Миссия Попутчица

– Это не смешно! – вспыхнула японка.

– А я и не смеюсь, – сообщил Артур и губы до ушей в улыбке растянул. – Это я грущу так. У тебя случайно не завалялся тюбик с антишоковым? Нет? Ну вот, чего тут смешного?

– Будь серьёзен хоть минуту!

– Я всегда серьёзен, только мне никто не верит. Отчего – ума не приложу.

Мягко ступая пушистыми лапами, в рубку осторожно вошёл котяра. С опаской розовым носиком поводил, воздух осторожно понюхал. Страшных людей в чёрных масках не увидел, успокоился, развальяжился привычно. То, что его застукали в туалете в самом неприглядном виде, кота отнюдь не смутило. Что он и продемонстрировал независимым видом и плутовским взглядом изумрудных глазищ. Артур одобрительно хохотнул.

– Что, дружище, напугали тебя полицейские мордовороты? Не стесняйся, не тебя одного.

Котище фыркнул пренебрежительно. Стесняться только и не хватало! Да и нет в кошачьем организме такой функции.

– А кстати, – спохватился Артур. – Расскажи-ка мне Акика, жёнушка несостоявшаяся, как ты исхитрилась аж два раза полицию вокруг пальца обвести?

Девушка болезненно скривила симпатичное, пухлое личико, вздохнула. Что с клоуна взять? Пускай уж говорит, как привык.

– У меня есть нейтрализатор персонального чипа. Очень удобная вещь и под кожей совершенно незаметен. А чип андроида я в компании взяла, дело нехитрое, их там много. Так что, для сканера я могу выглядеть и андроидом, и человеком – смотря какой из чипов заглушу. А могу заглушить оба, и тогда сканер не увидит меня вообще.

– Изумительные вещички, – позавидовал Артур. – А их вырезать можно?

Девушка вскинула подбородок, зыркнула угрожающе. Артур выставил перед собой ладошки, торопливо поправился.

– В смысле – потерять не боишься? Не выпадут? Ну и хорошо, забот меньше. А за кем полицейский катер так ломанулся, коли ты здесь?

– За моим саркофагом, – усмехнулась девушка. – На нём установлен портативный ускоритель, как на ракете. Как раз для такого случая, внимание на себя отвлечь. Вот, пригодился. Он скоро взорвётся, полицейским и обнюхать будет нечего.

Артур тяжело вздохнул, с грустью поглядел на разулыбавшуюся девчонку.

– И никому я ничего не докажу. Кто ж поверит, что я ничего не знал? Я бы и сам не поверил… Ты же подставила меня, и не слабо! Твоего сообщника, в моём грустном лице, теперь шлёпнет первый же полицейский. Премию получит, счастливчик.

Японку укоризненным взглядом прищемил.

– Тебя-то папочка под крылышко заботливо приберёт, ты ему живая нужна. Хоть и ненадолго, а всё-таки. А я кому нужен? Живой особенно. Одни заботы. Ну, вот какой чёрт занёс тебя именно на мой корабль? Мало мне было проблем с твоим семейством? Решила ещё и сама мне на голову шмякнуться?

– Чего ты разнылся? – перестала улыбаться Акико, глянула жёстко. – Как знать, а вдруг это твой шанс? Который один раз в жизни выпадает?

– Шанс быть расстрелянным? – педантично уточнил Артур. – Действительно, дважды такое счастье вряд ли улыбнётся. Кстати, Акика Говардовна, как тебя так быстро вычислили? Мы даже с орбиты Земли отчалить не успели, а за тобой уже дважды прилетали!

– Я же не могла всё это в одиночку провернуть, – скуксилась девушка, апломб растеряла, поникла, что цветок без поливки. – У меня были помощники, а они всего лишь люди. Любого можно заставить говорить.

– Это да, – вынужденно согласился Артур, посерьёзнел, точно вспомнил что-то нехорошее. – А Сонька из офиса тоже в твоём представлении участвовала?

– Естественно, – совсем помрачнела Акико. – Она была замыкающим звеном в цепочке, очень важным.

– Жалко девчонку, несладко ей сейчас, наверно.

– Сейчас уже всё закончилось, – прошептала девушка. – Но она знала, на что шла.

