Мистер Кот и тот, кто в доме живет

– Зачем? Кому нужны мои зелья?

– Кому угодно! – фыркал в ответ я. – Проще стянуть у соседки, чем сварить самому. Зелья несут индивидуальный отпечаток магии, так что использовать чужой декокт – идеальная подстава!

Ведьма замолчала, но глаза сделала огромные.

Ровно так же зачаровали чемодан для гардероба, укладку с ритуальными принадлежностями и шкатулку с украшениями – все было отправлено в Академию заранее, под сильнейшими чарами. Саму Аллегру за день до портала пришлось учить делать пугающий макияж. Я бился головой о туалетный столик от смеха, когда она неуверенными движениями пыталась нарисовать стрелки.

– Ребенок, чем ты занималась предыдущие восемнадцать лет? Разве твои сестры, кузины и матушка не пользуются официальным макияжем?

– Пользуются! – буркнула ведьма. – Только мне это всегда казалось некрасивым…

– Ведьминский макияж не должен быть красивым! – возопил я. – Он должен быть пугающим!

– Да на мои стрелки и так страшно смотреть! – попыталась меня успокоить Аллегра.

Пришлось прочесть ей лекцию про макияж:

– В пугающем макияже нет мелочей! Идеальные стрелки говорят о твердости руки! Жемчужные белила – о том, что ведьма умеет работать со сложными притираниями! Серые или серебристые тени указывают на специфику дара! Помада это вообще сигнал – идет Темная ведьма! Твое лицо – твоя витрина! Кто купит декокт у ведьмы-недоучки? У слабой, затюканной студентки? Никто! А вот у сильной, страшной темной ведьмы – купят! И еще приплатят, чтобы не съела!

Аллегра рассмеялась, размазывая тушь и белила:

– Котик, мне кажется, ты преувеличиваешь!

Я вздохнул и покачал головой:

– Поверь, я еще преуменьшаю! Очутишься в Академии, сама увидишь! К тому же на доплату можно побаловать своего любимого котика! Купить ему вкусной печеночки на завтрак! Паштетика! Кур-р-рочки!

Ведьма хихикала, тискала меня, носилась по комнате, но потом все же села и снова взялась за стрелки. Что в юных ведьмах хорошо – они умеют сосредотачиваться и добиваться цели. Поняла, что макияж важен – и сидела, пыхтела, рисовала, пока не набила руку.

В день отъезда я и сам изрядно нервничал. Несколько раз проверил свою новую корзинку-переноску. В Академии придется в ней спать, а в случае необходимости – путешествовать. И пусть в нижнем отделении был спрятан переносной лоток, а наверху стояли мисочки для воды и для еды, я все равно волновался.

Аллегра тоже переживала – несколько раз перерисовывала лицо, перевешивала зелья, перекладывала стилеты, пока маменька не обняла ее крепко-крепко и не повела к порталу. Там ждали все ее родственницы – сестры, тетушки, бабушки, две прабабушки, одна пра-пра и куча кузин, троюродных и четвероюродных сестриц, заглянувших в гости на часок.

Еще немного пообнимавшись с родными на прощание, Аллегра взяла переноску в руки и шагнула в портал.

Глава 5

На выходе нас ожидал секретарь Академии – прелестный скелетон во фраке и цилиндре. Свежий флердоранж в петличке превращал его почти в жениха.

– Госпожа Аллегра Биргит Дайер? – он чопорно поклонился смущенной ведьме.

– Да, это я, – пролепетала хозяйка, забыв про строгое черное платье, пугающий макияж и припрятанные в рукавах стилеты.

– Вы очаровательны! – скелетон улыбнулся, приложился к ручке, затянутой в черную перчатку, и вообще всячески пытался обаять хозяйку! Мою хозяйку! Вся вкусная магия моя! Я рванулся, заорал дурным голосом, и Аллегра очнулась.

