Миссия Сокола

— Это не имеет отношения к текущему делу, — упрямо заявил гость. — Если я сумею вытрясти из «Невода» компенсацию, это будет моя личная победа. Она не освободит вас от старых обязательств. И опять вкладывать деньги я не стану, пока не увижу убедительных доказательств, что ваша новая затея не провалится, как и старая, июльская.

— Хорошо. Тяжба с «Неводом» — это действительно не наше дело. Есть только один нюанс — затеяв ее, вы представили себя как соучастника, инвестора Системы, и очень скоро вами заинтересуется СБН, а следом за ней и ФБР. Следовательно, в ваших интересах, мистер Полетти, как можно скорее вернуть мир под контроль Системы. Ведь это будет означать автоматическое прекращение преследования со стороны властей, не так ли?

Полетти не ответил, только шумно сплюнул.

— Итак, господа, — Блэк указал на темнеющий за кустами массивный силуэт бункера, — прошу пройти в нашу скромную местную резиденцию. Там мы продемонстрируем то, зачем, собственно, вас и позвали. Пока лишь на виртуальных моделях, но шестого вечером вы сможете увидеть реальный результат. На принятие взвешенного и хорошо обдуманного решения у вас ровно трое суток. Вполне достаточно, не правда ли?

— И все равно, одного оружия мало, — буркнул итало-американец. — Раньше у вас были полчища этих микроскопических роботов, чтобы парализовать всю технику на планете, и неимоверные компьютерные мощности для сетевой атаки, а все равно вы проиграли, мистер Главный.

— Возможно, нам не хватило именно этого нового оружия, — Блэк был по-прежнему невозмутим. — Прошу, господа, вот по этой тропинке…

Аслан выдохнул и невольно нащупал нож. Главный! Он выглядел не так, как на яхте, когда Бороев увидел его впервые, но это был он! Аслан теперь понял, почему мучился от «неузнавания знакомого». Это был Главный! Он изменил внешность, голос и сбросил десяток килограммов, но это был точно он! Теперь Аслану стало предельно ясно, о каких контрактах и о какой Системе шла речь. Главный пытался вернуть доверие прогоревших на его июльской авантюре инвесторов. Вот, значит, кто реальный наниматель «диких гусей»!

Аслан достал нож и медленно провел пальцем по лезвию. К Главному и его людям у него были очень крупные претензии. Мало того, что угробили шефа, так еще и едва не утопили его самого! А вот если отрезать сейчас мистеру Блэку башку, да и послать «Федэксом» на Лубянку, расстроятся инвесторы или вздохнут наконец с облегчением? Аслан недобро ухмыльнулся. Нож маняще блеснул в лунном свете. Хорошая сталь, отличная заточка, без проблем возьмет и шею, и хрящ между позвонками. Главное — незаметно подкрасться. Ночь в помощь!

Аслан на несколько секунд замер, размышляя, а затем спрятал клинок и бесшумно покинул посадочную зону. Всему свое время — Главный сказал это итальянцу, но в равной степени фраза относилась и к: притаившемуся в кустах Аслану. Сначала следовало узнать о новой авантюре Главного как можно больше и попасть-домой, а уж там будет видно, что делать. Теперь Аслан был уверен, что не пропадет при любом раскладе. В случае успеха он получал деньги и возможность отомстить Главному, а в случае провала операции ему будет что предложить федералам в обмен на свободу. Например, точное описание все того же Главного. Ведь, Судя по тому, что этот тип запросто разгуливает по Африке, его портрета у властей до сих пор нет.

Да, этот гад заплатит с процентами. И не инвесторам, а тому, кому действительно задолжал: Аслану Бороеву, бывшему телохранителю одного из «гадских» подручных. Такая вот ирония судьбы.

Глава 6

Москва, 4 — 5 сентября

Нормально поговорить с Владиславом удалось только в самолете. В госпитале вокруг постоянно топтались какие-нибудь люди, и сосредоточиться на серьезном разговоре было нереально. Да Владислав и не настаивал. К поиску пропавшего «трансформера» подключились все службы, в том числе и специальные, так что участие Баркова стало необязательным. Так уверял Добрецов. Но Саша отлично понимал, что Владислав просто дает ему передышку. На горизонте маячило еще немало трудных и опасных поворотов, проходить которые следовало в приличной физической форме.

