Миссия ранга «Жизнь». Дилогия

– Но осадочек может и остаться?

– Может. Здесь такие мастера интриги

Как вы уже поняли, остаться в стороне от партий нам с Майей не удалось. Раз уж Ученица стала объектом ухаживания Имперского принца (пятого в очереди Наследования!), кои приняла достаточно благосклонно А почему бы и нет?! С Конаном у неё будущего всё равно не было за все годы «искра» так и не промелькнула, да и принц Раша са Пеласг был личностью неординарной. Для лучшего понимания: очередь Наследования зависела не столько от Старшинства в Роду, сколько от личных качеств магического Ранга, степени воинского мастерства (как личного, так и офицерской подготовки, участия в битвах), управленческого, дипломатического Словом, Наследники - личности если не эпические, то где-то рядом. И ещё один приятный момент: покушение на очередь Наследования расследовалось и карлось очень жёстко в истории Тиррены были зафиксированы случаи, когда за такое казнили сыновей действующего импертора. Звучит неправдоподобно для земных реалий, но здесь-то противовесом императору были члены его Дома, аристократические фамилии, Академия, жрецы В общем, работает.

А по поводу партий не хотелось встревать, да. Но равновесие нарушилось ещё ДО встречи Милены и Раша. Два Архимага, да ещё и Целителя-Боевика-Артефактора ну вы понимаете. Не могли местные удержаться и если первые лет семь они вели себя более-менее корректно, то чуть позже пошли если не «в разнос», то где-то рядом. Одна из причин сравнительная безнаказанность.

Попытаться перетянуть нас на свою сторону, зачастую грязноватыми методами, а если не получилось То адекватно ответить значить нарушить Равновесие, чего мы никак не хотели. И вот когда местные интриганы это поняли В общем, какую-то сторону нам всё равно пришлось бы выбирать в ближайшее время.

А с Миленой и её ухажёром мы хотя бы можем рассчитывать на бонусы в дальнейшем. Даже пятый в очереди Наследования, это очень, очень круто. Чтобы вы поняли это примерно уровень министра с одним из «ключевых» портфелей, или губернатора/мэра столицы. И вот встав на сторону Раша, мы ещё больше усилили его, так что известию о том, что он стал четвёртым в очереди, мы уже не удивились.

– Приглашение от императора , - задумчиво тянет Сани, - это сильно Не факт, но скорее всего, если ваше знакомство пройдёт успешно, Милену одобрят в качестве официальной невесты.

– Я так понимаю, Конану туда идти не стоит? с утвердительной интонацией говорит Майя.

– Не стоит, - соглашается Архимагистр, - по протоколу его можно было бы взять всё-таки он ваш Ученик и сын, но лучше отговорится Экспериментом важным или чем-то в таком же роде.

Если что, мы в курсе, что Сани человек из партии Раша и что он поспособствовал как их знакомству, так и втягиванию нас «в орбиту» принца. Но ещё раз повторюсь ситуация сложилась таким образом, что «втянуться в орбиту» нам всё равно пришлось бы. Так что выбрали более-менее подходящую сторону, ну и дали понять, что мы не против Поиграть

Приглашение от императора было «формально-неформальным», что означало отсутствие пышного приёма и церемоний различного толка. Однако придворный этикет регламентировал все эти «неформальности» достаточно жёстко. Но

– Сани, в придворную одежду ни я, ни моя жена не оденемся, - терпеливо объясняю я Архимагистру.

– Этикет! с мученическим видом тянет тот.

– Насрать на этикет, - с деликатнейшей улыбкой сообщает благоверная, - ты и сам знаешь, что одеть придворную одежду значит признать себя вассалом в той или иной степени.

Взгляд Сани «виляет» слегка

– Это не совсем так

– Мне по , - как это звучит на придворном языке, но ПО ФАКТУ так и есть ВО ВСЕХ Мирах!

– Но в данном случае речь идёт всего лишь о том, что вы признаёте Тирренскую Империю как Силу, способную встать над вами. Всего лишь способную! То есть речь идёт не о вассалитете, а всего лишь о вассалитете потенциальном!

– Никогда, - спокойно отвечаю ему, - кто-либо из Миракуру не признает над собой кого-то, кроме другого Миракуру.

– Но

– Нам нравится Милена и нравится принц Раша, но мы Миракуру и не кланяемся даже богам.

– О! Ясно

«Свидание» с императорской семьёй всё же состоялось нашлась и «формально-неформальная» версия встречи равных. Опять ничего не могу сказать об Императорском Дворцовом Комплексе всё та же закрытая карета, плюс комплекс Плетений и повышенная слежка, так что увы

Одетые в хаори с эмблемами Клана, среди слуг мы произвели лёгкий фурор. Пусть они были отменно выдрессированы, пусть предупреждены Но тем не менее. Проходы, Порталы, Щиты

И вот мы в «Детинце»*.

« - Другой Мир тяготение другое, состав воздуха, ну и так » - кидает мне жена Образ.

« - Не удивлён. Вспомни Порталы в Дворцовом Комплексе вполне возможно, что некоторые здания могут находится вообще в других городах Империи. Не случайно же ходят слухи, что Император вездесущ.»

«Да, но всё равно интересно. Порталы в другие Миры более нестабильные и возможны прорывы всякого. Вот и думаю то ли у них есть секрет особо надёжных Порталов, то ли паранойя и опасность заговоров для них серьёзней каких-нибудь демонов из других Ветвей Реальности.»

« - С этой точки зрения не рассматривал, позже нужно будет обсудить».

Образы занимают даже не секунды, а доли секунд, так что из реальности не выпадаем и ведём себя естественно.

Император с супругой - старшей, а были ещё младшие, временные и всевозможные наложницы, причём что интересно по большей части «почёта для». Местные обычаи временами удивляют и забавляют: так, статус наложниц и всевозможных временных жён Императора подразумевает не гарем, а что-то вроде «Института фрейлин». Вот такой выверт обычаев, берущих своё начало десятки тысяч лет назад.

Так вот, Император считался отцом Наследников, даже если ему они приходились какими-нибудь пятиюродными племянниками. Собственным же детям, если они не были Наследниками, был «дядюшкой». И кстати имени владыки Империи не было, залезая на трон, он становился Императором и всё.

Ведут нас в Малый Кабинет размером со школьный спортзал.

– Император, - в унисон произносим мы, слегка поклонившись хозяевам.

Те ожидают нас стоя.

– Архимагистры

Несколько секунд на изучение На вид обычная пара европеоидов, но что-то неуловимо чуждое присутствует. Не чуждое даже не земное. Впрочем, в Мирах это часто встречается, так что это разве что для справки Возраст около тридцати. Именно «около», потому как очень красивая пара с безупречной юношеской кожей, но глаза, движения Получаются этакие «существа без возраста». Одеты «по домашнему» по меркам Двора, а по нашим охренительно пышные и не слишком удобные одеяния. Но это их Мир.

Кабинет, несмотря на размеры, вполне рабочий карты Империи, провинций и городов, какие-то графики и диаграммы, масса артефактов самого «инженерного» вида «на глазок» опознаю один из них, отслеживающий качество воды в городском водопроводе. В общем, Император не только царствует, но и правит

Некоторое время (очень недолгое) изучаем друг-друга, после чего следует приглашающий жест и мы с Майей усаживаемся в кресла.

Далее где-то с полчаса разговора, который большинству разумных показался бы «разговором ни о чём». На деле же