Артур нервно губами дёрнул, не пошла, отчего-то, улыбочка. Решил, что понял неправильно.

– Что ты хочешь сказать?

– Папочка не будет оставлять свидетелей, – пояснила девушка тихо и спокойно. – Соно, видимо, уже распылили на атомы, чтобы не допустить случайностей. В такой игре церемониться не принято.

– И ты вот так просто… – недоверчиво выдохнул Артур. – Из-за тебя человека убили!

– Я думаю, не одного, – не поднимая глаз проговорила Акико. – Цепочка была довольно длинной, а служба безопасности у папочки работает отменно. Однако, дело того стоило. С этим все были согласны.

Артур не нашёл, что сказать, просто молча разглядывал монстра в обличье симпатичной девчушки. Разобраться в своих чувствах не получалось. Полоснуло по сердцу острой жалостью, когда вспомнил улыбчивую Соньку. Согласись малявка на Артурово предложение – хоть развлеклась бы напоследок. Воспринять слова Акико как что-то реальное, у Артура не получилось. Не укладываются в круглой голове квадратные мысли. Хоть тресни.

– И не надо смотреть на меня, как на чудовище! – возмутилась японка, спину выпрямила и глянула вызывающе. – Ты ничего не знаешь, ничего не понимаешь! Ты вообще идиот!

По звенящему напряжению в тонком голосе, Артур понял, что девчонка сейчас разрыдается, или за шокером под пульт полезет. Тоже вариант, хоть и говорит, что голыми руками уработает запросто. В глазах отчаяние такое, что вполне может в лицо вцепиться, кошка бешеная. Убьёт-то вряд ли, но расцарапает изрядно.

Акико с размаху врезала кулачком по полу и тут же сморщилась от боли, зашипела придушенно. На поисковом судёнышке ковры не предусмотрены, тут руками лучше не размахивать. Впрочем, всё к лучшему – от острой боли в ушибленной руке быстро в себя пришла.

– Почему я должна перед тобой оправдываться? – спросила уже спокойнее. – Десять лет назад, после аварии яхты, меня с трудом по кусочкам собрали, а маму…

Судорожно дыхание перевела, худенькие плечики вздрогнули и Артуру захотелось прижать к груди крохотное тельце, успокоить, защитить. Вспомнил, как спокойно эта бедняжка ему в брюхо разряд из шокера влепила – и скукожилось милосердие. Сама защитится, не маленькая.

– Ты думаешь, я не знаю, кто эту аварию устроил? – прищурилась на Артура японка. – Я чудом выжила и теперь не могу умереть просто так, не расплатившись с этим ублюдком. Ты меня в шутку назвал пластмассовой куклой… А я и есть кукла! У меня после той аварии треть тела – протезы и импланты! Я уверенно сказать не могу, где тело ещё моё, а где уже искусственное. Не уверена даже: я сейчас с тобой говорю, или микрочипы в моей голове. Давай, осуди меня, за то, что я отомстить хочу! Я ведь даже заплакать не могу. Техники, что моё лицо лепили, как-то не подумали, что мне слёзные железы могут понадобиться.

Её лицо застыло, точно маска древнего, злобного божества, которому лет двести не подносили ничего. Понятно, озлобишься тут.

– Соно была рядом со мной с тех пор, как я себя помню. А я даже поплакать по ней не могу.

Акико опустила голову, снежно-белые волосы с двух сторон, точно невесомые шторки, смуглое личико занавесили. Прилежно сложила руки на плотно сжатых коленях, замолчала. Артур тоже молчал – да и что тут скажешь? В такую ситуацию попадать ещё не приходилось, хотя жизнь была – не заскучаешь.

– Говард – не японское какое-то имя, – только и нашёл, что сказать.

– А он и не японец, – тут же откликнулась девушка, глянула с благодарностью. Даже на такую тему разговаривать лучше, чем молчать.

– Он женился на моей маме и взял её фамилию, потому, что компания «ИКС» уже тогда была лакомым кусочком.

– Что же, мама твоя, – хмыкнул Артур, – не понимала, чего ради он на ней женится?

– Если так думать о каждом мужчине, можно и вовсе одной остаться.

Вздохнула, кулачки сжала и резанула Артура по лицу вновь заострившимся взглядом.