Миссия ранга «Жизнь». Дилогия

Через пару дней мы расплатились с гоблином

– Удачи! Приветливо улыбнулся зубастый (сорок четыре зуба, я считал!) проводник и пошёл назад, через Степь, кишащую зверьём. Тощая фигурка его с торчащими отовсюду кинжалами и тесаками (а расплачивались мы именно оружием золото в Степи не нужно) была довольно злой карикатурой на пирата из комиксов. Мы же постояли немного и проехали в очередной Портал.

Куда там знаменитой африканской Саванне!* - в Саванне или Степи живности намного больше, чем в лесу, даже чем в знаменитой Уссурийской тайге. А биологи говорят, что раньше, до вмешательства человека, растительный и животный мир Степей/Саванн/Мамонтовых Тундр был таким богатым, что современный человек и представить такое смог бы с трудом дескать, выдумываете, такое только в кино бывает.

Насекомые в качестве еды или «выдержанное» мясо/рыба/яйца достаточно распространены** - в том числе и в Европе. К примеру, один из самых знаменитых сыров Сицилии (если не ошибаюсь), прямо-таки кишит личинками. И ничего гурманы хвалят. В Азии, Африке, Южной Америке достаточно распространенны насекомые в качестве пищи гораздо более серьёзно и широко, чем думает средний европеец.

Глава седьмая

У лесных эльфов нам предстояло пробыть некоторое время - сколько, мы и сами толком не знали. Поселение их располагалось в удобной бухте, куда регулярно заходили корабли. Ну и Портал, куда без него

– Хорошая природа, - довольно доложила Майя, втянув воздух маленьким носиком, да и разумных здесь немного сотни полторы от силы.

Улыбаемся довольно самое то, чтобы составить о незнакомой расе хоть какое-то представление, но иметь возможность отбиться или удрать в случае опасности. Да и природа Эльфы устроились удачно бухту окружали невысокие, но довольно крутые горы, изрытые многочисленными запутанными ущельями. Климат мягкий не тропики, но и зимы по сути нет. Так на месяц-полтора в год начинают лить ледяные дожди и время от времени случаются заморозки. Но даже поздняя осень и ранняя весна здесь тёплые порядка пятнадцати-двадцати градусов Цельсия, если я правильно понял объяснения знатока в предыдущем Мире.

Служит поселение чем-то вроде перевалочной базы между двумя значимыми мирами, ну и сами эльфы пусть не афишируют это, но по ряду косвенных признаков все заинтересованные лица выяснили, что в местных ущельях скрывается как минимум несколько Порталов в вовсе уж захолустные Миры. Насколько можно понять, Миры те не избалованны Порталами, так что пусть они и захолустные, но зато живущие в бухте эльфы являются там фактическими монополистами по целому ряду товаров.

Предстоит нам ожидание корабля, которое может продлиться как два-три дня, так и месяц-полтора. Так уж сложилось, что в Бухту Нарвала корабли с товарами заходят достаточно часто, но вот потом расходятся довольно широко. Нам же нужен совершенно конкретный порт, а путешествовать на «попутках», надеясь на удачу Нет уж кораблики деревянные, небольшие, с удобствами там напряжёнка. И пусть удобства для нас вторичны есть Фуин и бытовые Дзюцу, но на кораблях нельзя толком даже размяться. Мачты, паруса, канаты, товар, бегающие повсюду матросы Проблематично. То есть мы-то уверены, что никого не заденем, но нервировать команду, вступая с ней в конфликт по этому поводу всё-таки не стоит.

Да и страшновато мне путешествовать морем встречаются здесь обитатели. Здесь Морской Змей, Гигантские Кальмары или столь же Гигантские Акулы не байки-по-пьянке, а суровая реальность. Встречаются и более неприятные вещи

Чакра? При мне, ага и отобьюсь скорее всего. Но не факт если верить подслушанным мне байкам, местные морские обитатели обладают порой достаточно интересными способностями. Помню, что морские байки нужно делить на десять, но Фобия у меня такая, приобретённая. Хватило проблем на море, да

Жить нам предстояло не в самом посёлке, а чуть поодаль, в выстроенных специально для транзитников и торговцев здоровенных вытянутых бараках, служащих одновременно жильём и складами. Почти полсотни таких стояли в два ряда друг напротив друга. Каждый барак-склад был окружён достаточно высокой оградой, метра этак в четыре с половиной.

