Миссия: выжить. Заблудшие в пропасть

— А электричество? — недоумённо спросила Рита.

Эрбин виновато развёл руками.

— В наш маленький городок-деревеньку не удосужились провести электричество… Что ж, а нам и так неплохо! — добродушно махнул он рукой.

Теперь, когда было довольно светло, его стало возможным рассмотреть. Он скинул свой тёмный плащ и остался в обычных брюках и свободной рубашке. Он был высоким и крепко сколоченным мужчиной, лет тридцати-тридцати пяти. Он был смугл, у него было широкое волевое лицо со стального цвета глазами. Когда он доброжелательно улыбнулся девочкам, в его глазах заплясали довольные огоньки. Саше всегда именно такими представлялись пираты, правда, в её воображении они выглядели менее добродушными.

Саша перевела взгляд на Риту, что заставило невольно улыбнуться её внешности. Ритка вся перемазалась землёй, к одежде прилипли мелкие листочки, волосы походили на воронье гнездо, а после того, как она побывала под ливнем, всё это выглядело ещё более ужасно, тем более, что на пол с неё уже успело натечь порядочное количество воды. Как ни странно, у Эрбина промок один только плащ, который был уже повешен на крючок. Саша вдруг поняла, что должна выглядеть ещё даже хуже Риты, но почему-то это её нисколько не трогало, только она немного засмущалась оттого, что нанесла грязи в дом.

Эрбин угадал мысли девочки, потому что сказал:

— Не волнуйтесь на беспорядок, мой дом и так полон пыли и затхлости, так что ничего страшного. Страшное вот что: у меня в доме всего лишь одна кровать, да и та сломана, так что нам с вами придётся поспать на полу у печи. Как хорошо, что я недавно побывал в доме и топил печь. Летом дом отлично сохраняет тепло.

Саша улыбнулась его честной простоте, а Рита нахмурилась, потому что спать на полу ей не улыбалось. Эрбин исчез куда-то, а Саша и Рита сняли обувь, чисто из привычки.

— Что мы теперь будем делать? — спросила Рита, оглядывая своё отражения в маленьком зеркальце придирчивым взглядом.

— Подождём в этом городке прибытия телеги из второго городка и поедем туда, там, я думаю, есть связь и сможем связаться с кем-то, а пока… — Саша пошарила в кармане в поисках телефона. — Пока что я его выключу, чтобы заряд не пропадал. И тебе советую сделать то же самое! — сурово прибавила она, зная привычку подруги слушать перед сном музыку.

— Идите сюда! — раздался из-за двери голос Эрбина, и Саша первая перешагнула порог следующей комнаты.

Это была маленькая кухонька, довольно чистая, только окна выглядели угрюмо пыльными да в углу трудолюбиво растягивал свои сети паучок, уже заставивший Ритку судорожно дёрнуться. У небольшой аккуратной печи было положено сено, накрытое сверху толстым покрывалом. А немного вдалеке ещё одна похожая "кровать".

— У меня только два покрывала, пришлось сделать вам одну постель, я надеюсь, что вы не против?

— Нет, что вы, — ответила Саша, не дав Рите и рта раскрыть. Своеобразная постель, ничего не скажешь…

— Все вещи из моего дома пошли в печь, так как я крайне редко бываю здесь. И домом-то зову это место лишь из привычки, — вновь угадал мысли девочек Эрбин.

— Всё лучше, чем спать под открытым небом и проливным дождём, — бесхитростно сказала Саша.

— Тогда лягте, отдохните, а утром сможете пойти на речку и там искупаться, она совсем недалеко от дома. И я уверен, завтра будет такая же жара, как и сегодня днём.

Саша и Рита улеглись на сено, и Эрбин потушил лампу.

