Миссия: Свадебный торт

— Это клубнично-лимонная свеча, которую я зажгла. — Я указываю на крошечный кофейный столик в центре нашей гостиной.

— Ха-ха. — Она шлепает меня по заднице. — Пошевеливайся.

Я подпрыгиваю и несусь в ванную. Она права, мне нужно прийти в себя. Я не хочу расстраивать Никки своим плохим настроением. Как ее лучшая подруга, я обязана привести в порядок эти танцующие сердечки у нее над головой.

Мне не требуется много времени, чтобы привести в порядок прическу. Мне везет, что у меня хорошие волосы с приятными мягкими завитками. На этот раз я быстро наношу макияж и подкрашиваю губы. Затем подхожу к шкафу, чтобы подобрать другую обувь, потому что с платьем Никки, думаю, это будет вечер танцев. У нее всегда так, но я знаю, что она потащит меня танцевать с собой, если будет готова.

Я нахожу пару светло-голубых туфель на плоской подошве, которые подходят к моему платью и позволят мне продержаться весь вечер, не боясь, что откажут ноги. Я беру сумочку с комода и размышляю, какой торт будет на этой свадьбе. Я бы предпочла что-нибудь тяжелое, например, «красный бархат». Иногда бывают торты с несколькими вкусами, и именно тогда я прихожу в восторг больше всего. Если у них есть «Торт Жениха», он никогда не бывает таким вкусным, но я всегда пробую (примеч. Торт жениха — свадебная традиция, зародившаяся в викторианской Англии, но чаще наблюдаемая на Юге Америки. В то время, как свадебный торт часто может быть легким по текстуре или цвету и оформлен в белом цвете, торт жениха может принимать самые разные формы. Многие включают шоколад или фрукты).

— Ты думаешь о торте, не так ли? — Никки прерывает мои размышления, когда я возвращаюсь в гостиную, готовая идти. — У тебя такой мечтательный взгляд. — Она указывает на меня. — Именно так ты и должна смотреть на мужчину.

Да, но десерт не разобьет тебе сердце, а наполнит тебя сладостью. Он лучше любого оргазма, который я когда-либо испытывала, и я придерживаюсь того, что безопасно. Зачем ломать то, что не разбито? Я получу свой торт и съем его, даже если для этого мне придется проникать на свадьбы.

Глава 2

Хэнк

— Хэнк! Иди сюда. Ты должен мне помочь, — зовет мой брат Рич из соседней комнаты.

Я резко просыпаюсь в незнакомой комнате, а потом вспоминаю, что прошлой ночью мы вдвоем остановились в гостевом домике на месте проведения мероприятия, чтобы первым делом помочь с подготовкой к его свадьбе. Он снова зовет меня, и я слышу панику в его голосе, когда вскакиваю с кровати и иду его искать,

— Что происходит? — я выглядываю на улицу, протираю глаза и вижу, что еще раннее утро. Солнце еще не взошло до конца, так почему же он расхаживает так, словно наступил конец света?

— Она все отменит, я просто знаю это. — Он проводит руками по волосам, не глядя на меня, и расхаживает взад-вперед по гостиной. — Ты должен это исправить.

Он останавливается и смотрит на меня умоляющими глазами, и я подхожу к нему и опускаю руки ему на плечи.

— Рич, я здесь. Сделай глубокий вдох и расскажи мне, что произошло. Ты знаешь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы сегодняшний день был идеальным.

— Торт, — торжественно произносит он и указывает мне за спину.

Я поворачиваюсь и вижу, что на небольшом кухонном столе стоит металлическое блюдо с горкой чего-то, что могло бы быть свадебным тортом.

— Вот дерьмо, — срывается с моих губ прежде, чем я успеваю остановиться.

— Я не могу сказать ей, Хэнк. О, Боже, она не должна узнать. Ты должен помочь мне.

— Расскажи мне, что случилось. — Я подхожу к груде десерта, которая выглядит так, будто в нее вцепилась целая куча обезьян. — Нам не нужно рассказывать об этом Алише. Не сейчас, когда ей нужно думать о дне свадьбы. Мы все уладим, окей?

Я оборачиваюсь и вижу, что он смотрит на меня, в его глазах некоторое облегчение. Он медленно кивает, сглатывает и заходит в маленькую кухню.

— Им нужно было завести его первым, потому что у них сегодня еще пять свадеб. Я сказал им, что могу встретиться с ними в любое время, поэтому встал пораньше. — Он проводит рукой по волосам, и я вижу, что стресс от того, что он снова и снова прокручивает этот инцидент, не помогает. — Были двое парней, которые погрузили торт в гольф-кар, а затем я собирался отвезти его в зал приема и попросить их установить его. Предполагалось, что это будет быстро.

— В какой момент торт оказался в блендере? — я выгибаю бровь, но он не в настроении слушать мои шутки.

— Я даже не доехал до места. После того, как они все загрузили, я был за рулем и, клянусь, был осторожен, но откуда ни возьмись передо мной выскочили эти чертовы гуси, и мне пришлось резко свернуть, чтобы не врезаться в них. Их было двадцать! — он уже кричит, указывая на испорченный торт. — Когда я повернул колеса, торт упал, и гуси набросились на него. Я пытался спасти его, но их было слишком много, поэтому я собрал все, что мог, и сразу вернулся сюда.

— И ты решил, что подбирать с земли куски съеденного гусями торта — это лучший выход? — мне, правда, не стоит сейчас подначивать его, но картина того, как мой младший брат в панике отбивается от стаи гусей, слишком забавна.

— А что мне оставалось делать? Я просто продолжал думать, что у нас должен быть торт! — он вскидывает руки вверх, и я вспоминаю лягушонка Кермита.

— Кофе, — говорю я и иду на кухню. — Вот почему день не должен начинаться, пока ты не выпьешь кофе. — Я включаю кофеварку, которую приготовил накануне вечером, и указываю на табурет у стойки. — Садись.

Он делает, как я говорю, а затем я наблюдаю, как опускаются его плечи.

— Послушай, если то, что стая гусей испортила торт, — самая большая проблема дня, то у тебя все будет просто отлично. — Я пожимаю плечами, наливаю кофе и передаю брату.

— Она просто хочет, чтобы все было идеально, и я полон решимости сделать так, чтобы это было для нее именно так.

Я делаю несколько глотков кофе и не могу спорить с Ричем. Он по уши влюблен в свою невесту Алишу. Они вместе со старшей школы, и все, чего он когда-либо хотел, — жениться на своей девочке.

— Рич. — Он поднимает на меня взгляд. — Я твой лучший друг и твой шафер, — говорю я, и он кивает. — Я все исправлю. Тебе нужно пойти в душ, смыть перья и глазурь со своих волос. Затем отправляйся в место проведения приема и делай все, что тебе скажет организатор свадьбы. — Я смотрю на часы. — Она будет там через час, и ты же знаешь, что у нее в блокноте будет целый список того, что нужно сделать.

— Что мне сказать ей о торте? — спрашивает он, допивая кофе и вставая.

— Скажи ей, что оставил его в домике для гостей в качестве сюрприза, а я принесу его на прием прямо перед началом свадьбы. Скажи, что ты велел мне лично заняться этим.