– Рада знакомству, сэр! – выпалила она, выдергивая ладонь из шаловливых костяшек. – Будьте любезны, покажите мне расписание, общежитие и правила проживания на территории Академии.

Скелетон поскучнел, но выдал моей ведьме три брошюрки и указал на графитно-серое здание с красной крышей:

– Темные селятся там, покажете на входе свой жетон, вам найдут комнату.

– Жетон? – переспросила Аллегра.

Я застонал – она попалась!

Скелетон изящно двинул пальцами, дернул Аллегру за воротник и ткнул пальцем на левое плечо, где сам собой появился белый кружок жетона.

– Желание! – объявил встречающий и подтолкнул ведьму дальше к дорожке – из портала снова кто-то выходил.

– Мистер Кот, – ведьма впала в панику, – что сказал этот господин?

– Он сказал, что ты дура невнимательная, – вздохнул я, – да и я не умней! Жетон добавляется магией Академии. Если ты его не заметила, значит, Темный привратник может взять с тебя мзду. Еще повезло, что на Светлого не нарвались!

– Почему повезло? – полюбопытствовала ведьма.

– Светлые все зануды. Патрик добрый, он булочку попросит или зелье для полировки костей, а Ангус заставил бы на лекцию по этике сходить или целый день помогать старушкам, переходящим дорогу.

– Понятно, – Аллегра немного успокоилась и подошла к общежитию.

Вообще, каждый факультет имеет свое общежитие. Ведьм просто селят согласно профилю – темных к темным, природниц к друидам, травниц туда же, стихийниц к магам-стихийникам. И это не дурость и не блажь – это забота о сохранении баланса. Ведьмы берут силы у природы и щедро делятся ими с окружающими. Что будет, если темная и природница будут спать рядом? Во сне молодые ведьмы себя не контролируют, так что результат предсказуем – большой “бум” в одном отдельно взятом общежитии. А вот если темную к темным поселить – всем будет хорошо. Аллегра и темный фон стабилизирует, и даже мелкие огрехи темных стихийников или некромантов подчистит. Просто так, не замечая.

Но общежитие Темных – это тот еще гадючник. Поэтому я, сидя в сумке, командовал:

– Спину выпрямила, лицо пострашнее сделала и, печатая шаг – вперед! Никого не замечай, топай прямо к коменданту!

Сработало. Ведьма моя выпрямилась и пошагала к указанному зданию. Я же осторожно смотрел по сторонам.

Темных в этом году было мало. Моя ведьма шла к общежитию в одиночестве. Я напрягся – неужели я потому ждал свою хозяйку так долго, что она попала в год “звезд и отступников”? Мама-магия, спаси меня!

Аллегра же, ничего не замечая, добралась до общежития, грохнула мою корзинку на стойку и представилась:

– Аллегра Дайер, темная ведьма. Нужна комната с удобствами для фамильяра!

За стойкой сидела на удивление молодая и милая девушка с волосами, собранными в две хитро заплетенные косы. Я-то сразу некромантку узнал – они так волосы укладывают, чтобы никто за них схватить не мог. Если и слегка заденешь – поцарапаешься серебряными косниками с шипами.

– С фамильярами рекомендуется селиться на первом этаже, – мелодично сказала она.

– Есть выбор? Или свободная комната для Темных только одна? – деловито осведомилась ведьма.

– Две, но в разных концах корпуса, – ответила некромантка.

– Можно обе посмотреть? – моя ведьма была излишне любезна, но и магичка не проявляла агрессии. По крайней мере пока.

Девушки двинулись по коридору, причем некромантка коротко объясняла:

– Левое крыло женское, правое – мужское. Купальни общие, по одной на этаж. Есть гостиные, в них всякие собрания устраивают и вечеринки иногда, но в десять вечера все адепты противоположного пола удаляются с помощью магии. Столовая в главном корпусе. В комнате можно держать самонагревающийся чайник и печенье, если ты умеешь изгонять насекомых и накладывать теплозащитные чары.