Миссия остается та же

– Какая-то проблема, мэм?
– спросил её водитель.

– Нет - резко ответила Маэтерис и забралась в флаер. Она решила не устраивать сцену, которая привлечёт внимание; лучше как можно скорее перетерпеть это испытание, пока они не смогут, наконец, вернуться к гораздо более приемлемым условиям на борту Нормандии.

Когда она заняла сиденье, Маэтерис ощутила, что утопает в безумно мягком кресле. Дальновидящая заставила себя сохранять выдержку, в противоположность совершенно расслабленным людям, явно наслаждающимся декадентским интерьером транспорта.

Водитель занял своё место и обратился к ним через плечо.

– Куда, леди?

– Грация Алетин в Округе Верани - сообщила Касуми.

– Немедленно, мисс Жао - ответил водитель и закрыл стеклянную перегородку между пассажирским и водительским отделением. Через секунду флаер мягко оторвался от земли.

– Ну что, как вам? Нравится?
– спросила их Касуми.

– Нравится? Я в восторге!
– ответила Келли. Она довольно простонала и вжалась в сидение.
– Всегда хотела прокатиться в лимузине. Что насчёт вас, Маэтерис?

Маэтерис зыркнула на них.

– В этом абсолютно не было необходимости; мы могли воспользоваться гораздо более простым транспортом.

Оба человека растерянно взглянули на неё. Касуми заговорила первой.

– Келли, полагаю, это тот самый внезапный поворот, когда мы узнаём, что элдар презирают роскошь в любой её форме.

– Но... Мы видели ваши города! Они были прекрасны!
– заспорила Касуми.
– Я лично была уверена, что и внутри так же.

– Вы ошиблись. Есть разница между эстетически приятным и роскошным. Мой народ одобряет первое и презирает второе.

– Простите, я просто хотела как лучше...
– пробормотала Касуми.

Маэтерис вздохнула. Она знала, что человек говорит правду.

– Я понимаю ваши благие намерения, но вам следует знать, что не всё, что вы считаете благом, приемлемо для других. В будущем вам следует просто спросить меня, прежде чем делать что-то, дабы избегать подобных ненужных проблем.

– Так и сделаю - кивнула Касуми.
– Вообще, если это вас так беспокоит, мы можем бросить эту машину и поймать обычное такси.

– Нет, не стоит тратить время - ответила Маэтерис и повернулась, выглядывая в окно флаера.

Должно быть, этот флаер обладал некими привилегиями, поскольку они избегали большей части обычного трафика. Наконец, они добрались до своей цели, и их лимузин приземлился в ярко освещённом районе. Когда они вышли из своего транспорта, Маэтерис заметила, что местные обитатели выглядят иначе; здешние были одеты богаче и держались значительно высокомернее. Это определённо был район существенно более привилегированного класса.

Касуми привела их к ярко освещённому магазину с большими стеклянными витринами; несколько манекенов демонстрировали товары магазина. Большинство здешних одеяний были слишком напыщенными на вкус Маэтерис, но одно из них привлекло её внимание.

Огромные стеклянные двери раскрылись, и женщины вошли. К ним немедленно подошла служительница-асари.

– Добро пожаловать в Грацию Алетин, леди. Меня зовут...
– начала было асари, но её немедленно перебила Касуми.

– Рада снова тебя видеть, Нарине - весело приветствовала служительницу воровка.
– Как там мой костюм?

Асари немедленно узнала Касуми.

– Мисс Жао, приятно вас снова видеть. Ваш костюм был готов почти месяц назад, мы пытались с вами связаться, но ваш автоответчик отвечал, что вы в бизнес-турне.

– Так и было, но сейчас у меня есть немного свободного времени, так что я решила заскочить. Могу я его увидеть?
– спросила Касуми.
– А ещё, это мои друзья, Келли и Маэтерис. Маэтерис решила немного освежить свой гардероб, и я не могла подумать о месте лучше этого.

Асари снова сверкнула улыбкой, хотя её определённо больше интересовала Маэтерис.

– Надеюсь, мы сможем удовлетворить все ваши потребности, леди. Пожалуйста, следуйте за мной.

Они прошли дальше. Касуми немного задержалась и сообщила шёпотом:

– Если что, моё имя - Жао Дайю.

– Почему китайское?
– так же шёпотом спросила Келли.

– Келли, с каждым годом всё меньше людей, которые знают разницу между китайцами и японцами - ответила Касуми.
– А пришельцы вообще не поймут разницы, даже если ты им прочитаешь целую книгу по этому вопросу. Эм, без обид, Маэтерис.

– Никаких обид - спокойно произнесла дальновидящая.

Нарине подошла к одной из своих коллег и сказала ей принести заказ Касуми; затем вернулась к троице и обратилась к Маэтерис.

– Итак, Маэтерис... не возражаете, если я буду вас так называть?

– Нет. Это моё имя, и другого у меня нет - ответила дальновидящая.

– И очень красивое имя, могу заметить - сказала Нарине, явно пытаясь флиртовать. Маэтерис сдержала усталый вздох - это быстро надоедало. И было бы ещё быстрее, если бы асари знала, что говорит не с человеком.

– Итак Маэтерис, что именно вас интересует?
– продолжила Нарине.
– Вы хотите вечернее платье? Или что-то для повседневного ношения? Возможно, бизнес-костюм?

Маэтерис не ответила, вместо этого она просто подошла к увиденному ранее платью. Подойдя к манекену, она внимательно изучила наряд; он состоял из чёрной обтягивающей туники с орнаментом, и пары простых белых панталон.

– Очень хороший выбор, это часть нашей последней поставки - сообщила асари, появившись рядом с Маэтерис.
– Это из последней коллекции Драко Веретти.

– Если хотите знать моё мнение, последняя коллекция Веретти была явно содрана с нескольких традиционных нарядов людей и асари. Это - почти полная копия ао дай - традиционного Вьетнамского платья - прошептала Касуми дальновидящей.
– Но оно хорошее и очень практичное. Вам нравится?

Цвета одеяния прекрасно подходили Маэтерис, и материал выглядел хорошим.

– Интересно. Я попробую его. Конечно, если цена приемлема.

– Маэтерис, забудьте про деньги - прошептала Касуми и обратилась к Нарине.
– Мы его берём.