Миссия

— Да, запустил себя твой отец немного, — отшутился Дэнни, похлопав по начавшему уже округляться животу. — Накачаешься и будешь сильнее своего старика! — рассмеялся он, похлопав себя по напряжённому бицепсу.

Отец вроде как смеялся и шутил, ноНаблюдениечётко показывало«депрессия в тяжёлой форме». Впрочем, глядя сейчас, она видела это и без навыка. Сутулость, мешки под глазами, уставший потухший взгляд, Дэнни держался бодрячком специально для неё. Но под всем этим проглядывал потерянный, практически поломанный человек. Это было больно видеть, так что Тейлор опустила взгляд на чашку с чаем.

— Как на работе? — тихо спросила она.

— Хорошо! Ребята из металлоприёмки говорят, что, возможно, смогут увеличить свой штат. Думаю, если всё будет хорошо, ещё пара наших парней получит работу, — улыбнулся он. — Так что, может, немного побалуем себя сегодня и закажем китайской еды? — спросил он, предвкушающе похлопав по животу.

— Всегда «за», только не очень много! — ответила она, привычно заботясь о собственном весе. Хотя сейчас, наверное, это не имело смысла, ведь, проснувшись утром, она больше не обнаружила своей складочки на животе. И даже более того, кажется, жирок переполз немного выше! Но об этом она рассказывать никому не собиралась…

На следующий день ей пришлось идти в школу. «Уинслоу», как всегда, не впечатляла: старое серое здание в граффити и мусоре. Она пришла чуть позже, когда уроки уже начались. Потому, пройдя по пустым коридорам, она быстренько прошла к своему классу. К слову, это было обществознание с «Мистером Джи» Глэдли.

— Вы опоздали, мисс, — сказал учитель.

Тейлор кивнула и привычно что-то невнятно пробормотала, прошмыгнув на свое место.

— Надеюсь, этого больше не повторится! — проговорил Глэдли.

— Постараюсь, — тихо ответила Тейлор, что вызвало смешки в классе.

В то время как учитель рассказывал особенности законодательства штата Флорида, Тейлор использовала Наблюдение на одноклассниках. И, прежде всего, конечно на Эмме. Ей всегда было обидно и непонятно: за что и почему она так ополчилась на Тейлор в последние месяцы?

Эмма Барнс

Выжившая. Пережив нападение АПП на них с отцом, Эмма полностью изменилась. Постаравшись перенять философию Софии Хесс, спасшей их от бандитов. Считает Тейлор Хеберт напоминанием о её слабости и глупости. Хочет, чтобы Тейлор начала сопротивляться. Чтобы они могли дружить заново. Ненавидит Тейлор Хеберт. Любит Тейлор Хеберт. Уважает и преклоняется перед Софией Хесс. Психически нездорова.

София Хесс

Призрачный Сталкер. После триггера в результате домашних проблем считает людей или хищниками, или добычей. Считает Тейлор Хеберт добычей. Проблемы с гневом, психически нестабильна, что вызвано сильным влиянием её Осколка. После того, как прибила человека к стене болтами, была поймана Протекторатом и насильно, под угрозой колонии, рекрутирована в стражи на испытательный срок.

— Вот же срань! — шёпотом выругалась Тейлор.

Многое прояснилось и даже злиться теперь на них не очень получалось. Две сумасшедшие девочки, которым, по-хорошему, нужны многие часы терапии. А в случае Софии это, наверное, ещё и не поможет — её проблемы зависят не только от неё. И это ставило крест на идее, что они успокоятся и перебесятся. Сейчас стало кристально ясно, что они не дадут ей спокойно жить, да и в задании написано о том же. Конечно, сейчас у неё есть сила.

Ведь это не сложно — спровоцировать Софию проявить способности и сдать в Протекторат. Пара слов про её семейные обстоятельства, почёрпнутых из Наблюдения, и она сорвётся. За нападение с использованием парачеловеческих сил её по голове не погладят, особенно на испытательном сроке. Но делать такое ей мерзко — она не Эмма.

Хотя, если так подумать, а нужна ли ей школа? За пару месяцев подготовки она спокойно может вообще закончить общеобразовательный курс. Или перевестись на домашнее обучение, если не хочется привлекать внимание Службы Контроля Параугроз с неожиданно прорезавшейся гениальностью. Идея выглядит чрезвычайно заманчиво, но для исполнения нужен разговор с отцом. И это было… Сложно. Придётся говорить про способности, про Эмму и Софию. После того, как сила поработала с её головой, сейчас это не вызывало такого уж инстинктивного страха. Но сама суть способностей, а больше то, для чего они даны… А с другой стороны пофиг.

— Почему я должна тащить это говно в одиночку? У меня есть отец! — решительно сказала Тейлор про себя.

Раньше было страшно. И она никогда-никогда бы не приняла такого решения без разума геймера и дополнительного интеллекта, сейчас она это вполне понимала. Но возможные выгоды от помощи отца в тренировках и материалах, свободном времени… Выглядели уж очень заманчиво. Особенно домашнее обучение. Так что — нахрен Уинслоу!

Досидев до окончания урока, Хеберт не стала оставаться дальше в школе. Ей всё равно ещё стоило зайти в магазин и купить ингредиенты для лазаньи. Как её учила мама: если хочешь провести важный разговор с мужчиной к своей выгоде, то накорми его перед этим!

В духовке доходила лазанья, а в холодильнике охлаждалась кола. Тейлор сидела за столом на кухне и ждала прихода отца, выстраивая в голове возможные схемы разговора и свою аргументацию. Хотя в основном решала, что именно стоит говорить, а что нет. И чем больше думала, тем больше находила причин как врать больше, так и меньше. Звук открывающейся двери вывел её из раздумий.

— Привет, ребёнок. Что у нас сегодня за праздник? — спросил Денни, заходя на кухню.

— Да не то чтобы праздник, просто хотела немного поговорить, — ответила Тейлор. — Но только после еды, — добавила она, доставая лазанью из духовки.

— Ну хорошо, — задумчиво протянул её отец, моя руки.

Следующие пять-десять минут над столом был слышен только звон вилок о посуду и довольное причмокивание от обоих едоков.

— Ну и о чём ты хотела поговорить? — спросил Денни, отваливаясь от стола и смотря, как Тейлор начинает мыть посуду.

— Ну, тут всё сложно. Для начала — я бы хотела перейти на домашнее обучение, — сказала Тейлор, протирая тарелку.

Чувствовала она себя в этот момент, как будто прыгнула в воду с самой высокой вышки в бассейне.

— Это внезапно, — выдохнул отец. — В чём причина?

— В Эмме и её подруге Софии. Я тебе не говорила — думала, что если перетерплю, то всё наладится. Но после приезда из лагеря Эмма как будто меня возненавидела. Они воруют или портят домашку и книги, обзываются, обливают клеем стулья и тому подобное. Хуже всего Эмма, которая пользуется тем, что у нас не было раньше тайн.

— Эмма? — он нахмурился. — Вот почему я давно её не видел, да? — сказал он, сжимая кулаки.

— Угу.

— Понятно. Но я бы мог пойти в школу, поговорить с директором, она приструнит Эмму. И даже если нет, почему именно домашнее обучение, а не перевод в другую школу?