Миссия ранга «Жизнь». Дилогия

– Торжества будут через неделю, - неторопливо продолжил Наследник, ещё раз затянувшись, - как раз основные завалы разгребём. Победителей будут чествовать, вам там одна из главных ролей. Ну и союз с Народом Миракуру теперь-то противники равноправного союза при Дворе заткнутся. К вечеру пришлю специалиста, он вам церемониал растолкует да разъяснит. Так-то там сплошное занудство, но от вас почти ничего не потребуется.

– Ясно, давай, - соглашаюсь я, - наша помощь в расчистке города нужна?

– Мм не помешала бы, но нет. Сам понимаешь тайные ходы всякие, защитные системы и прочее.

– А с храмами Кали что будет?

Раша пожимает плечами и снова морщится от головной боли

– Разбирать будем, чистить. Это дело такое, что не то что годы десятилетия займёт. Ладно, пошёл я.

Наследник тяжело поднимается и уходит, опираясь на доверенного слугу курительная смесь пусть и ослабляет головную боль, но почему-то отдаёт в ноги, делая их ватными. И нет, «хи-хи» от такой смеси не ловится чисто терапевтическая «примочка».

«Погибших» не провожали Хенге, Мерцания и прочие дела и через несколько часов Клоны-птички принесли нам весточки, что кланнеры прошли через Порталы, никого не потревожив.

– Нервничаю я по поводу предстоящего союза, - сказал я вечером жене, - что-то этакое.

– Да? Майя внимательно посмотрела всё-таки мнительностью я не отличаюсь. И решили предупредить Раша всё-таки провокация или полноценное нападение во время праздничной церемонии не исключены.

Неделю спустя

Огромная площадь в Храмовом Городе, а народу Но случайных зевак не так уж и много здесь представители каждого из государственных культов, в том числе и мелких; Академики, аристократы, военные из разных частей, чиновники, охрана, доверенные слуги важных людей В общей сложности набралось никак не меньше пяти тысяч человек.

Мы на одном из возвышений, стоим отдельно.

« - Церемониал такой, - терпеливо объяснил присланный чиновник, - Империя существует очень давно и традиций у нас много. Вон, даже для заключения равного союза есть отдельные церемониалы больше тридцати на все случаи жизни. И Балкон Элессара тоже из таких традиций возвели его в честь эльфийского князя

– Мы не эльфы, - раздражённо перебивает его жена.

– Прошу простить, Высокородная, - низко, но как-то очень равнодушно кланяется чиновник (у меня нет имени, Высокородные Господа когда я на Службе, меня зовут просто Старший Помощник Великого Писца Ока Ранона!), - традиция. Поскольку внешне вы на них походите, то вот. Так сложилось. А Балкон Элессара почётный с этим князем впервые был заключён Союз Равных, с тех пор только трижды использовали такое за семнадцать тысяч лет.

Майя выдыхает немного переигрывает, о чём я скидываю Образ. Переигрывает, потому как нужно, чтобы её раздражение заметили. В Большой Игре даже эмоциональное состояние может послужить оружием. Ну как же убита родня Цинично? Да. И что? Работает же Поплакать о погибшем мы можем и потом, с Кланом. Здесь и сейчас нас волнует прежде всего выгодный союз и нужное впечатление окружающих.

– Сперва пройдёт поминальный молебен по погибшим, затем ритуал Запечатывания погибшей Богини, ну а потом будет заключение Равноправного Союза с вами.

Чиновник невозмутим и говорит как будто нарочно упрощёнными фразами небось для того, чтобы «дикие варвары» его поняли А может, оскорбление? Точно Навешу я на него одно интересною Дзюцу с вирусом из арсенала боевых ирьенинов »

Поминальная молитва была очень простой «Прах к праху все там будем возрождение Суд Богов » и не слишком длинной церемония на два с половиной часа. Как раз хватит, чтобы проникнуться печалью, но не успеть начать ковыряться в носу и оглядываться по сторонам. Долго? Хм, по меркам (весьма неторопливым) большинства Миров, тирренцев назвали бы торопыгами, а уж землян

Стоим не шелохнувшись, приняв надлежащий скорбный вид, а чтобы не заскучать, переключили сознание на Многопотоковость и теперь Я-один смотрю церемонию, чтобы ничего не пропустить и запомнить мельчайшие детали, Я-два анализирую ситуацию здесь-и-сейчас, Я-три общаюсь с женой ментально.

У неё ёрническое настроение потому мысленные комментарии очень издевательские и чаще всего забавные. Но да, присутствующие дают поводы, чего уж Вон одни только шляпы Церемониальных Плакальщиков, напоминающие цилиндры времён Викторианской Англии, что уже глупо выглядит. А представьте, что эти шляпы обладают психоделическими расцветками и увешаны пёрышками, фруктами (живыми!), какими-то амулетиками. Да и сами Плакальщики идут церемониальным маршем плакальщицким, естественно. Шаг потрясти всем телом, руки к небу, провыть что-то шаманское Шаг покрутить коленями, потрясти головой, наклонить её и снова что-то провыть. Для нас это глупо, а местные наслаждаются каждое движение полно глубокого смысла, каждый фрукт или пёрышко на шляпе что-то значат. Символизм и геральдика буквально переполняют Плакальщиков. И тем не менее

« - Будем одёргивать друг-друга, чтобы церемонии не выродились во что-то этакое» - предлагаю супруге. Согласие в ответ.

« - Мы вас и сами одёрнем, - транслирует Сато, - подключившийся к беседе, - до такого доводить нельзя».

« - Но и упрощать чрезмерно не стоит, - говорит Итама, - определённый церемониал всё-таки должен быть».

« - О, взяли каких-то недобитых заговорщиков »

Далее развязывается целая дискуссия на тему церемониала, занявшая нас как раз до конца отпевания.

Запечатывание до нас доносятся только отголоски сложнейшего ритуала, но промышленный шпионаж придумали не вчера. Рискованно да, но намёк «поделиться» Тирренцы пропустили мимо ушей. А что возможность запечатать силу Бога нам пригодится, сомнений не вызывает. Так что Клоны, Фуин, внедрённые ментальные программы и прочее. Даже если раскроется, серьёзного дипломатического скандала не будет момент не тот.

Несколько часов Запечатывания и вот пришёл наш черёд.

– маги из народа Миракуру сильный народ хорошие друзья

Шаг вперёд, улыбки, включаем очарование на всю катушку Сознание привычно вычленяет значимое из пустословия церемонимейстера, отсюда возникает ощущение, что он говорит по два-три слова, а потом шлёпает губами.

– Союз Равных союзники

И вот мы официально заключили Союз с Тирренской Империей.

Вскоре после этого нам выделили место под постройку постоянного посольства. Ага государства ещё нет, а посольство есть

« - Может, всё-таки готовое здание? с явным сомнением уточнил главный архитектор Расены.

– Благодарим, - слегка склоняем головы мы с женой, - но у нас другие традиции (читай мы не хотим здание, напичканное прослушкой и «проглядкой»).

– Ваше право.

Под посольство выделили участок более пяти гектаров много, но если учесть, что за всё время существования Тирренской Империи мы были четырнадцатыми равными Союзниками При том, что шесть Союзов уже распалось по причине исчезновения некоторых государств Ну и участок был не слишком чистый бывший парк при одно из разрушенных храмов. Так-то ничего, никаких «зловредных эманаций», поэтому будем считать это удачей.