже ослабнув и потеряв статус, перед ней предстали сотрясавшие весь божественный мир легенды.

— Прошу, коллега, выслушайте наше предложение, — пытаясь создать доверительную, располагающую атмосферу, слащаво предложил Белый.

— Слушаю.

— Всё очень просто, — не желая растягивать разговор, наперекор дипломатическим манипуляциям напарника, вставил Чёрный, — мы предлагаем честное состязание. Никаких больше везунчиков-героев из иллюзорного пространства. Я вообще не понимаю кто он такой и откуда взялся! Давайте выяснять, кто сильнее между собой. Это всё.

— То есть, вы предлагаете отказаться от повышающего мои шансы на успех героя? — с нотками недовольства уточнила богиня.

— Нет, нет, всё совсем не так, — раздраженно мотнув головой, поспешил приукрасить слишком открыто высказанную позицию Белый, — Мы предлагаем союз. Во всяком случае, на первом этапе состязания. Будем поддерживать и помогать друг другу, ведь все мы сейчас в сложном положении, а наши противники очень сильны. Взамен мы предоставим секретную информацию. Все получат от сотрудничества очевидную выгоду. Как тебе такое предложение?

— Секретная информация о предстоящем состязании?

— Именно, — хитро улыбнувшись, подхватил Белый, — мы раскроем самый важный секрет, без знания которого выиграть очень мало шансов.

— И чем же нам помешает то, что я найму в свою команду ещё одного выгодного помощника? — не понимая, как требование не принимать в команду героя угрожает предлагаемому союзу, спросила Гемма.

— Эмм… — замялся Белый.

— Ещё одного союзника?! Да какой он в бездну союзник?! Он мясник, животное, безумный маньяк! — вставил Чёрный, воспользовавшись возникшей паузой.

Вскочив на ноги, коротышка засеменила по капсуле, сцепив за спиной тоненькие руки. Она продолжила возмущаться, словно тяжелые воспоминания прошлого поражения ужасом стояли перед глазами.

— Ты знаешь, что он со мной сделал в прошлый раз? Посмотри кристалл! Белый хоть не мучился, улетев с удара. Этот мясник пугает меня до дрожи. Он убивает без разговоров. Поверь, он бы и твою Астру четвертовал, если бы до неё добрался. Он ведь даже не спрашивает имя противника, перед тем, как его уничтожить. Кровожадное чудовище! Сначала изрубил меня на куски, потом сжег, искалечил и пытал. Давай лучше без таких "помощников". Мы помогаем тебе, ты нам, все довольны и никаких проблем.

— Чёрный, ну я же просил, — нервно одернул говорливую Тёмную эльфийку Белый и снова натянул перед Геммой доброжелательную маску, что выглядело неестественно и даже нелепо.

— Наше предложение очень выгодное и простое, — натянуто улыбаясь, повторил эльф, — мы предлагаем союз на наших условиях, и как союзнику откроем ценную информацию. В случае отказа, твоя Астра и её "помощник" станут нашими главными целями со старта. Пойми, против тебя лично мы ничего не имеем, но давать развиваться таким как он, всё равно, что обречь себя на проигрыш изначально. Упустим его и он нас всех перебьет. Всех! И тебя тоже. Соглашайся, тем более, он всё равно сейчас где-то прячется. Давай просто забудем о нём и приложим все усилия, чтобы самим достичь успеха.

С этого момента Гемма приняла для себя решение, что отказываться от союза глупо. Она может получить ценную информацию, а если это лишь хитрая уловка, чтобы заставить её не нанимать ценного героя, она всё равно сможет его нанять, если удастся его отыскать. Она уже получила ценную подсказку, что искать нужно в иллюзорном пространстве. Уже давно за неё поиском героев занимались слуги. Она даже не знала, что отличившийся герой является одним из "иллюзорных".

Обычно с ними предпочитали не связываться. Ведь личность скрывающаяся за иллюзорной оболочкой может быть совсем не тем, чем желает казаться. "Иллюзорные" могут сами менять свою внешность, расу и характеристики. Бессмысленно пытаться их найти по расе или имени. Всё может быть изменено, причём в любую секунду. Неудивительно, что она не смогла отыскать Лайта Винслета, если это была лишь иллюзорная геройская личность.

Гемму осенило! Так как Лайт уже был её героем однажды, она сможет отыскать его по договору "Кровных уз". Только те боги, кто брал героя в основной состав команды смогут это сделать. Так вот почему Белый и Чёрный умоляют её не брать героя! Они сами искали его, чтобы нанять! Не смогли, а она сможет! Точно сможет. Когда все эти мысли пронеслись в голове Геммы, она окончательно для себя определилась, как будет действовать.

— А если этого опасного героя наймет кто-то другой? Разве не лучше всё же попытаться сделать его нашим союзником? — притворившись, что готова согласиться, но всё ещё не уверена в преимуществах союза, спросила богиня.