Мистицизм

— Н-ну, у нас-то во дворце всё спокойно. Город на ушах стоит, все сорочат про злых колдунов на востоке, но пока никаких демонов не видели… Почтенного господина Бизаля, правда, тоже не видели, и уже довольно давно, да его животинка недавно стала себя как резаная вести. Только добрейший господин Хиоро смог успокоить его.

Проверив его ауру на искренность, я записал все слова старого раба, одобрительно кивнул ему, после чего передал монету телекинезом. А затем одной фразой отправил всё ещё недоумённого старика обратно домой. Повторный эксперимент удался, угроз не обнаружено, а значит можно провести и перенос себя самого.

Проверив, что взял всё необходимое, закрыл книгу, после чего в последний раз прокрутил в голове слова обратного призыва. Шумеры в таких случаях читали заклинаний задом наперёд, чтобы получить обратный эффект, но я не собирался заниматься такой ерундой.

— Призываю себя к Хабумту, с которым только что говорил!

Весь мир для меня резко преобразился и словно бы даже сузился, после чего столь резко же окрасился океаном цветов. Я увидел бесконечный круговорот красок, искажавшихся от одного моего присутствия и даже простых мыслей. Перед моим третьим глазом, казалось, предстала вся вселенная, проносящаяся мимо меня.

Но прошла одна секунда — и я стоял рядом с шокированным стариком, который что-то неразличимо пробормотал, после чего в страхе убежал куда-то. Поправив свой костюм, я огляделся по сторонам.

Дворец Бизаля практически не изменился с тех пор, как покинул его. По сравнению с Шахшанором он сильно проигрывал ввиду отсутствия мраморных стен и внутренних фонтанов, зато было как-то более уютно. Значительно тише.

Однако стоило мне сделать всего несколько шагов и выйти из коридора, как на меня сразу же накинулась молниеносно быстрая тень. Два алых звериных глаза смотрели на меня и, судя по ярости в них, Мамун плохо пережил гибель своего хозяина.

Но прежде чем его пасть разорвала мою глотку, гигантская трёхголовая змея, появившаяся посреди воздуха, откинула зверя в сторону. Да с такой силой, что по ней трещины пошли, а кошак зашипел от боли.

Я готовился к тому, что этот глупый зверь мог на меня напасть, поэтому демоны были на готове. Поэтому прежде чем он успел подняться и вновь меня атаковать, на него сразу же набросилась Метху, скрутившая его в одно мгновение. И каким бы сильным котяра не был, но из хватки высшего демона он просто так не вырвется.

— Удерживай его, но не убивай, пожалуйста. У нас с ним была особая связь, и моя смерть ударила по нему. Слава Мардуку, он вообще жив остался. Рабы обходили его стороной, но к тебе у него особое отношение.

Аккуратно опустив парочку на землю, я повернулся к источнику звука, которого ещё секунду назад здесь не было. Бородатый архимаг стоял подле меня и гладил бороду, с любопытством разглядывая высшего демона. После чего передал Метху нужные приказы удерживать зверя, но не вредить ему.

— Планировал сам тебя вызвать, но так даже удобнее, — проговорил я, рассматривая призрака. Хоть маг и казался абсолютно здоровым, но духовным зрением видел, что передо мной обычный, лишённый тела дух. — Как же так получилось?

Призрак Бизаля пожал плечами.

— Я всегда был целителем и исследователем, а не воином. Да и Ку-клус оказался значительно могущественнее себя прежнего. После того как он не смог добиться должностей Придворного или Верховного мага, архимаг явно обратился к потусторонним силам, которые сделали одного из наших сильнейших чародеев ещё опаснее и смертоноснее, — спокойно произнёс призрак.

— Как-то чересчур спокойно ведёшь себя для того, кто совсем недавно погиб, — с любопытством произнёс я, оглядывая привидение.

— Честно говоря, у меня не было шанса на победу. Ку-клус ударил меня в спину своим самым могущественным проклятием, которое почти мгновенно прикончило меня. Личная защита и регенерация оказались бесполезны, а заклинание по смене тел так и не успел закончить. Обидно, вообще-то, совсем немного осталось. Мне удалось спасти душу, покинув поле боя, но чары оказались столь могучими, что любое тело начало разрушаться стоило мне только вселиться в него. И если бы ты не прибыл, скорее всего через пару часов просто попрощался бы с Хиоро и отправился в Кур.

На некоторое время мы оба замолчали, думая о своём. Я глядел в сторону комнаты архимага, пока тот смотрел на меня.

— Но знаешь, — усмехнулся призрак чародея. — Возможно, так даже лучше. Перед тем, как покинуть подлунным мир, было бы неплохо прояснить некоторые вещи. Мы не часто разговаривали, и уже как-то поздновато это исправлять, но давай хотя бы перед отбытием тебя со своим учеником познакомлю, да обсудим всё? — проговорил старик, с лёгкой печалью на лице.

Я некоторое время размышлял, но в конце всё-таки кивнул ему. Призрак старика сразу же улыбнулся, после чего направился в сторону сада. Кот со змеёй же так и остались лежать на земле.

...

— Рад познакомиться с вами, достопочтеннейший Ахриман, — тихо произнёс смуглый парень лет шестнадцати. Невысокий, с короткими волосами, но удивительно спокойными и добрыми глазами. По сравнению с Хиоро я действительно чувствовал себя тёмным колдуном, пришедшим призывать орды демонов… А, ну да.

— Не нужно столь высоких обращений, мой друг. Как-никак мы оба являемся простыми учениками, только познающими великое Искусство, — ответил я, слегка покланившись. — Я только прибыл со стройки Вавилонской башни, и был бы рад, если бы рассказали больше про эту войну. Насколько здесь безопасно?

Хиоро переглянулся с Бизалем, но тот просто качнул головой, после чего начал гладить призрачную бороду. Сейчас мы все расположились в дворцовой столовой и за белым деревянным столом распивали какой-то отвар из травок. Он пах как орехи, смешанные с сиренью, но вкус удивительно терпкий.

В новом теле у меня в принципе все вкусы как-то… поблекли. Не такие яркие и чёткие. Даже обычная вода какая-то не такая. Но чтобы не обидеть никого, делал вид, что всё нравится.

— Пока что неизвестно. У Ку-клуса уже сейчас почти сотня тысяч живых мертвецов и полудемонов, которых он, скорее всего, направит к ближайшему поселению, чтобы пополнить ряды своей армии. Однозначно, что перед походом на Вавилон он попытается увеличить её до предела, но куда конкретно он двинется — тайна. Симмурум и Ниневия ближе, но они то ещё захолустье по сравнению с Кульху. К тому же, именно здесь Ку-клус родился и вырос.