Саша ещё долго не могла уснуть, даже когда Рита уже стала дышать глубоко и мерно, она всё ещё продолжала вглядываться в окно, которое находилось прямо перед ней. Окно было завешено только белой тонкой занавеской, сквозь которую можно было увидеть все, что есть на улице, не будь чернота за окном такой густой. Казалось, нет даже луны и звёзд, но это вполне можно объяснить облачностью. Саша начала было засыпать, но по полу зашуршало так, словно чьи-то мягкие лапы касались дерева. Так как глаза Саши привыкли к темноте, девочка сумела разглядеть очертания собаки. Правда, что-то подсказало девочке, что это вовсе не собака, а волк. Однако как бы ни было, животное остановилось недалеко от Саши, внимательно уставившись на неё умными янтарными глазами. Через секунду хвост дёрнулся из стороны в сторону, выражая дружелюбие. Саша осторожно протянула руку, и зверь доверчиво шагнул к ней навстречу. Девочка коснулась его головы, шерсть была мягкой, но мокрой. Интересно, как волк попал в дом? Открыл дверь, или Эрбин её забыл запереть?

Саша поднялась на ноги, решив проверить это на всякий случай. Когда Саше было семь лет, она жутко боялась темноты, ей всегда казалось, будто в ней кто-то живёт. И сейчас идти в незнакомом доме, сквозь черноту было жутко. Да уж, а Саша-то думала, что навсегда избавилась от страха темноты! Каким-то чудом Саше удалось добрести до двери, которая, конечно же, оказалась закрытой. Волк-собака следовала за Сашей, словно решив её проконтролировать. Да, конечно, Эрбин же говорил, что отправил собаку в дом! Давно нужно было вспомнить про это! Но почему она не вышла, когда в дом пришёл её хозяин, да ещё и в компании незнакомых людей? Хотя какая разница?

Вдруг собака странно дёрнулась, поведя мордой в сторону окна. Саша перевела туда взгляд, и кровь застыла в жилах. Красные глаза… Просто красные глаза… Потом ещё послышался такой звук, словно по стеклу водили чьи-то когти. Саша замерла на месте, не в силах сдвинуться с места. Послышались шаги.

— Саша, почему вы не спите? — раздался сонный голос Эрбина. Красные глаза и скрип стекла исчезли почти одновременно со звучанием голоса Эрбина.

— Ваша собака… Я подумала, что вы забыли запереть дверь, — шёпотом отозвалась Саша.

Они молча вернулись во вторую комнату. Ну конечно, Саше всё просто-напросто показалось! Страх темноты никогда её не покидал, это лишь иллюзия… Иллюзия… Потом, кажется, Саша заснула, так как пробудилась от звонкого голоса Ритки и в глаза уже светили яркие солнечные лучи.

— Сашк, Сашк, ты чего? — тревожно спрашивала подруга.

— Да кошмар приснился… — о, ещё какой кошмар! Саше привиделось, будто таинственный ночной глюк прорвался сквозь окно, оказавшись растрёпанным человеком с очень длинными когтями. На него тут же кинулась собака Эрбина, очень-очень сильно похожая на волка, а потом и сам Эрбин кинулся на человека, но обоих противников чудовище… Хотя что и вспоминать пустые ночные кошмары?

— А сколько времени? — зевнув, поинтересовалась Саша.

Ритка в ответ зевнула.

— Только что проснулась, — подруга поозиралась по сторонам, словно бы в поисках часов. Они висели на стене и показывали одиннадцать с чем-то утра.

— А где Эрбин? — заметив отсутствие нового знакомого, спросила Саша.

— Не знаю, наверное, ушёл по своим лесничим делам, — пожала плечами Рита.

Саша поднялась на ноги и обнаружилась на маленьком столе клочок бумаги, на котором Эрбин пояснял о своих неотложных делах и о завтраке на печи.

— Очень хороший человек, — заметила Саша. — Он мог бы просто бросить нас там, под обрывом, а вместо этого он устраивает нам место для ночёвки и обеспечивает вкусной едой.

— Но он мне не нравится, — нахмурилась Рита. — Он какой-то старый, даже скорее старинный.

— Может быть, — пожала плечами Саша. — Но он же живёт в лесу, вряд ли когда-нибудь надолго останавливался в больших городах. И к чему всё это, когда есть просто природа?

— Иногда удобства предпочтительней природы.