Мистицизм

Внешность демона не изменилась, однако в его глазах начал сиять крохотный огонёк жажды, столь сильной, что даже вся воля титана едва сдерживала её. Бессмертные вокруг нас, не издавая звука окружили нас, теми же взглядами рассматривая нас и показывая свои блестящие клыки в широкой улыбке. Креол выругался, пока Шамшуддин с Хиоро замерли, оглядываясь по сторонам.

«Настоящий хищник обожает процесс погони за жертвой, но не испытывает особых чувств, когда её убивает.»

«Вот ты и попал, пацан. Мог и дальше наслаждаться своей жизнью, однако захотелось зачем-то сунуться в бездну и посмотреть, что снится Ктулху. Ну и пожинай то, что посеял.»

«Глупо пытаться сбежать от богоборца-архимага. Необходимо принимать реальность, когда сам оказался жертвой. Да и то не факт — шансы на победу есть всегда, ибо демоны просто обожают играться со своими жертвами. А потому остаётся лишь сражаться и биться за каждый вздох. »

— Ну раз вы предлагаете сыграть, то как мы можем отказать? — с улыбкой первым ответил Шамшуддин. — Однако тогда будет честно, если вы и нам предложите какие-нибудь великие дары! Ведь в чём смысл для нас играть, если не будет достойного приза? И раз уж вы предлагаете нам поучаствовать, поставив самую дорогую вещь, что у нас только есть, то сами поставьте приз, который будет достоин победы над настоящими титанами.

«А этот парень разбирается в деле, хех.»

— Достойная плата… — с улыбкой тихо проговорил Епистим. — Ваши умы, смертные, всегда полны всякой чепухи, однако одна тема всегда завлекает ваши умы. И имя этой жажды — вечная жизнь.

Слегка взмахнув рукой, перед ними зависла сияющая белая сфера, что испускало яркий свет. Мягкий и тёплый, он так и манил к нему прикоснуться, однако злобная улыбка демона держала меня от столь глупого поступка.

— Настоящее Ме бессмертия. Прекращает старение и приводит организм к пиковому физическому состоянию, а также даёт лёгкие дополнительные бонусы вроде едва заметного повышения магических способностей. Никаких подвохов и скрытых ловушек, только чистая вечность. Если бы я был жалким смертным как вы, то желал бы именно этот вариант, у которого нет никаких минусов кроме факта, что оно никак не сберегает от возможностей умереть другими средствами, кроме старения. Клянусь своей кровью, разумом и душой, что эта награда, достойная того, кто победил титана. И да, вы можете выбирать состязание с условиями, однако любой из моих братьев или сестёр имеет шанс выйти и ответить на него.

Тучи нагнались буквально за несколько секунд, и точно в момент его клятвы, молния ударила в сотен метров от нас, отчего нас почти оглушило. И стоило мне только моргнуть, как нас окружали уже тысячи титанов, расположившихся на трибунах со всё теми же улыбками. Кто-то лениво радовался возможности развлечься, пока некоторые были полностью вовлечены в процесс и даже делали какие-то ставки. Место вокруг нас окончательно превратилось в полноценный коллизей, в центре которого мы и стояли, под взором целой армии бессмертных.

— Я хочу выйти вперёд, — не ожидая и секунды, сделал шаг Креол. — Моё состязание? Отлично, демон! Я выбираю магические манипуляции со светом и тьмой. Мне потребуется одна из Душ первостихий, с которой я создам трюк, что удивит даже тебя! И если ты признаешь, что так не сможешь, то отдашь мне это Ме бессмертия! В противном случае, моя душа твоя.

Титаны подняли настоящий рёв, однако Епистим успокоил их, медленно подняв руку. Он также размеренно покачал головой, снисходительно глядя на Креола сверху вниз, однако всё-таки кивнул ему и принял условия:

— Это будет куда проще, чем у думал, однако кто я, чтобы отказываться от подобного? И да, держи, раз просишь. Не стоит мешать дураку, когда он закапывает себя.

Демонизированный титан приподнял руку, после чего в реальности образовалась трещина, из которой он взял кусок чистого света и бросил Креолу. Тот, максимально сосредоточенный и нахмурившийся, приказал нам отойти на безопасную дистанцию, после чего начал читать какое-то зубодробительное, очень долгое заклинание.

Епистим явно не боялся уходить и специально делал вид, будто бы искренне интересуется манипуляциями сына архимага, порой делая вид, будто зевает. Однако когда Креол закончил последнее слово, удивился даже он… Во многом потому как его задела волна взрыва и чистой тьмы, направившейся на демона. Она даже не попортила его балахон, из-за кучи защитных чар, однако точно уж шокировала, судя по его расширившимся глазам и приторно радостному выражению лица Креола:

— Механика чар до примитивного проста, однако тут вынужден признать — подобное я не повторю. Редка у тебя душонка, Шумерец, не слишком светлая, но и не чересчур тёмная — идеально ровная, короче… Ладно, забирай свой приз, чародей. Ты его заслужил по крайней мере тем фактом, что благодаря тебе я сегодня узнал нечто новое.

Светлый шарик влетел в грудь Шумерца, после чего просто исчез. Креол начал трогать свою грудь, ища какие-то следы, однако ничего так и не нашёл. Подняв голову и направив раздражённый взгляд, он не мог не спросить:

— И что? Как понять-то, что я бессмертен?

— Подожди лет семьдесят и сам поймёшь. Кто следующий?

— Я, — сделав шаг вперёд, произнёс Хиоро. — Награда обсуждается? Бессмертие мне без нужды, ибо оно лишь станет источником вечной печали. Вместо этого я был бы не против ваших знаний по магии жизни и исцеления. И пусть это будет состязание сострадания.

— Хмм, какие тут все креативные собрались… Ладно, вот теперь мне стоит отступить. В чём-чём, но в этой дисциплине я далеко не на первых местах, а потому Эвара выступит за наш род.

Двухметровая титанида, что одним прыжком преодолела всю арену и оказалась в метре от демонического чародея, лишь хмуро кивнула. Она была одета в зелёный плащ, удивительным образом слившийся с тёмными кудрями и изумрудными глазами. Однако судя по её гигантским рукам и когтям, способным, вероятно, разорвать сталь, а клыки могли и булыжник перегрызть.

«Высшие титаны способны на куда большее. А демоны ещё сильнее.»

Её лицо не выражало ни единой положительной эмоции, когда она медленно подошла к нашему целителю и яростно посмотрела на него. Однако Хиоро, ничего не говоря, просто сделал шаг вперёд и обнял её. Титанида резко успокоилась, замерев на месте, но в итоге лишь положила свою руку на плечи чародея и удивлённо на него посмотрела. Но разрывать объятия всё равно не стала.

«Вот поэтому этот пацан умнейший среди вас. Он знает, какие именно знакомства необходимо заводить. А с такой жёнушкой и бессмертие не нужно…»