Миссия: планета Битер

— Ух ты, — Вера была шокирована. — Он командует «Красным Кодом», верно?

— Да. Но помимо того, что Биллс — член семьи, он очень уважает веслорцев.

— А что насчет Кларка? Он тоже член семьи?

— Близкий друг. Наши парни полностью ему доверяют. Дядя Говард лично поручил ему руководство мобильными группами после того, как предыдущий мудак, отвечавший за сотрудничество с веслорцами, пытался погубить всю их команду. Этой историей я поделюсь с тобой позже, когда мы останемся одни. Парни не любят, когда кто-нибудь вспоминает об этом.

— Буду ждать с нетерпением.

В этот момент Рот с Дрейком встали и направились к кухне.

Эбби, постучав по дисплею, отключила устройство.

— Мы проголодались, — заявил Дрейк.

— Я приготовлю вторые блюда, — Рот направился к одному из ящиков для хранения продуктов, и Вера тут же поднялась из-за стола.

— Могу я тебе чем-то помочь?

— Отдыхай, — отмахнулся Рот.

— Ну да, мы ведь совсем обессилили от шопинга. Это ж так тяжело просмотреть каталог и заказать вещи, — Эбби закатила глаза и дернула Веру на место.

— Я слышу в твоем голосе сарказм, моя пара, — достав напитки, Дрейк расставил их на столе. — Наслаждайтесь, пока вас обслуживают самцы.

— А остальные присоединятся к нам? — Вера не видела их с самого утра.

— Мэйт с Гнау тренируют парней мобильной группы. Дарла с детенышами там же.

— А что они там делают? — удивилась Вера.

Рот подошел к ней и, наклонившись, поцеловал в макушку.

— Детеныши в этом возрасте очень активны, — он предвкушающе улыбнулся. — Они любят играть с людьми в тренировочном зале.

— Молчи, — прошептала ей Эбби, но Вера не смогла удержаться от вопроса.

Ее брови сошлись на переносице, и она подозрительно уставилась на Рота.

— И как детеныши играют с людьми? Мне пора начинать беспокоиться? Твой голос прозвучал как-то слишком радостно.

Рот громко рассмеялся.

Он сходил за разогревшейся едой и поставил на стол полные тарелки.

— Детеныши любят гоняться за бойцами мобильной группы. Это способствует их физическому развитию. В нашей каюте недостаточно места, чтобы они могли порезвиться в полную меру. И тогда мы придумали эту игру.

— Я же говорила тебе молчать, — ухмыляющаяся Эбби выглядела чересчур довольной. — Они заставляют этих несчастных бегать наперегонки с детенышами в полном боевом снаряжении. И даже установили там дистанцию с финишной чертой. Какую фору вы даете тем беднягам? Десять секунд?

— Пятнадцать, — усмехнулся Дрейк. — Бег с дополнительным весом в виде брони способствует увеличению мышечной массы, выносливости и быстроты. А еще такие тренировки помогают развить сноровку. Пока бойцы преодолевают дистанцию, детеныши норовят запрыгнуть им на спину, сбить с ног и не позволить добраться до финиша. К тому же броня защитит человека от травм, если детеныш выпустит когти.

— Это… — у Веры просто не было слов.

— Именно поэтому я пыталась удержать тебя от вопросов. Детенышам эта беготня очень нравится. Да и бойцы с радостью подписываются на это дерьмо, — Эбби беззаботно пожала плечами. — Дарла всегда сопровождает близнецов и следит, чтобы они не пострадали.

Рот сел рядом с Верой.

— Мы не стали бы подвергать детенышей риску даже при мизерной вероятности, что им навредят. В этой игре принимают участие лишь те, кому мы полностью доверяем.

Дрейк поставил перед Эбби две тарелки и сел на соседний стул.

— Только наши детеныши. Не человеческие. Ваши дети слишком хрупки. А вот нашим жизненно необходимо научиться быстро бегать и сбивать с ног движущийся объект.

— Утешили, ничего не скажешь, — пробормотала Вера.

Эбби наклонилась к ней и толкнула ее плечом.

— Добро пожаловать в мир Веслора. Разные культуры и все такое. Но хочу заметить, детеныши очень крепкие и выносливые. И домой возвращаются невероятно счастливыми. К тому же крепче спят, израсходовав лишнюю энергию. Поверь, тебе не захочется знакомиться с их гиперактивной версией, — Эбби мотнула головой в сторону одного из диванов. — Это уже третий по счету, который нам пришлось заменить. Как только у малышей начали отрастать когти, они рвут их в клочья.

— Детеныши растут, им это необходимо, — пояснил Рот.

Вера задумчиво на него посмотрела.

— Понятно.

— Но они никогда не станут играть с необлаченным в броню человеком, — добавил Рот и принялся за еду.

— Или с женщиной, — вставил Дрейк. — Когда на эту игру записываются женщины-бойцы, Роши с Рашей отказываются на них прыгать. Просто хватают за ноги, мешая бежать.

Вера коротко кивнула, а затем пристально взглянула на Рота.

— А наши детеныши тоже будут играть в эту игру?

— Сначала им нужно будет подрасти. Но не думаю, что мы настолько здесь задержимся. Знай, я никогда не подвергну их риску.

— Я тебе верю, — она понимала, что ей еще многое предстоит узнать, но то, что Рот не бросает слов на ветер, знала не понаслышке.

— А можно мне сходить туда и посмотреть, как играют детеныши?

Ей хотелось заранее быть в курсе того, что предстоит ее будущим детям.

— Я обязательно свожу тебя туда, как только мы найдем пытавшегося отравить тебя мерзавца. А пока тебе лучше не покидать каюту.

Она кивнула и перевела взгляд на стоявшее перед ней блюдо.

Это был политый соусом внушительный кусок запеченного мяса с жареным картофелем. Пахло восхитительно. Отрезав кусочек, она положила его в рот.

— М-м-м…

— Еще больше готовых блюд от шеф-повара корпорации «Di-Corp», — торжественно провозгласила Эбби. — Мы отлично питаемся.

А вот эту информацию Вера готова была принять безоговорочно.

* * *

Рот, казалось, сильно нервничал, когда подвел ее к одной из дверей их каюты.

Вера не знала, что там находится.

Остановившись перед дверью, Рот повернулся к ней лицом.

— Что там внутри?

— Дрейк приказал изготовить скамейку для размножения для себя и Эбби, но так ею и не воспользовался. Эбби пока не готова обзавестись детенышем. Дрейк отдал ее нам. Заказать другую будет несложно, так как они, изготовив эту, сохранили чертежи. Скамья стоит в этой неиспользуемой спальной комнате.

Вера вспомнила напряженный разговор Рота с Дрейком, пока она с Эбби занималась шопингом.