Миссия Огнезвезда. Книга 2. Возрождение

— Ну что ж, на сегодня довольно тренировок, — сказал Огнезвезд, вставая со своего места. — Остроглаз, когда Зяблик вернется с охоты, давайте устроим испытание вашим оруженосцам.

— А что это такое? — с любопытством спросила Веснушка.

— Ваши наставники дадут вам какое-нибудь задание, — объяснил Огнезвезд. — Обычно оруженосцев просят отправиться на охоту в какое-то место. При этом наставники незаметно следят за вами и смотрят, как вы справляетесь. У нас в Грозовом племени каждый оруженосец…

И тут откуда-то с вершины ущелья послышался торопливый топот кошачьих лап и громкий крик.

Огнезвезд узнал голос Короткоуса и со всех лап бросился в ущелье, но на полпути нос к носу столкнулся с полосатым Зябликом.

— Огнезвезд! — прохрипел запыхавшийся котенок. — На нас напали! Чернобок ранен.

— Где он? — выдохнул Огнезвезд.

Обогнув Камнегруду, он увидел Песчаную Бурю и Короткоуса, тащивших обмякшее тело Чернобока. Хвост раненого безжизненно волочился по земле, глаза закатились, кровь алыми каплями падала в пыль из глубокой раны на плече. Огнезвезду показалось, что земля уходит у него из-под лап.

Бросившись к Чернобоку, он увидел, что грудь окровавленного кота часто-часто вздымается от судорожных вздохов. Помутневшие от боли глаза раненого смотрели с болью и ужасом.

— Что произошло? — хрипло выдохнул Огнезвезд, оборачиваясь к Песчаной Буре.

Палевая кошка осторожно дотронулась хвостом до здорового плеча Чернобока.

— Не волнуйся, — проговорила она, склоняясь над раненым. — Мы тебя выходим, будешь, как новый. — Потом обернулась к Огнезвезду и коротко пояснила: — На нас напали крысы. Возле заброшенного амбара Двуногих.

— Никогда в жизни я не видел такого полчища крыс! — прошептал Короткоус. Полосатая шерсть его стояла дыбом, толстые бока мелко дрожали от страха.

Огнезвезду показалось, будто ледяные когти сомкнулись у него на сердце.

— Я с самого начала знал, что с этим местом что-то неладно, — глухо прошептал он.

— Мы прогнали крыс, — продолжала Песчаная Буря. — Но две твари все-таки прыгнули на Чернобока и успели его ранить.

— Ты тоже ранена, — испугался Огнезвезд, только теперь заметивший потемневший от крови бок подруги.

— Пустяки, — отмахнулась Песчаная Буря. — Просто царапина. Я залижу ее, как только управлюсь с Чернобоком.

К этому времени вокруг раненого уже собралось все племя. Первой прибежала Листвянка, затем из детской показались Цветик и Ливень в сопровождении обоих маленьких котят.

— Он умрет? — сразу спросила Цветик.

— Нет, если я сумею ему помочь, — ответила Песчаная Буря. — Веснушка, беги в Светящуюся Пещеру и принеси мне побольше мха. Ты, Зяблик, обойди все нежилые пещеры и собери паутину, понял? Чем больше, тем лучше, и поскорее.

— Паутину? — удивленно пошевелил усами шустрый котенок.

— Она нужна, чтобы остановить кровотечение, — махнула хвостом Песчаная Буря. — Да не стой же ты, как Камнегруда, беги скорее!

Оруженосцы вихрем бросились исполнять ее поручения, а Огнезвезд с Листвянкой подняли Чернобока и перенесли его в самую нижнюю пещеру, в которой когда-то жил целитель старого Небесного племени. В неглубокой трещине стены Песчаная Буря отыскала несколько старых-престарых сухих листочков, и нежный запах трав заструился по пещере. Когда Чернобока поднимали с земли, он громко застонал, а по дороге в пещеру потерял сознание и больше уже не открывал глаз.

— Думаешь, он выкарабкается? — спросил Огнезвезд, старясь не смотреть на подругу.

— Не знаю. Я могу остановить кровотечение при помощи паутины, но боюсь, что в рану попала зараза. Ненавижу крыс! — поежилась Песчаная Буря. — Ты же знаешь, сколько всякой грязи находится на зубах у этих тварей. Наша Пепелица при заражении обычно использует хвощ или календулу, но я не знаю, где их тут искать!

— Я знаю, — раздался тихий голосок за ее спиной, и из-за камня вышла Цветик. — Календула растет в саду у моего бывшего Двуногого.

Песчаная Буря с надеждой посмотрела на хрупкую кошку.

— Правда? Ты сможешь принести хоть немного?

Цветик прижала уши, и Огнезвезд заметил, что она вся дрожит.

— Это… Это очень нужно?

— Очень, — серьезно ответила Песчаная Буря.

Цветик выпрямилась и подняла дрожащий подбородок.

— Тогда я иду.

— Никуда ты не пойдешь, — грубовато отстранил ее плечом Ливень. — Я иду. Я знаю, где растет календула, — он с нежностью лизнул подругу в ухо и сказал: — Присматривай за котятами, а я скоро вернусь.

— Это было бы прекрасно, — кивнул Огнезвезд, и Ливень со всех лап бросился бежать. Огнезвезд посмотрел на Цветик и ласково сказал: — Спасибо за то, что вызвалась помочь, но тебе лучше больше никогда не приближаться к гнезду этого Двуногого.

Цветик посмотрела на него, ее красивые глаза были полны раскаяния.

— Порой я думаю, что не должна была покидать своего Двуногого, — виновато прошептала она. — Но меня бросает в дрожь при одной мысли о нем.

— Ты должна была уйти оттуда навсегда, — твердо сказал ей Огнезвезд. — Здесь ты и твои дети будете целы, здоровы и в безопасности.

Песчаная Буря улеглась возле Чернобока и принялась энергично вылизывать его рану. Несколько мгновений Огнезвезд наблюдал за ней, потом вздохнул и вышел наружу. Навстречу ему уже бежала Веснушка с огромной охапкой мха в зубах.

Все остальное племя обступило Короткоуса, который рассказывал о нападении крыс.

— Они прямо рекой вылились из амбара! Из всех щелей, из всех дыр! В одно мгновение вся земля вокруг нас уже кишела крысами, так что травы не стало видно. Их было больше, чем камней на берегу, больше, чем…

— Довольно! — с раздражением оборвал его Огнезвезд. Он видел, что племя и так напугано видом залитого кровью Чернобока, не хватало им еще выслушивать выдумки Короткоуса! — Мне уже доводилось иметь дело с крысами, — спокойно продолжил он. — Мерзкие твари, но сильный кошачий патруль легко с ними справится. Остроглаз, я прошу тебя пойти со мной. И ты, Веснушка, — кивнул он ученице, спешившей к ним от палатки целителя. — Сейчас мы сходим к амбару и своими глазами посмотрим, что там и как.