Французские врачи сделали все, что могли, да и «Сокол» постарался мобилизовать резервы организма носителя, так что к середине вторых суток интенсивного лечения Барков почти встал на ноги. Во всяком случае, от машины до трапа служебного «Ила» он дошел самостоятельно, лишь слегка припадая на правую ногу. Во время короткой стычки с «черным» Саше в первую очередь досталось именно по ней. Не будь вокруг Баркова плотного «панциря» из нанороботов, перелом был бы такой, что не свинтить никакими болтами. То же относилось и к ребрам, правому виску и шейным позвонкам. За две секунды «черный» обработал Сашу так, что тот потерял сознание и рухнул с причала в воду. Неизвестно, что послужило причиной неспособности «Сокола» защитить хозяина, какое-то особое внешнее воздействие или программный сбой в самом биокомпе, однако факт оставался фактом: «черный» вышел из рукопашной схватки победителем. Вряд ли он сумел бы убить Баркова, но убрать «Сокола» с дороги ему удалось. Неудивительно, что после устранения единственного реального препятствия вооруженный нанороботами «черный» легко ушел от остатков команды Лесажа и скрылся в неизвестном направлении.

После спокойного обсуждения ситуации Барков и Добрецов сошлись на едином мнении — враг исчез без следа и поиск придется начинать с нуля.

— Причем исчез вместе с казенной «вертушкой» и М-станнером, — добавил Саша. — Тревожный звонок. Теперь этот парень мобилен и опасен не только для наших бойцов, но и для меня.

— Вас он потрепал и без станнера, — заметил Владислав. — Вы, кстати, не рассказали, как это ему удалось? Неужели «Сокол» не предупредил об опасности?

— Представьте себе, нет, — Барков задумчиво помешал поданный стюардессой кофе. — Вернее, он предупредил, но я его не понял. «Черный» сумел каким-то образом притормозить «Сокола».

— Может, у него все-таки имелся М-станнер?

— В том-то и дело, что нет. Поэтому я и заподозрил, что противник имеет в своем распоряжении Прототип.

— Стоп-стоп, — Владислав поднял руку. — Поясните толком. Где логика?

— Все очень просто: если не с помощью М-станнера, «Сокола» можно временно нейтрализовать, «придержав» через виртуальность, а войти в это измерение способен только «Сокол» или его Прототип. Моего «Сокола» явно глушили, и это было синхронизировано до секунд с атакой «черного». Следовательно, это делал он сам, вернее — сидящий у него в голове Прототип.

— Но Зеркальный Ферзь по-прежнему на месте, не так ли?

— Да, он на месте и не проявляет признаков активности, но я уже начинаю сомневаться, что этот виртуальный образ точно отражает состояние Прототипа.

— Думаете, Прототип активен, а его отражение, грубо говоря, живет своей жизнью?

— Понимаю, что это звучит немного странно, — Саша пожал плечами. — Но в противном случае следует признать, что у противника имеется неизвестный нам козырь. Какое-то новое оружие или…

— Еще один «Сокол»? — Владислав помотал головой. — Это исключено. Вариант же с Прототипом я не отвергаю, «черный» мог похитить и его. Я не в состоянии спросить у Штоколова, на месте ли содержимое тайника. Виктор исчез еще тридцатого августа, и с тех пор его никто не видел. Но если мы предположим, что «черный» воспользовался последним Прототипом, тут же возникают дда вопроса. Первый: почему он до сих пор жив и, судя по тому, как вам досталось, вполне здоров?

— Может быть, Штоколов преувеличил опасность этого Прототипа для носителя?

— Допустим, но как вы ответите на вопрос номер два: почему «Сокол» не скрутил более слабого противника в бараний рог, а позволил себя нейтрализовать? Пусть частично и временно, но все-таки нейтрализовать!

— Не знаю, — признался Барков. — Я попытался выяснить это, но «Сокол» не дал ответа. Сослался на отсутствие информации.

— Такое бывало раньше?

— Честно говоря, не припомню. Обычно у него есть ответы на любые вопросы.