Плачу золотом местному служащему громадному троллю метров четырёх в высоту и под тонну весом*. Вежливый гигант, закованный в кольчужный доспех и глухой шлем с отверстиями для дыхания, прижал руку к сердцу и удалился, время от времени опираясь при ходьбе на руки/лапы в латных рукавицах. Из оружия у него была узловатая дубина за поясом, метров этак двух высотой и весом да, около тридцати килограмм и в руке/лапе нечто алебардообразное стальной шест чуть выше самого тролля, с торчащими наверху толстыми лезвиями, «смотрящими» во все стороны. Гм это скорее тоже дубина. Учитывая, что мелкая моторика у таких гигантов должна быть отвратной самое то.

Через час с небольшим пришли знакомиться соседи.

– Добрый день, - произнесла хоббитушка (?), - я Талия из Воргаса, а это (жест в сторону существа, которого нельзя назвать иначе, чем орк) Лим из Ниобии.

Клыкастый склоняет голову, прижимая руку к сердцу один из самых интернациональных жестов в Мирах.

– Говорю плохо горло другое.

Говорит он и правда неважно звуки похожи на бульканье воды в кастрюльке с дребезжащей на ней крышкой. Видимо, строение гортани сильно отличается.

Были представлены и остальные временные соседи несколько людей, пара гоблинов, неприятно пахнущий псиной псоглавец. Всё это купцы, приказчики или путешественники с достаточно высоким статусом, представлять нам «чёрную кость» не стали. Да и правильно тот же Татум пусть и был неплохим служакой, но ни интеллектом, ни образованием не блистал так, заурядный сержант из провинциального баронского замка. Ну а уровень местных грузчиков/чернорабочих мы с Майей уже успели оценить очень невысокий. Если на Земле или в мире Чакропользователей среди представителей данных профессий достаточно часто встречались люди очень достойные, которым просто немного не повезло в жизни, то здесь О каком везении-невезении может идти речь? Облажался где-то есть другие Миры. Не вышло из тебя учёного/мага есть масса Миров где можно разбогатеть охотнику, травнику, строителю, рудокопу Хочешь мирно трудится на своей земле? И снова возможностей спокойно прожить жизнь крестьянина/рыбака масса. Так что здесь в грузчики/чернорабочие/палубные матросы/вышибалы шли люди, которых очень легко можно было охарактеризовать несколькими словами «Ленивые тупые задницы». Да и среди представителей низкоранговых вояк/охранников большая часть ушла недалеко так, научились махать мечом и тыкать копьём, а думает пусть Старший.

Естественно, вскоре речь пошла о хозяевах Бухты Нарвала, она же Перевалочная Бухта по версии торговцев.

– Раздражают, - без обиняков выразилась хоббитушка, - высокомерные засранцы. Не-не, я не всех эльфов имею в виду! замахала она руками, - в основном представители эльфийских народов пусть и странные, но нормальные.

– И что? пролаял псоглавец с непроизносимым именем (все зовут его Лай, настоящее имя всё равно не выговорите), который тоже неважно говорил, а главное не слишком хорошо понимал местную версию эсперанто**.

Как ни странно, Талия поняла его. Пожав пухлыми (и совсем не волосатыми!) плечиками, она сказала с ноткой раздражения:

– Все дела ведут через посредников. Сами в Торговый Посёлок не заходят и нас к себе не пускают.

Хоббитушка говорила долго, мы вежливо улыбались в стиле «Ах, какие ценные сведения, а главное какие собеседники!», но помалкивали. Нам с женой было ясна причина такого «высокомерия» - эльфов здесь просто-напросто мало и они стараются держать максимальный нейтралитет. А проще всего сделать это, сведя к минимуму контакты с чужаками. Вляпаться же в конфликт, между прочим, было очень легко через Бухту проходят люди и нелюди со столь причудливыми привычками

Стало ясно также, почему Талия работает приказчиком, а не торгует сама хоббитушка попросту не слишком умна. Так что, несмотря на всю свою напористость, самостоятельную торговлю она просто не потянет. И кстати у местных хоббитов это я их так обозвал, на деле их самоназвание три десятка прищёлкивающих и присвистывающих знаков, которые переводились как (очень приблизительно) «Самые Правильные» или «Любимцы Богов» Так вот хоббиты оказались не с «влосатыми ногами», а с «меховыми». Самый настоящий мех рос у них под коленками до самых ступней. Густой, довольно длинный и очень шелковистый на вид, но само тело было безволосым и «без меховым», но при этом на голове росли волосы Странно очень похоже на искусственно выведенный гибрид